Conflitti medievali e riforme: dalla Francia all'Inghilterra

Conflitto tra Filippo il Bello e Bonifacio VIII

L’alleanza che si andò creandosi tra monarchia francese e papato dopo la calata di d’Angiò in Italia, si venne a sgretolare in un periodo molto ravvicinato e addirittura nel 1300 si venne a creare un conflitto o un combattimento possiamo dire molto duro. Il trono di Francia era occupato da Filippo il Bello, mentre il pontefice era Bonifacio VIII. Il suo pontificato si caratterizzò per l’esaltazione del papa come sommo signore del mondo e per la glorificazione della propria famiglia. Quando nel 1300 bandì il primo giubileo della storia cristiana promise ricompense spirituali a chi fosse pellegrinato a Roma, ma ne escluse la famiglia Colonna e gli Aragonesi. Inoltre negò ai re di tassare i beni del clero, con la scomunica come conseguenza. Il divieto colpiva in primo luogo il re di Francia e d’Inghilterra. Questa decisione scaturì una dura reazione da parte di Filippo che giudicò il pontefice, che per riaffermare solennemente la sua superiorità su ogni fedele utilizzò la bolla Unam Sanctum e cercò sostegno dalla Germania. Filippo cercò di indebolire la sua autorità mobilitando contro di lui i grandi aristocratici. Filippo inviò un consigliere in missione contro Bonifacio, ma ciò risultò come un agguato militare con l’aiuto della famiglia Colonna, nel 1303, Bonifacio, intercettato ad Agnani, fu umiliato e sequestrato. Poco dopo, egli morì e i suoi successori, evitarono di scontrarsi con la Francia, mettendo da parte le ambizioni universalistiche.

Riforme giudiziarie di Enrico II

Salito al trono dopo una lunga crisi e guerre civili, Enrico II, primo monarca della dinastia dei Plantageneti e marito in un matrimonio strategico di Eleonora d’Aquitania, avviò un importante riforma delle procedure giudiziarie. Iniziò così un processo di uniformazione della giustizia, che superava le consuetudini seguite dai tribunali locali ed emergeva anche la common law. Enrico II gettò le basi di un innovativo rapporto fra sudditi inglesi e giustizia. Il governo codificò un’efficiente procedura giudiziaria in cui chiunque lamentasse di furto poteva dirlo al re che faceva convocare 12 uomini liberi che giudicavano l’avvenuto e la sentenza finale era emessa dai giudici regi.

Magna Charta e limiti al potere

Il diritto con questa uniformità diventava comune a tutto il regno e non solo ai sudditi. La giustizia criminale eliminò i pregi che il clero accumulò durante la guerra civile e i chierici diventarono giudicabili anche da tribunali non ecclesiastici ed Enrico rafforzò il controllo politico sulla chiesa inglese. Questo tentativo trovò l’opposizione dell’arcivescovo di Canterbury, Thomas Becket, che fu assassinato poco dopo. In seguito, la stabilità della monarchia, fu minacciata dalla rivalità tra Riccardo Cuor di Leone e suo fratello Giovanni che lo successe. Dopo la sconfitta a Bouvines di Giovanni, una rivolta costituita principalmente da baroni lo costrinse in un certo senso a riconoscere delle concessioni, raccolte nella Magna Charta Libertatum, che poneva delle specie di limiti al potere del sovrano. Da questo momento in poi si affermò la prassi ovvero l'usanza di consultare i rappresentanti della Chiesa e dei signori feudali, quando il sovrano aveva intenzione di imporre e fissare le tasse.