Concetti Chiave
- I licheni sono un esempio classico di simbiosi tra un fungo e un'alga, dove ciascuno fornisce risorse vitali all'altro per la sopravvivenza.
- L'alga produce sostanze organiche attraverso la fotosintesi, mentre il fungo offre acqua e sali minerali, creando una collaborazione vantaggiosa.
- I licheni sono pionieri ecologici, capaci di colonizzare ambienti estremi e contribuire alla formazione del suolo per altre piante.
- Possono assumere forme diverse, come crostosi, fogliacei e cespugliosi, adattandosi a vari habitat, dalle Alpi ai deserti.
- La loro capacità di adattamento e cooperazione consente ai licheni di prosperare in condizioni difficili, garantendo la loro sopravvivenza in ambienti ostili.
Simbiosi tra fungo e alga
Sono un esempio ingegnoso, tipico e classico di simbiosi. I Licheni risultano dalla associazione di un fungo e di un’alga. Il primo è presente con i suoi filamenti incolori (ife fungine); l’alga corrisponde alla parte verde o clorofilliana.
L’alga, mediante il suo pigmento verde, fabbrica le sostanze organiche (idrati di carbonio) necessarie sia all’alga che al fungo; il fungo a sua volta cede all’alga una parte dell’acqua e dei Sali minerali, che ha assorbito dall’ambiente.
Inoltre il fungo con le sue ife protegge l’alga dal freddo e dal vento. È questa un’unione vantaggiosa, una felice collaborazione per la vita: fungo ed alga sono divenuti soci nella dura lotta per la vita e amici per sempre.
Ruolo ecologico dei licheni
I Licheni sono molto importanti nella economia della natura: per primi vissero sulla roccia nuda, preparando nel corso dei secoli con la loro attività il primo terriccio sul quale altre piante (prima Muschi e poi Graminacee) dovevano svilupparsi. I Licheni sono dunque i pionieri coraggiosi della vita: vivono ovunque, sul suolo, sulle rocce aride, sulla corteccia degli alberi. Sono presenti anche dove le condizioni di vita sono difficilissime: nel deserto, dove il sole essicca i licheni con i suoi raggi, nelle fredde zone polari o a notevoli altitudini, dove il freddo intenso li irrigidisce.
Adattabilità e sopravvivenza
E tuttavia i licheni sopravvivono: il povero fungo e la poverissima alga riuniti in… società di mutuo soccorso sono in grado di vincere la loro lotta per l’esistenza.
I Licheni possono essere:
- crostosi come la Lecidaea geografhica, che vive nelle Alpi;
- fogliacei come la Peltigera canina;
- cespugliosi come il Lichene d’Islanda, che serve di nutrimento alle Renne e la Usnea Barbata, di color grigio che pende dagli alberi.
Domande da interrogazione
- Qual è la natura della simbiosi tra fungo e alga nei licheni?
- Qual è il ruolo ecologico dei licheni nell'ambiente?
- Come riescono i licheni a sopravvivere in condizioni estreme?
I licheni sono un esempio classico di simbiosi, risultando dall'associazione di un fungo e di un'alga. L'alga produce sostanze organiche grazie al suo pigmento verde, mentre il fungo fornisce acqua e sali minerali, creando una collaborazione vantaggiosa per entrambi.
I licheni sono fondamentali nell'economia della natura, poiché sono pionieri che colonizzano rocce nude e contribuiscono alla formazione del terriccio, permettendo lo sviluppo di altre piante nel corso dei secoli.
I licheni, grazie alla loro simbiosi tra fungo e alga, sono in grado di adattarsi e sopravvivere in ambienti difficili, come deserti e zone polari, dimostrando una notevole resilienza nella lotta per l'esistenza.
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