Concetti Chiave
- Il fine ultimo della scienza è cercare una teoria unificata che descriva l'intero universo, ma la sua creazione è estremamente complessa.
- Gli scienziati tendono a scomporre i problemi in parti più piccole, ma questa metodologia potrebbe non essere adeguata per affrontare l'interdipendenza dell'universo.
- Le due principali teorie attuali, la relatività e la meccanica quantistica, necessitano di una nuova teoria che le integri, nota come teoria quantistica della gravità.
- Hawking evidenzia un paradosso nella ricerca di una teoria unificata, dove una tale teoria potrebbe determinare le azioni umane e influenzare le nostre conclusioni.
- Nonostante le teorie parziali siano utili, la ricerca di una teoria unificata è considerata un dovere conoscitivo, simile ai progressi ottenuti dalla relatività e dalla meccanica quantistica.
Il fine ultimo della scienza
Il fine ultimo della scienza è quello di fornire una singola teoria in grado di descrivere l’intero universo, sostiene l’illustre scienziato inglese. L’universo avrebbe potuto avere qualsiasi tipo di inizio e di successivo sviluppo, ma sembra invece che esso abbia un modo di evolvere molto regolare e subordinato a determinate leggi. E’ molto difficile ideare una teoria in grado di descrivere il funzionamento dell’universo nella sua interezza.
L'approccio degli scienziati
In genere, l’approccio usato dagli scienziati è quello di scomporre il problema in varie parti e trovare varie teorie parziali, ognuna delle quali descrive e predice una certa classe limitata di osservazioni, trascurando le interazioni di altre quantità.
Può darsi che questa impostazione sia completamente sbagliata, ammonisce senza giri di parole Hawking. Se tutti gli oggetti nell’universo sono strettamente legati gli uni agli altri in una sorta di inestricabile interdipendenza, potrebbe risultare vano accostarsi a una soluzione completa esaminando isolatamente le diverse parti del problema.
Tuttavia, questo è stato il modo in cui si è proceduto in passato. Oggi, le due teorie fondamentali parziali che descrivono il nostro universo sono la teoria generale della relatività e la meccanica quantistica. L’obiettivo successivo della fisica è la ricerca di una nuova teoria che le includa entrambe. Essa si potrebbe chiamare, mutuando la stessa espressione usata da Hawking, la teoria quantistica della gravità.
Il paradosso della teoria unificata
Una tale teoria ancora non esiste e non è prevedibile quanto tempo ci vorrà per arrivarci, ma Hawking ci trascina in una considerazione che stupisce e disorienta, facendo notare infatti che nella ricerca di una tale teoria unificata c’è un paradosso fondamentale. Qualunque idea su qualsivoglia teoria scientifica prende l’avvio dall’assunto che l’uomo è razionale e libero di osservare l’universo traendo le conclusioni basandosi sulla logica di cui dispone. Se esistesse in realtà una teoria unificata completa, essa dovrebbe verosimilmente determinare anche le azioni degli uomini. In questo modo sarebbe la teoria stessa a determinare l’esito della nostra ricerca di una tale teoria!!
E per quale motivo essa dovrebbe stabilire che, a partire dai materiali di osservazione, noi dobbiamo pervenire alle conclusioni giuste? Non potrebbe essa predire altrettanto bene che noi dovremmo trarre le conclusione sbagliata? O nessuna conclusione? si domanda ancora Hawking. Per quanto in passato è stato certamente vero che intelligenza e scoperta scientifica hanno fornito un vantaggio competitivo ai fini della sopravvivenza, non si può essere sicuri che oggi sia ancora così. Le scoperte scientifiche potrebbero benissimo distruggere l’intero genere umano e, in ogni caso, una teoria unificata completa potrebbe non avere alcun valore in termini di possibilità di sopravvivenza o, addirittura, potrebbe non avere alcuna ricaduta sul nostro stile di vita.
Il valore delle teorie parziali
Le teorie parziali in nostro possesso consentono di fare predizioni precise risultando lacunose soltanto in casi estremi, perciò viene da chiedersi da cosa nasce questo bisogno di pervenire ad una ulteriore teoria. La risposta di Hawking è che argomentazioni simili avrebbero potuto essere usate tanto contro la teoria della relatività, quanto contro la meccanica quantistica eppure queste teorie ci hanno dato sia l’energia nucleare sia la rivoluzione della microelettronica. Quindi, procedere nella ricerca di una teoria unificata completa è non soltanto un bisogno conoscitivo dell’uomo, ma anche un dovere. Anche se si arrivasse a scoprire che la teoria ultima non aggiunge e non toglie nulla a quanto già noto.
Domenico Signorelli
Domande da interrogazione
- Qual è il fine ultimo della scienza secondo Hawking?
- Qual è l'approccio tradizionale degli scienziati nella ricerca scientifica?
- Qual è il paradosso fondamentale nella ricerca di una teoria unificata?
- Perché Hawking sostiene che la ricerca di una teoria unificata è un dovere umano?
- Qual è il valore delle teorie parziali secondo Hawking?
Il fine ultimo della scienza è fornire una teoria unica in grado di descrivere l'intero universo, che evolve secondo leggi regolari, nonostante la difficoltà di ideare una tale teoria.
Gli scienziati tendono a scomporre i problemi in parti più piccole, sviluppando teorie parziali che descrivono classi limitate di osservazioni, ma Hawking avverte che questo approccio potrebbe essere errato.
Il paradosso è che se esistesse una teoria unificata, essa dovrebbe determinare anche le azioni umane, sollevando dubbi su come possiamo giungere a conclusioni corrette basate su di essa.
Hawking afferma che, nonostante le teorie parziali siano utili, la ricerca di una teoria unificata è necessaria per il progresso della conoscenza, simile a come la relatività e la meccanica quantistica hanno portato a importanti scoperte.
Le teorie parziali permettono predizioni precise e, sebbene possano sembrare incomplete, hanno già dimostrato il loro valore pratico, giustificando così la continua ricerca di una teoria unificata.
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