Concetti Chiave
- Le maree influenzano la forma della foce di fiumi, creando estuari a causa dell'erosione differenziale delle correnti di flusso e riflusso.
- Le mascarette sono pericolose ondate di rigurgito che risalgono i fiumi durante l'alta marea, osservabili in numerosi corsi d'acqua europei.
- La forza delle maree nel fiume Rance viene sfruttata per la produzione di energia idroelettrica, evidenziando l'importanza economica del fenomeno.
- Le barre fluviali, formate da accumuli di sabbia, possono ostacolare la navigazione rallentando la corrente fluviale e causando depositi di materiale.
- Esistono insenature come rias e valloni, formate da sommersione senza fiumi, caratterizzate da diverse tipologie geologiche e ambientali.
Il fenomeno delle maree
Quando su di una costa la marea è notevole, il flusso penetra all’interno della foce di eventuali corsi d’acqua e risale per una certa lunghezza il corso del fiume, da cui poi esce portandosi dietro tutti i detriti fluviali incontrati. In base alla legge di Ferrel (= ogni corpo in movimento sulla superficie della Terra subisce uno spostamento, rispetto alla direzione di marcia, verso destra nell'emisfero boreale e verso sinistra nell'emisfero australe) la corrente di flusso erode soprattutto una delle due rive, mentre quella di riflusso erode l’altra. Per questo motivo, la foce risulta modellata a forma di imbuto che prende il nome di estuario (dal latino aestus = marea).
Le mascarette e la loro pericolosità
Se la corrente di flusso è violenta, a causa della forza dell’alta marea si vengono sa creare delle ondate di rigurgito, alte molti metri in grado di risalire il corso del fiume con enorme velocità, ancora più pericolosa se il fondo fluviale e poco profondo. Il fenomeno si chiama mascarette (dal francese “mascaret”) e si può osservare in diversi fiumi europei quali la Senna, la Dordogna ed in genere in tutti i fiumi europei ed extraeuropei che sfociano in un oceano, in cui l’alta marea è importante.
L'energia idroelettrica della Rance
Da segnalare che la forza dell’ondata di flusso all’interno della Rance (un fiume francese che sbocca nella Manica) viene sfruttata per produzione di energia idroelettrica. Alla foce del Rio degli Amazzoni si formano cavalloni alti fino a 6 metri, accompagnati da risucchi e da un fragore indescrivibili che si sente a decine di chilometri di distanza.
Le barre fluviali e la navigazione
Può succedere che davanti ad una foce fluviale si formi un accumulo di sabbia sommerso, chiamato barra fluviale o barra di foce, causata dall’incontro fra l’acqua dolce e la corrente di flusso. Essa fa perdere velocità alla corrente fluviale e di conseguenza il materiale di trasporto si deposita sul fondo, rendendo difficoltosa la navigazione.
Le insenature senza fiumi
Alcune insenature a forma di estuario si hanno anche in mancanza di fiumi, ma dovute ad un fenomeno di sommersione che ha permesso al mare di invadere la parte inferiore di una valle. E’ il caso dei “rias” in Galizia, in Bretagna, in Corsica e nella Cina meridionale e dei “valloni” in Istria che non sono altro che affondamenti delle alpi Dinariche. I primi si aprono in riocce granitiche mentre i secondi in rocce calcaree.
I fiordi e le coste finlandesi
Nella penisola scandinava esistono i fiordi; sono delle insenature molto allungate, strette e ramificate, derivate dalla sommersione di antiche valli glaciali.
Se, invece, il mare ha sommerso una regione pianeggiante, ricca di depositi morenici, si ha una costa molto frastagliata accompagnata da tantissimi isolotti. Questo tipo di costa è chiamato finlandese perché è caratteristico della Finlandia.
Domande da interrogazione
- Qual è l'effetto delle maree sulla forma delle foci fluviali?
- Cosa sono le mascarette e dove si possono osservare?
- Come viene sfruttata l'energia delle maree nel fiume Rance?
- Quali sono le caratteristiche delle insenature senza fiumi?
Le maree influenzano la forma delle foci fluviali, creando estuari a forma di imbuto, poiché la corrente di flusso erode una riva e quella di riflusso l'altra, come descritto nel testo.
Le mascarette sono ondate di rigurgito che si formano a causa di correnti di flusso violente, capaci di risalire i fiumi. Si possono osservare in diversi fiumi europei, come la Senna e la Dordogna, dove l'alta marea è significativa.
La forza dell'ondata di flusso nel fiume Rance viene utilizzata per la produzione di energia idroelettrica, evidenziando l'importanza delle maree in questo contesto.
Le insenature a forma di estuario possono formarsi anche senza fiumi, come nei "rias" e "valloni", che sono il risultato di fenomeni di sommersione in diverse regioni, come la Galizia e l'Istria.
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