L'Illuminismo: un movimento di ragione e progresso nel XVIII secolo

Origini e principi dell'Illuminismo

L'illuminismo è quel movimento di metà 700 che si propone di lottare contro l'infelicità degli uomini,l'ignoranza e i pregiudizi del passato mediante la ragione e la diffusione dei principi razionali raggiungendo la verità è dando inizio ad un mondo migliore;la parola illuminismo deriva infatti dall'immagine della luce che caccia le tenebre dell'ignoranza.Dalla convinzione degli illuministi che la ragione sia presente in tutti gli uomini nasce il Cosmopolitismo cioè l'uomo razionale e'cittadino del mondo;a questo e'strettamente legato il Filantropismo ossia la disponibilità di amare e soccorrere gli altri uomini;infine si chiama Deismo la religiosità basata sul convincimento razionale e non sulla fede.Nel 700 prevalse il sensismo,il quale affermava che tutte le conoscenze derivano dall’esperienza e passano attraverso le sensazioni.

Influenza dell'Illuminismo in Francia e Inghilterra

Il principale terreno di sviluppo dell'illuminismo e'la Francia,ma i francesi stessi guardano con ammirazione all'Inghilterra borghese e al suo sistema politico.I grandi progressi della cultura inglese hanno portato alla formazione di nuove forme letterarie e nuovi fattori determinano il rapporto tra l'intellettuale,divenuto libero professionista,e il suo pubblico sempre piu'vasto;tra questi vi e'la diffusione del giornalismo e dei romanzi.Due nuove forme di comunicazione vengono elaborate da Defoe e altri letterati:il foglio periodico e i fogli volanti.Il foglio periodico contiene annunci economici e notizie di attualita',di cui il primo esempio e'fornito dalla rivista The Review;i fogli volanti invece evolveranno nella forma del giornale.

In Francia invece l'intellettuale,chiamato philosophe,raggiunge il suo pubblico mediante brevi opere saggistiche,i pamphlets,con lo scopo di convincerli della fondatezza delle sue tesi;in esse spesso il nome dell'autore e'falso essendo stampate in clandestinità.Viene stesa l'Enciclopedia,il centro della cultura dell'epoca,costituita da 17 volumi di testi di ampio formato e 11 tavole illustrative;essa dimostra l'apertura degli intellettuali illuministi nei confronti della realtà del lavoro.Il romanzo filosofico e'la forma narrativa privilegiata,spesso con ambientazioni esotiche.

Diffusione dell'Illuminismo in Italia

L'illuminismo in Italia pur seguendo il modello degli intellettuali francesi si caratterizza in base ai contesti culturali dei singoli stati.Le principali città in cui ebbe modo di manifestarsi furono Napoli e Milano.A Napoli la nuova corrente viene generata dando vita a nuove forme architettoniche e a nuovi pensieri filosofici;rilevanti furono le costruzioni di imponenti edifici pubblici tra cui la scuola economica che portò diverse innovazioni nel campo dell'economia nazionale.A Milano si avvia un'opera di svecchiamento delle strutture feudali e l'illuminismo mosse i suoi primi passi all'Accademia di cui uno dei principali componenti era Pietro Verri editore del"caffè",rivista milanese ispirata ai primi giornali moderni.Oltre lui vi fu anche Cesare Beccaria la cui opera più celebre e'il trattato giuridico Dei delitti e delle pene pubblicato nel 1763,nel quale propone l'abolizione della tortura e della pena di morte.L'intellettuale illuminista trova una collocazione politica adatta alle sue competenze soprattutto in Toscana.L'accademia perse prestigio a causa del rinnovamento dei servizi postali ma mantennero la funzione di luogo di dibattito,come per esempio l'Accademia dei Trasformati e quella dei Pugni.Nella prima matura la poesia di Giuseppe Parini,il più importante rappresentante della poesia italiana del 700.Esemplare in Italia fu la frusta letteraria,un periodico quindicinale fondato a Venezia da Baretti.Anche le corti cominciarono a perdere importanza a causa del legame sempre più stretto degli intellettuali illuministi con l'apparato statale;oltre le botteghe dei caffè anche i salotti delle case patrizie si aprirono spesso,soprattutto in Francia,a gruppi di intellettuali.