Concetti Chiave
- Le grandi invasioni si riferiscono a un movimento migratorio di popolazioni germaniche che trasformò l'Occidente tra il III e il VI secolo, contribuendo alla caduta dell'Impero Romano.
- Le tribù germaniche iniziarono a infiltrarsi nell'Impero Romano già nel III secolo, ottenendo lo status di federati e occupando ruoli di comando nelle forze militari romane.
- I popoli barbarici, come i Vandali e i Visigoti, provocarono violenti assalti all'Impero Romano d'Occidente, saccheggiando città e stabilendo nuovi regni in territori precedentemente romani.
- Roma fu saccheggiata dai Visigoti nel 410 e dai Vandali nel 455, culminando con la deposizione dell'imperatore Romolo Augustolo nel 476, che segnò la fine dell'Impero Romano d'Occidente.
- Alla fine del V secolo, i gruppi germanici formarono nuovi regni in Occidente, tra cui il regno degli Ostrogoti in Italia, i Franchi in Gallia e i Visigoti in Spagna.
Le grandi invasioni
Il nome di "grandi invasioni" (o "invasioni barbariche", o anche erroneamente "invasioni germaniche") è dato a un vasto movimento di popolazioni avvenuto in Europa tra il III e il VI secolo.
Durante questo periodo, l'Occidente cambiò volto: le tribù germaniche del nord e dell'est si stabilirono gradualmente nei territori dell’Impero romano – che accelerarono la caduta dell'antico impero romano – dove fondarono nuovi regni dinastici.
Integrazione e divisione dell'impero
Già nel III secolo, le tribù germaniche confinanti con l'Impero Romano aveva iniziato a infiltrarsi nell'Impero Romano. Molti di questi "barbari ", come li chiamavano i Romani, si integrarono ottenendo lo status federato, che permise loro di mantenere le loro leggi, in cambio del servizio militare dovuto a Roma. Così, dal 400 in poi, gran parte degli eserciti occidentali romani erano composta da questi uomini che, molto spesso, occupavano anche posizioni di comando.
La prima fase delle grandi invasioni fu segnata dalla vittoria dei Goti ad Adrianopoli (378), dove fu ucciso l'imperatore Valente. Al fine di proteggere meglio il territorio imperiale minacciato, nel 395, l'impero romano fu diviso tra i due figli del defunto imperatore Teodosio: Arcadio ereditò la parte orientale (con Costantinopoli come capitale), mentre a Onorio fu assegnata la parte occidentale (con Roma come capitale). Il secondo, che regnò dal 395 al 423, era debole, e, in realtà, il potere era esercitata da capi militari di origine germanica, come Stilicone. In tutto l'Impero Romano d'Occidente, l'autorità imperiale cominciò allora ad indebolirsi.
Assalti e saccheggi
La parte occidentale dell'Impero Romano subì violenti assalti da parte dei popoli più direttamente minacciati dagli Unni provenienti dall'Asia. Nel 406, il confine del Reno fu attraversato da gruppi barbarici violenti, primo fra tutti i Vandali. Instabili e pericolosi, questi gruppi si dedicarono a saccheggi e distruzioni che hanno lasciato un ricordo terribile (come illustrato dal termine "vandalismo"). I Vandali, gli Alani e gli Svevi attraversarono la Gallia e la Spagna romana, dove gli Svevi si stabilirono (in Galizia). Nel 429, i Vandali attraversarono il Nord Africa e conquistarono Cartagine, che divenne la capitale del loro nuovo impero.
Da parte loro respinti dai Balcani in Illiria, poi in Italia, i Visigoti saccheggiarono Roma (410) prima di invadere la Gallia Narbonese e l’Aquitania, dove si stabilirono come federati nel 413.
Durante il regno di Attila (434-453), gli Unni, popolo turco-mongolo delle steppe asiatiche, rappresentavano una minaccia ancora più seria. Tuttavia, furono fermati nella battaglia dei Campi Catalaunici (o battaglia di Châlon) nel 451 dalla coalizione di Franchi, Burgundi e Visigoti guidata dal gallo-romano Ezio. Il loro impero, da quel momento in poi, cadrà a pezzi.
Allo stesso tempo, intorno al 450, la Britannia romana (Gran Bretagna) cadde nelle mani degli Angli, dei Sassoni e degli Juti (popoli germanici del Mare del Nord), che spinsero i Celti verso ovest.
Declino dell'impero romano
In questo contesto di movimenti migratori, scanditi da incursioni e anarchia, la capitale dell'Impero d'Occidente, Roma, fu saccheggiata più volte nel corso del V secolo: una volta nel 410, dai Visigoti del re Alarico I; una seconda volta nel 455, dai Vandali del re Geiseric. (o Genseric), sbarcati dal Nord Africa. Il terzo attacco alla Città Eterna fu fatale per l'Impero Romano d'Occidente: nel 476, l'imperatore, Romolo Augustolo, fu rovesciato dopo un anno di regno dal capo degli Eruli, Odoacre (c. 434-493), che divenne così il primo re barbaro della penisola italiana.
Nuovi regni germanici
Alla fine del V secolo, la fisionomia dell'Occidente fu capovolta. I gruppi germanici, sebbene numericamente poco numerosi – dal 5% al 6% della popolazione romana – si imposero e formarono dei regni. Nella penisola italiana, Teodorico il Grande, re degli Ostrogoti (493-526), depose Odoacre, scelse Ravenna come sua capitale e si pose come erede dell'Impero Romano d'Occidente. Invece, la Gallia passò nelle mani dei Franchi, unificati dal re Clodoveo.
Nella penisola iberica, i Visigoti (che erano stati respinti dai Franchi oltre i Pirenei) crearono un potente regno, con Toledo come capitale.
Per quanto riguarda la Gran Bretagna, gli anglosassoni cancellarono le tracce della colonizzazione romana e fondarono l'Eptarchia.
Le grandi invasioni travolsero l'Impero Romano d'Occidente. Un mondo franco o gotico prese così il posto della Gallia romana, della Spagna e dell'Italia.
Domande da interrogazione
- Quali furono le conseguenze delle grandi invasioni sull'Impero Romano?
- Come si integrarono le tribù germaniche nell'Impero Romano?
- Quali furono i principali eventi che segnarono le invasioni barbariche?
- Quali nuovi regni germanici emersero dopo la caduta dell'Impero Romano?
- Quale ruolo ebbero gli Unni durante le grandi invasioni?
Le grandi invasioni portarono alla caduta dell'Impero Romano d'Occidente, con la formazione di nuovi regni germanici e il saccheggio di Roma in diverse occasioni, culminando nel rovesciamento dell'imperatore Romolo Augustolo nel 476.
Molte tribù germaniche ottennero lo status di federati, mantenendo le loro leggi in cambio di servizio militare a Roma, contribuendo così a formare gran parte degli eserciti romani dal 400 in poi.
Eventi chiave includono la vittoria dei Goti ad Adrianopoli nel 378, il saccheggio di Roma da parte dei Visigoti nel 410 e il saccheggio da parte dei Vandali nel 455, che evidenziano l'indebolimento dell'autorità imperiale.
Dopo la caduta dell'Impero, si formarono regni come quello degli Ostrogoti in Italia, dei Franchi in Gallia e dei Visigoti in Spagna, segnando un cambiamento significativo nella geografia politica dell'Occidente.
Gli Unni, guidati da Attila, rappresentarono una minaccia significativa per l'Impero Romano, ma furono fermati nella battaglia dei Campi Catalaunici nel 451, contribuendo al declino del loro impero.
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