Gli Animali - Zoologia Generale

Animali

Cosa sono?

Gli animali sono organismi eucarioti, pluricellulari, eterotrofi che hanno la capacità di muoversi e riprodursi e che si nutrono per ingestione. Ciò ha portato all'evoluzione di sistemi diversi per la locomozione, la cattura e la manipolazione di un'ampia varietà di fonti di cibo. Hanno diverse caratteristiche che possono essere: l'unicità chimica, la riproduzione, la complessità e l'organizzazione gerarchica, il metabolismo, lo sviluppo e il movimento.

Caratteristiche

Unicità chimica

Sistemi non viventi: Molecole semplici.

Sistemi viventi: L'unicità chimica è conferita dalla struttura unica delle macromolecole che costituiscono i sistemi viventi. Macromolecole complesse, composte dallo stesso tipo di atomi e legati tra loro con gli stessi legami della materia non vivente, obbediscono a tutte le leggi fondamentali della chimica. Presenti con modifiche in ogni forma di vita odierna.

• Carboidrati: Composti organici formati da carbonio, idrogeno e ossigeno. Svolgono la funzione di elementi strutturali e sono fonti di energia chimica. Sono prodotti per sintesi delle piante a partire da acqua e anidride carbonica, con l'aiuto dell'energia solare (fotosintesi). Il ruolo più importante dei carboidrati è quello di servire come sorgente di energia chimica (questo avviene nel protoplasma). Alcuni carboidrati diventano componenti essenziali della struttura protoplasmatica, come i pentosi, che formano gruppi costruttivi degli acidi nucleici e dei nucleotidi.
• Acidi nucleici: Sostanze complesse ad alto peso molecolare costituite da molecole polimeriche nelle quali l'informazione genetica è codificata da sequenze di basi azotate. Sono le uniche molecole che possono replicarsi. Esistono 2 tipi di acidi nucleici: l'acido deossiribonucleico (DNA) e l'acido ribonucleico (RNA). Sono polimeri di unità ripetute dette nucleoidi, formati da uno zucchero, una base azotata e un gruppo fosfato.
• Lipidi: Sono i grassi e le sostanze simili ai grassi. Sono formati da molecole a bassa polarità, quindi sono insolubili in acqua. Si dividono in 3 gruppi:
  • Grassi neutri: Sono i maggiori combustibili degli animali. I grassi neutri includono i trigliceridi, molecole costituite da glicerolo e 3 molecole di acidi grassi. Nei trigliceridi gli acidi grassi sono semplicemente acidi monocarbossilici a lunga catena. Gli acidi grassi si dicono saturi quando ogni atomo di carbonio è legato a due atomi di idrogeno; insaturi quando gli atomi di carbonio non sono "saturati" con atomi di idrogeno e possono formare legami con altri atomi.
  • Fosfolipidi: Componenti importanti dell'organizzazione molecolare delle membrane. Sono formati da 2 acidi grassi, un acido fosforico e una base organica. Il gruppo fosfato dei fosfolipidi è polare, di conseguenza è solubile in acqua, mentre il resto della molecola non è polare. Possono fare da ponte tra due ambienti legando molecole solubili in acqua con molecole non solubili.
  • Steroidi: Sono alcoli complessi. Sono un grande gruppo di molecole biologicamente importanti come il colesterolo e la vitamina D.
• Proteine: 20 aminoacidi uniti da legami peptidici in sequenza lineare con struttura tridimensionale conferita da legami fra aminoacidi non adiacenti (struttura di base stabile, ma sequenza molto variabile).

Complessità ed organizzazione gerarchica

Sistemi non viventi: Organizzazione in atomi e molecole (spesso anche più elevata).

Sistemi viventi: [Il testo originale si interrompe qui. Assicurarsi di includere il contenuto rilevante per mantenere la lunghezza necessaria e preservare il contenuto informativo.]