Impossibilità sopravvenuta della prestazione contrattuale

Estinzione dell'obbligazione

Qualora la prestazione sia impossibile da eseguire per cause non imputabili al debitore, si ha l’estinzione dell’obbligazione. In caso di prestazioni corrispettive, la parte inadempiente per cause ad essa non imputabili non può chiedere la controprestazione e, se l’ha già ricevuta, è tenuto a restituirla (art. 1463). La risoluzione del contratto, dunque, ha luogo di diritto: la prestazione non è esigibile per il solo fatto che ad essa non può corrispondere la controprestazione del contraente inadempiente per cause a lui non imputabili.

Impossibilità imputabile al creditore

Talvolta, però, la prestazione può divenire impossibile per cause imputabili al creditore. Quest’ipotesi prospetta due soluzioni: il contraente che ha reso impossibile la propria prestazione può essere obbligato ad eseguire la controprestazione mentre l’altro è liberato perché l’impossibilità dipende da cause a lui non imputabili; in alternativa si può risolvere il contratto liberando il debitore ma esponendo il creditore a responsabilità per i danni che l’altra parte ha subito a causa della mancata esecuzione.

Impossibilità parziale e contratti sinallagmatici

Ancora, l’impossibilità può essere solo parziale: in questo caso il contratto non si risolve, ma l’altra parte avrà diritto ad una riduzione della controprestazione e potrà recedere dal contratto (recessione per giusta causa).

Oltre a implicare un rapporto di corrispettività, i contratti sinallagmatici tengono conto del valore economico corrispondente che intercorre tra le due prestazioni. Proprio in relazione a questo rapporto di equivalenza economica i contratti sinallagmatici sono anche definiti «commutativi», espressione che indica quei contratti a prestazioni corrispettive che hanno la funzione di attuare uno scambio fra prestazioni economicamente equivalenti.