Concetti Chiave
- La novella "Rosso Malpelo" fu pubblicata per la prima volta nel 1878 e rappresenta una svolta nella narrativa verista di Verga.
- Il protagonista, Rosso Malpelo, è un ragazzo che vive in povertà e subisce maltrattamenti, ma mantiene valori autentici come la pietà filiale e la solidarietà.
- Malpelo venera il padre, la cui morte tragica influisce profondamente sul suo carattere e sulla sua visione del mondo.
- La narrazione è caratterizzata da un'impostazione che riflette la mentalità dei personaggi, con il narratore che condivide il loro punto di vista.
- Il pessimismo verghiano emerge attraverso la rassegnazione di Malpelo, che comprende le dure leggi della vita e si adatta senza tentare di ribellarsi.
Pubblicazione e contesto storico
La novella fu pubblicata per la prima volta sul “Fanfulla” nell’agosto del 1878, e in seguito raccolta in Vita dei campi nel 1880.
La vita di Rosso Malpelo
Narra la storia di un ragazzo, Rosso Malpelo, chiamato così perché ha i capelli rossi e, nella credenza popolare siciliana, questo è segno di malizia e cattiveria. Il ragazzo è avvilito dalla povertà e trattato male da tutti, comprese la madre e la sorella, alle quali consegna il denaro guadagnato ogni sabato.
Il rapporto con il padre
Egli venera religiosamente il padre, mastro Misciu, morto sotto il cedimento di un pilastro nel luogo in cui lavorava, la cava di rena. Ritrovato il cadavere, i calzoni di fustagno quasi nuovi furono adattati alla statura di Malpelo dalla madre; le scarpe erano troppo grandi, ed egli ogni domenica le lustrava e le indossava, provando un’infinita tenerezza al ricordo del padre.
La vendetta di Malpelo
Il dolore per l’incidente di mastro Misciu provoca nel giovane un’avversione nei confronti degli uomini e degli animali, e trova la sua vendetta nel maltrattare i più deboli. Tratta con durezza (in realtà per il suo bene) il fanciullo Ranocchio, che in seguito muore per le fatiche e le malattie, e riempie di botte il suo asino grigio. Malpelo alla fine del racconto muore disperso in una galleria della miniera, in cui era stato inviato per una perlustrazione pericolosa.
La svolta verista di Verga
La novella inaugura la fase “verista” dell’opera di Verga. Un tempo ciò si attribuiva a Nedda, perché l’autore aveva abbandonato gli ambienti eleganti dei primi romanzi per dare spazio agli ambienti popolari siciliani. Ma a dare la svolta non è tanto il cambiamento di tematiche e soggetti, quanto piuttosto l’innovazione dell’impostazione narrativa.
Impostazione narrativa e regressione
Questo è evidente già dalla prima frase del racconto, in cui si dichiara che Malpelo ha i capelli rossi “perché è un ragazzo malizioso e cattivo”, preconcetto superstizioso caratteristico di una mentalità gretta. Il narratore si trova sullo stesso livello dei personaggi, fa parte del loro mondo, riportando la loro visione dei fatti: Verga percepisce le cose con gli stessi occhi di questa gente e le comunica con le loro stesse parole; attua una sorta di “regressione” così che si possa realizzare in pieno il principio dell’impersonalità. Perciò, non è un narratore onnisciente e non è depositario della verità come gli autori tradizionali, ma un semplice portavoce del popolo primitivo e rozzo. Quello che dice di Malpelo non è del tutto attendibile; per esempio, dopo la morte del padre, quando egli scava affannosamente e ogni tanto si ferma ad ascoltare, è chiaro che il ragazzo spera di trovare il padre ancora in vita. L’autore invece, essendo portavoce di quella mentalità primitiva, spiega questi gesti collegandoli alla sua strana cattiveria. Oppure, i comportamenti nei confronti di Ranocchio, finalizzati all’insegnamento delle leggi brutali che regolano l’esistenza, vengono interpretati secondo le convinzioni correnti nella cava, ovvero “per prendersi il gusto di tiranneggiarlo”.
Valori autentici e pessimismo
Rosso, nonostante sia cresciuto in un ambiente disumano come la miniera, ha mantenuto dei valori autentici: la pietà filiale, giustizia, solidarietà, altruismo. Ma Verga, l’autore “basso”, fa apparire questi valori come strani, incomprensibili, essendosi calato all’interno di questo mondo disumano che conosce solo l’interesse e la forza. I valori vengono negati, perché non si possono praticare in questa realtà dominata dalla lotta per la sopravvivenza, non vi è spazio per i sentimenti. Viene fuori, da questo tipo di narrazione, tutto il pessimismo verghiano. Il mondo popolare non è mitizzato con malinconia, come luogo innocente e autentico, ma è governato dalle stesse regole spietate del mondo più evoluto, quello delle banche e delle industrie.
La visione di Malpelo
Mentre nella prima parte della novella Malpelo è descritto attraverso la visione deformata degli operai della cava, nella seconda parte affiora il suo punto di vista. Il ragazzo ha una concezione cupa e negativa perché indurito dalla disumanità di quella vita di sforzi e sofferenze. Ha compreso perfettamente le leggi che regolano il mondo sociale e naturale, derivate dalla lotta per la sopravvivenza, in cui il forte vince sul debole, e da questa consapevolezza deriva il suo modo di reagire. Egli però non si ribella, perché queste regole non possono essere modificate, ma si adatta con “disperata rassegnazione”. Malpelo comprende il mondo in cui vive e si comporta secondo i principi che lo governano, mentre gli operai della cava sono inconsapevoli e agiscono meccanicamente.
Riflessione sul pessimismo verghiano
Nel ragazzo vi è il riflesso del pessimismo di Verga; Rosso diventa un eroe intellettuale, che intende lucidamente i meccanismi, impossibili da modificare, di questo ambiente, e si rassegna. L’impostazione narrativa della novella, dunque, è molto importante, perché è l’iniziazione del raccontare verista di Verga, e tramuta Rosso Malpelo in un’analisi dura e implacabile delle leggi della società, accompagnandosi a una grande capacità critica e conoscitiva..
Domande da interrogazione
- Qual è il significato del nome "Rosso Malpelo"?
- Come viene descritto il rapporto di Malpelo con il padre?
- Qual è la reazione di Malpelo alla morte del padre?
- In che modo la novella segna una svolta nel verismo di Verga?
- Qual è la visione di Malpelo riguardo alla vita e alla società?
Il nome "Rosso Malpelo" deriva dal colore dei suoi capelli rossi, che nella credenza popolare siciliana simboleggiano malizia e cattiveria, riflettendo il pregiudizio che il ragazzo subisce da tutti, compresa la sua famiglia.
Malpelo venera il padre, mastro Misciu, morto tragicamente in un incidente. La sua memoria è così forte che il ragazzo indossa le scarpe del padre, provando tenerezza e nostalgia, nonostante la durezza della sua vita.
La morte del padre provoca in Malpelo un'avversione verso gli uomini e gli animali, sfogando il suo dolore maltrattando i più deboli, come il fanciullo Ranocchio e il suo asino, riflettendo una spirale di violenza e sofferenza.
La novella segna l'inizio della fase verista di Verga, non solo per il cambiamento di temi, ma anche per l'innovazione narrativa, in cui il narratore si identifica con i personaggi, riportando la loro visione e creando un senso di impersonalità.
Malpelo ha una concezione cupa e negativa della vita, consapevole delle leggi spietate della società in cui vive. Si adatta con rassegnazione a queste regole, riflettendo il pessimismo di Verga e la dura realtà della lotta per la sopravvivenza.
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