Il simbolismo e l'interpretazione del ritratto di Goya

Il contesto storico e artistico

Goya ha dipinto questa tela intorno al 1788 e rientra in tutta una serie di ritratti commissionatigli dal conte di Altamira. I critici pensano anche che il quadro sia stato eseguito dopo la morte del bambino, avvenuta nel 1792. L’opera è esposta al The Metropolitan Museum di New York.

Descrizione del ritratto

La tale rappresenta don Manuel Osorio Manrique de Zúñiga, figlio del conte d’Altamira. Goya dipinge don Manuel più come una marionetta o una bambola che come un bambino. Infatti, i suoi gesti non hanno nulla di infantile, lo sguardo è fisso davanti a sé, il gesto è serio e l’espressione è impenetrabile. Egli indossa un ricco abito rosso acceso, con una cintura di raso bianco in vita secondo la moda del tempo, intonata con il colore delle scarpe. La luce proviene da sinistra, ma anche la parte superiore del dipinto è illuminata. L’alone intorno alla testa e le delimitazioni della luce lasciano pensare che la scena abbia luogo in una piccola stanza con la porta aperta. Il bambino tiene al guinzaglio una gazza addomesticata e il pittore sfrutta la tradizionale tendenza dell’uccello al furto, mettendogli nel becco un biglietto da visita con la sua firma. Guardando più da vicino l’opera, lo spettatore si può rendere conto che il sentimentalismo che traspare dalla scena, in realtà s’indurisce notevolmente.

Simbolismo degli animali

A destra, in una gabbia verde posata a terra, il pittore ha inserito dei fringuelli, mentre, a sinistra, si scorgono tre gatti di cui uno nero, appena visibile, per il brillare degli occhi. Tutti questi animali hanno un significato simbolico. La gazza è il simbolo della curiosità; tuttavia per il Cristianesimo gli uccelli sono il simbolo dell’anima, mentre nell’arte barocca essi rappresentano l’innocenza del bambino. I tre gatti, quasi fossero ipnotizzati, sembrano puntare la gazza, pronti per assalirla, soprattutto quello più sinistra; essi sarebbero l’allegoria del mondo degli istinti e rivestono, quindi, una connotazione negativa, legata al male e al demoniaco. I fringuelli in gabbia rappresentano la reclusione.

Interpretazione del dipinto

Nell’insieme, tutti i personaggi in qualche modo sono privati della libertà: il bambino è limitato dalle costrizioni sociali, i fringuelli sono privati della loro libertà perché in gabbia, e i movimenti della gazza sono limitati dal guinzaglio. Questa interpretazione deriva dal fatto che nel dipinto, intitolato "Il sonno della ragione produce mostri" un gatto è collocato tra le creature malvagie e non è un caso se le sagome dei tre felini, di colore diverso, emergono dalla parte più scura della tela, come se planassero, senza farsi notare troppo, sulla felicità infantile. Pertanto, probabilmente, Goya con questo ritratto deve essere interpretato come la raffigurazione dei fragili confini che separano il mondo del bambino dalle forze del male sempre presenti, oppure come un commento sul carattere effimero dell’innocenza e della gioventù. In basso, possiamo leggere il nome e la data di nascita del bambino.