Isole di Capo Verde – Territorio ed economia

• Superficie: 4.000 km2

• Numero di abitanti: 556.000 (stima per il 2020)

• Capitale: Praia

• Lingua: portoghese

Geografia e clima dell'arcipelago

L'arcipelago di Capo Verde si trova nell'Oceano Atlantico di fronte al Senegal e alla Mauritania a circa 620 km dal continente africano. Comprende due gruppi di isole: le Isole Sopravento (Boa Vista, Sal, Santa Lucia, Santo Antão, São Nicolau, São Vicente) a nord e le Isole Sopravento (Brava, Fogo, Maio, Santiago) a sud. Si tratta di terre vulcaniche di formazione geologica recente, aride, povere e sovrappopolate, nonostante una tradizionale e intensa emigrazione.

Dalla loro origine vulcanica, hanno conservato dei rilievi ripidi. Sulle pendici settentrionali, dove le piogge sono frequenti, crescono foreste e terre fertili. A Fogo, l'unico vulcano attivo dell'arcipelago, condiziona la vita degli abitanti dell'isola.

Risorse idriche e caratteristiche geologiche

Sulle isole di Boa Vista, Maio e Sal l'acqua dolce è inesistente. Gli impianti di dissalazione dell'acqua di mare, il recupero dell'acqua piovana e l'approvvigionamento via mare sono le uniche fonti di approvvigionamento. Sulle tre isole geologicamente più antiche, il rilievo totalmente eroso è stato levigato e il deserto domina. Le coste e le loro lunghe spiagge sabbiose sono particolarmente adatte alla balneazione.

Distribuzione della popolazione e emigrazione

La popolazione è distribuita in modo molto diseguale in tutto l'arcipelago. L'isola di São Tiago (o Santiago), dove si trova la capitale, Praia, ospita più della metà degli abitanti. L'estrema povertà di gran parte della popolazione alimenta una forte emigrazione, in particolare verso gli Stati Uniti, dove vive una comunità di quasi 700.000 capoverdiani.

Economia e dipendenza dagli aiuti

L'economia rimane fortemente dipendente dagli aiuti internazionali, che forniscono quasi un terzo del reddito nazionale. Le principali risorse provengono dalla coltivazione delle banane e, in misura minore, dalla pesca e dall'estrazione del sale. Il turismo si sta lentamente sviluppando in alcune isole, dove le aziende portoghesi di abbigliamento e calzature hanno trasferito la loro produzione. Privo di risorse naturali, l'arcipelago tende a diventare un importante snodo per il traffico di droga, in particolare la cocaina, nell'area dell'Atlantico occidentale. La transizione liberale iniziata nei primi anni '90 è stata accompagnata dal controllo del deficit di bilancio (5% del PIL nel 1997) e dell'inflazione (4,4% nel 1998), che hanno permesso all'arcipelago di godere di un'ottima immagine presso le istituzioni finanziarie internazionali.

Sfide economiche e sviluppo del turismo

Priva di importanti risorse minerarie e di grandi industrie, Capo Verde soffre di condizioni più sfavorevoli per lo sviluppo dell'agricoltura (carenza d'acqua, gestione arcaica del territorio, terreni incolti). La pesca è solo un'attività marginale. Il turismo in crescita rappresenta oggi il 20% del PIL, portando con sé la crescita del settore terziario. Il paese importa quasi l'80% del suo fabbisogno alimentare e di consumo corrente e la sua bilancia commerciale è in deficit con oltre il 25% del PIL. Le recenti azioni hanno consentito a Capo Verde di mobilitare nuove risorse. Il governo si sta concentrando sullo sviluppo del commercio e dei servizi internazionali, sulla finanza regionale e sul turismo. Tuttavia, la scarsità d'acqua e la siccità quasi incessante rimangono un grosso ostacolo allo sviluppo.