Concetti Chiave
- L'ordalia, o "giudizio di Dio", è una prassi giuridica medievale di origine anglossassone, utilizzata per determinare l'innocenza o la colpevolezza di un accusato attraverso prove pubbliche e rischiose.
- Le prove di ordalia includevano il passaggio sui carboni ardenti e l'ordalia dell'acqua, dove l'esito determinava il destino dell'accusato: affondare significava innocenza, riemergere colpevolezza.
- Il giudizio delle armi, una forma di ordalia, prevedeva duelli tra contendenti, con il vincitore riconosciuto come giusto; le donne potevano delegare un campione per rappresentarle.
- I sovrani medievali cercarono di regolamentare l'ordalia, con alcuni che la legittimarono mentre altri tentarono di limitarla, portando alla sua progressiva scomparsa nel XIII-XIV secolo.
- Nonostante la scomparsa ufficiale dell'ordalia, l'idea del duello rimase nella cultura comune, con l'ultimo caso noto avvenuto in Inghilterra nel 1818.
L'origine e il significato dell'ordalia
I sovrani medievali, nell’amministrare la giustizia, cercarono di disciplinare una prassi tipica dei popoli germanici e assente nel diritto romano: l’ordalia. La parola “ordalia”, che significa “giudizio di Dio”, è di origine anglossassone, ma forme di ordalia sono state spesso presenti nei popoli primitivi. Essa consisteva in una prova che doveva essere sostenuta pubblicamente e dal cui risultato veniva decisa l’innocenza o la colpevolezza della persona che la affrontava.
Le prove dell'ordalia
Si trattava di una prova difficile e pericolosa. L’accusato poteva essere fatto passare sui carboni ardenti o sottoposto all’ordalia dell’acqua. Quest’ultima prevedeva che l’accusato venisse legato e gettato in un corso d’acqua: se affondava era considerata innocente, se riemergeva si riteneva che questo fosse un segno certo di colpevolezza poiché si credeva – l’acqua l’aveva respinto. L’ordalia per acqua fu molto usata, in epoca medievale e anche successivamente, soprattutto nel caso di processi alle streghe.
Il giudizio delle armi
Un’altra forma tipica di ordalia, diffusa nell’Europa medievale, fu il giudizio delle armi: in questo caso, due contendenti si affrontavano a duello e il vincitore vedeva riconosciuto davanti a tutti la ragione della sua causa; quando era in gioco l’innocenza di una donna, questa delegava per il duello un suo campione, che la rappresentava. L’ordalia attraverso combattimento serviva a confermare la veridicità di un giuramento solenne, che veniva fatto pronunciare ai due avversari contrapposti prima della prova e la cui bontà doveva essere comprovata appunto attraverso il combattimento.
L'evoluzione dell'ordalia nel tempo
L’ordalia venne inserita negli ordinamenti giuridici da parte dei sovrani medievali. I re longobardi Rotari e Liutprando cercarono di limitarla, mentre Ottone I, Ottone II e Ottone II sancirono la legittimità dell’ordalia e svilupparono delle norme per regolamentarla. Progressivamente il ricorso all’ordalia venne impedito e nelle città italiane scomparve nel corso del XIII-XIV secolo. Ma l’idea dell’ordalia attraverso duello rimase per lungo tempo nel costume e nella mentalità comune: l’ultimo caso noto si verificò addirittura nel 1818 in Inghilterra, quando un’ordalia attraverso un duello venne richiesta da un uomo accusato di omicidio.
Domande da interrogazione
- Qual è l'origine e il significato dell'ordalia?
- Quali erano le principali forme di prova dell'ordalia?
- Come si è evoluta l'ordalia nel tempo?
L'ordalia, che significa "giudizio di Dio", ha origine anglossassone ed era una prassi giuridica medievale utilizzata per determinare l'innocenza o la colpevolezza di una persona attraverso prove pubbliche e pericolose.
Le prove dell'ordalia includevano il passaggio sui carboni ardenti e l'ordalia dell'acqua, dove l'accusato veniva gettato in un corso d'acqua per determinare la sua innocenza o colpevolezza in base al suo comportamento in acqua.
L'ordalia fu regolamentata dai sovrani medievali, con tentativi di limitarne l'uso, ma rimase presente nella mentalità comune fino al XIX secolo, quando l'ultimo caso noto di duello come forma di ordalia si verificò nel 1818 in Inghilterra.
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