Concetti Chiave
- Alberico Gentile afferma che la guerra è contraria al diritto naturale, riconoscendo solo la legittimità della guerra difensiva e considerando ingiuste le guerre di religione.
- Johann Althusius propone il principio della sovranità popolare, sostenendo che il potere appartiene esclusivamente alla comunità e che il principe è un magistrato che deriva il suo potere da un contratto sociale.
- Hugo Grozio è il principale esponente del giusnaturalismo, distinguendo tra ciò che è naturale e razionale, e fondando il diritto naturale sulla ragione umana.
- Grozio accetta la teoria contrattualistica, affermando che la sovranità può essere trasferita dal popolo al principe, a condizione che quest'ultimo rispetti le condizioni stabilite nel contratto.
- Grozio introduce una religione naturale basata sulla ragione, articolata in quattro principi fondamentali, affermando che l'eresia non può essere punita come delitto.
Il diritto naturale e la guerra
Alberico Gentile nella sua opera Il diritto della guerra, ritiene che la guerra sia contraria al diritto di natura perchè gli uomini sono naturalmente portati dall'istinto all'amicizia e alla pace. E' conforme al diritto naturale solo la guerra difensiva mentre sono ingiuste anche le guerre di religione perchè nessuno può essere costretto con la violenza a professare una certa religione.
Sovranità popolare secondo Althusius
Sul fondamento del diritto naturale il tedesco Johann Althusius affermò per la prima volta il principio della sovranità popolare. Nella sua Politica metodicamente elaborata egli riprese da Bodin la dottrina che la validità dello Stato consiste nella sovranità, ma la sovranità la attribuì esclusivamente al popolo. La sovranità appartiene unicamente alla comunità, il principe è solo un magistrato il cui potere deriva dal contratto e quando egli viene meno agli obblighi stabiliti nel contratto originario il popolo può procedere alla scelta di un nuovo principe o di una nuova costituzione.
Grozio e il diritto naturale
Il maggior rappresentante del giusnaturalismo fu però l'olandese Hugo Grozio la cui opera principale è Il diritto della guerra e della pace. Il punto di partenza di quest'opera è l'identificazione di ciò che è naturale e ciò che è razionale, fondata sul presupposto che la natura dell'uomo è la ragione. 
Proprio sulla ragione è fondato il diritto naturale. Le azioni comandate dalla ragione sono obbligatorie ma sono comandate o vietate da Dio; le azioni giudicate positivamente dagli uomini e da Dio diventano lecite e illecite solo in virtù delle leggi che gli uomini o Dio stabiliscono. Anche Grozio ammette la teoria contrattualistica per la quale ogni comunità umana è fondata su un patto originario, ma non ammette la tesi che la sovranità spetta solo al popolo. Grozio afferma che il contratto abbia potuto trasferire la sovranità dal popolo al principe ma egli deve rispettare determinate condizioni che se non rispettate il contratto si risolve e il popolo acquista il diritto di resistere ai voleri del principe. Inoltre esiste per Grozio una religione naturale fondata anch'essa sulla ragione che si riduce a quattro principi fondamentali:
1) Dio esiste E' Uno.
2) Dio non si identifica con le cose visibili ma E' superiore ad esse.
3) Dio governa e giudica tutte le cose umane.
4) Dio E' l'Artefice di tutte le cose naturali.
A questi principi fondamentali le altre religioni aggiungono altre nozioni che non hanno lo stesso fondamento razionale perciò non si può punire come delitto l'eresia religiosa.
Domande da interrogazione
- Qual è la posizione di Alberico Gentile riguardo alla guerra e al diritto naturale?
- Qual è il principio della sovranità popolare secondo Johann Althusius?
- Come si distingue il diritto naturale secondo Hugo Grozio?
- Quali sono i principi fondamentali della religione naturale secondo Grozio?
Alberico Gentile sostiene che la guerra è contraria al diritto naturale, poiché gli uomini sono naturalmente inclini all'amicizia e alla pace. Solo la guerra difensiva è conforme a questo diritto, mentre le guerre di religione sono ingiuste, poiché nessuno può essere costretto a professare una certa religione.
Johann Althusius afferma che la sovranità appartiene esclusivamente al popolo, e il principe è solo un magistrato il cui potere deriva da un contratto. Se il principe non rispetta gli obblighi del contratto, il popolo ha il diritto di scegliere un nuovo principe o una nuova costituzione.
Hugo Grozio distingue il diritto naturale identificando ciò che è naturale e razionale, basato sulla ragione umana. Le azioni comandate dalla ragione sono obbligatorie e diventano lecite o illecite in base alle leggi stabilite da Dio o dagli uomini.
I principi fondamentali della religione naturale secondo Grozio sono: 1) Dio esiste ed è Uno; 2) Dio è superiore alle cose visibili; 3) Dio governa e giudica le cose umane; 4) Dio è l'artefice di tutte le cose naturali. Questi principi sono razionali e non possono essere puniti come delitto l'eresia religiosa.
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