Concetti Chiave
- I lipidi sono composti da carbonio e idrogeno, caratterizzati da legami covalenti non polari, e sono quindi molecole idrofobe.
- I grassi possono essere saturi, con il massimo numero di atomi di idrogeno, o insaturi, con doppi legami che li rendono liquidi a temperatura ambiente.
- I trigliceridi, un tipo di grasso, sono formati da glicerolo e tre acidi grassi legati per condensazione.
- I fosfolipidi, le cere e gli steroidi sono altri tipi di lipidi, con funzioni diverse, come la costituzione delle membrane cellulari e la protezione.
- Un eccesso di colesterolo, un tipo di steroide, può causare ostruzione nei vasi sanguigni e gravi problemi di salute.
Composizione e funzione dei lipidi
I lipidi sono composti da atomi di carbonio e idrogeno uniti da legami covalenti non polari; perciò sono molecole idrofobe (l'acqua è una sostanza polare).
Il grasso, la cui funzione principale è quella di immagazzinare energia, è un lipide costituito da glicerolo e acidi grassi, uniti per condensazione. Il glicerolo è un alcool a tre atomi di carbonio, ciascuno contenente un gruppo carbossilico (COOH); gli acidi grassi sono costituiti invece da un gruppo carbossilico e da una catena idrocarburica, di cinque atomi di carbonio circa. Per esempio un TRIGLICERIDE è un lipide con tre acidi grassi uniti per condensazione ai tre gruppi ossidrilici (OH) del glicerolo.
Quali sono i tipi di grassi e le loro caratteristiche?
Gli acidi grassi e i grassi si dicono:
insaturi: quando non possiedono il numero massimo possibile di atomi di idrogeno legati (come nel caso dei doppi legami). I grassi insaturi presentano delle pieghe che impediscono loro di compattarsi saldamente e di solidificare a temperatura ambiente. Gli oli vegetali (olio d'oliva, olio di mais) sono grassi insaturi e sono liquidi; i grassi vegetali (come il burro) sono grassi saturi e sono solidi.
saturi: quando possiedono il numero massimo di atomi di idrogeno. Le diete ricche di grassi saturi favoriscono le malattie cardiovascolari.
Altri tipi di lipidi
I lipidi non sono solo grassi: essi comprendono infatti anche i fosfolipidi, le cere e gli steroidi.
I fosfolipidi sono costituiti da una molecola di glicerolo unita per condensazione a due acidi grassi e ad una molecola di acido fosforico. Sono i costituenti principali della membrana cellulare .
Le cere sono costituite da un acido grasso e da un alcool; sono idrofobiche e fungono da rivestimenti.
Gli steroidi sono lipidi i cui scheletri carboniosi sono ripiegati per formare quattro anelli, uniti l'uno all'altro. Di questi anelli tre sono a sei lati, uno a cinque lati. Un esempio è il colesterolo, presente nelle membrane delle cellule animali, utilizzato come materia prima nella costruzione di steroidi. Una quantità eccessiva di colesterolo nel sangue può contribuire a gravi danni all'organismo, in quanto si accumula lungo le pareti dei vasi sanguigni, causandone l'ostruzione.
Domande da interrogazione
- Qual è la funzione principale dei lipidi e come sono composti?
- Qual è la differenza tra grassi saturi e insaturi?
- Quali sono i principali tipi di lipidi oltre ai grassi?
I lipidi, composti da atomi di carbonio e idrogeno, hanno come funzione principale quella di immagazzinare energia. Sono molecole idrofobe e il grasso, un tipo di lipide, è formato da glicerolo e acidi grassi uniti per condensazione.
I grassi insaturi non possiedono il numero massimo di atomi di idrogeno e rimangono liquidi a temperatura ambiente, come gli oli vegetali. Al contrario, i grassi saturi hanno il numero massimo di atomi di idrogeno e tendono a solidificare, come nel caso del burro. Le diete ricche di grassi saturi possono favorire malattie cardiovascolari.
Oltre ai grassi, i lipidi comprendono fosfolipidi, cere e steroidi. I fosfolipidi sono essenziali per la membrana cellulare, le cere fungono da rivestimenti idrofobici, e gli steroidi, come il colesterolo, sono importanti per la struttura delle membrane cellulari e la sintesi di altri steroidi.
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