Concetti Chiave
- Nel 1878, il governo britannico mostrò divisioni interne riguardo alla questione d'Oriente, con Disraeli a favore della Sublime Porta e Gladstone in opposizione.
- L'Inghilterra, insieme alla Francia, giustificava il colonialismo come un dovere di civilizzazione, portando all'occupazione dell'Egitto nel 1882 per proteggere gli interessi europei.
- La questione irlandese si intensificò durante le agitazioni agrarie, con Gladstone e Charles Stewart Parnell che cercavano di difendere i diritti irlandesi, ostacolati dalla violenza dei partigiani.
- Cecil Rhodes aspirava a un dominio britannico su tutta l'Africa del sud e alla costruzione di una ferrovia dal Cairo all'Oceano Indiano, fattori che contribuirono alla guerra anglo-boera.
- La guerra anglo-boera, iniziata a causa delle ambizioni di Rhodes, si concluse nel 1902 con la sconfitta dei Boeri e portò a una lunga riflessione sulla coscienza britannica.
Opposizione nel governo britannico
Un esempio di opposizione in seno allo stesso governo di ebbe nel 1878, quando la Gran Bretagna intervenne nella questione d'Oriente. La ribellione dei Bulgari al potere turco, e il successivo intervento della Russia in favore degli oppressi (ma in realtà per estendere la sua influenza verso il Mediterraneo), trovarono Disraeli, primo ministro inglese, schierato dalla parte della Sublime Porta e il suo antagonista Gladstone, leader liberale, sul campo opposto; lord Salisbury, ministro degli esteri, condivideva le idee di Gladstone e riusciva a intralciarne la politica filo turca. Il trattato di Berlino, che regolò la situazione della Penisola Balcanica, costituì lo stato bulgaro, conservò la Macedonia alla Turchia e la Bosnia e l'Erzegovina all'Austria. L'Inghilterra si annetteva Cipro, ma lasciava all'Austria e alla Germania via libera verso l'oriente e la possibilità di stabilirvi la loro influenza.
Colonialismo e intervento in Egitto
Un atteggiamento mentale che caratterizzava tutti i popoli europei era il colonialismo, ma gli Inglesi e Francesi ritenevano loro dovere civilizzare i popoli arretrati. In Egitto, fin dall'inaugurazione del canale, si era stabilita una serie di interessi europei. Quando nel 1882 gli Egiziani vollero farla finita con questi stranieri che spadroneggiavano in casa loro, l'Inghilterra si credette in dovere di intervenire e mandò un corpo di spedizione che occupò l'Egitto.
Questione irlandese e agitazioni agrarie
Proprio mentre la flotta britannica bombardava Alessandria, il primo ministro Gladstone doveva impegnarsi a fondo in un'altra questione, quella d'Irlanda. Agitazioni agrarie scuotevano l'isola, con gravi manifestazioni contro i cittadini inglesi e i proprietari. In parlamento gli Irlandesi avevano trovato un difensore dei loro diritti in Charles Stewart Parnell, che venne più che altro intralciato dagli atti di violenza dei suoi partigiani. Nonostante gli sforzi di Gladstone la questione irlandese doveva inasprirsi nuovamente più tardi.
Cecil Rhodes e la guerra anglo-boera
Un'altra grande figura all'epoca fu l'attivo colonizzatore dell'Africa meridionale, Cecil Rhodes. Costui sognava per la sua patria il dominio di tutta l'Africa del sud, l'unione dei domini africani in un'unica fascia inglese, una ferrovia che corresse dal Cairo fino all'Oceano Indiano sempre su territorio britannico. Fu lui a gettare le basi di una guerra che pesò a lungo sulla coscienza inglese, quella anglo-boera. I Boeri erano quei coloni olandesi che vedemmo asserragliarsi nel Transvaal per sfuggire al dominio britannico. L'invadenza del Rhodes li spinse a una guerra che si concluse nel 1902 con la disfatta dei Boeri e del loro capo Paul Kruger. All'inizio del nuovo secolo moriva, dopo aver a lungo regnato, la regina Vittoria.
Domande da interrogazione
- Quali furono le posizioni contrastanti all'interno del governo britannico riguardo alla questione d'Oriente nel 1878?
- Come si manifestò il colonialismo britannico in Egitto nel 1882?
- Quale ruolo ebbe Charles Stewart Parnell nella questione irlandese durante il governo di Gladstone?
- Chi fu Cecil Rhodes e quale impatto ebbe sulla guerra anglo-boera?
Nel 1878, il primo ministro Disraeli sostenne la Sublime Porta, mentre il leader liberale Gladstone si oppose a questa politica, supportando i Bulgari. Lord Salisbury, ministro degli esteri, condivideva le idee di Gladstone, ostacolando così la politica filo turca di Disraeli.
Nel 1882, quando gli Egiziani tentarono di liberarsi dall'influenza straniera, l'Inghilterra intervenne militarmente, inviando un corpo di spedizione che occupò l'Egitto, giustificando l'azione come un dovere di civilizzazione.
Charles Stewart Parnell si fece portavoce dei diritti irlandesi in Parlamento, ma le sue azioni furono ostacolate dalla violenza dei suoi sostenitori, rendendo difficile per Gladstone affrontare efficacemente la crescente tensione in Irlanda.
Cecil Rhodes, un influente colonizzatore dell'Africa meridionale, sognava l'unione dei domini africani sotto il dominio britannico. La sua ambizione portò alla guerra anglo-boera, che si concluse nel 1902 con la sconfitta dei Boeri e un pesante fardello sulla coscienza britannica.
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