Concetti Chiave
- Le estinzioni di massa comportano la scomparsa di molte specie a causa di cambiamenti ambientali estremi, con eventi significativi come le estinzioni del Permiano e del Cretaceo.
- Le estinzioni del Permiano sono attribuite a eruzioni vulcaniche che hanno rilasciato diossido di carbonio, causando un riscaldamento globale, mentre il Cretaceo è legato all'impatto di un asteroide che ha provocato un significativo cambiamento atmosferico.
- La biologia evolutiva dello sviluppo (evo-devo) esplora come piccoli cambiamenti genetici possano influenzare le differenze morfologiche tra le specie durante il loro sviluppo.
- La pedomorfosi è un fenomeno in cui gli adulti conservano caratteristiche giovanili, mostrando come le modifiche nei geni omeotici possano influenzare la forma degli organismi.
- Le tendenze evolutive, come l'aumento o la riduzione delle dimensioni corporee, possono essere spiegate attraverso la selezione naturale che ha favorito specie con maggior fitness.
Che cosa sono le estinzioni di massa?
Estinzioni di massa: estinzione della maggior parte delle specie esistenti dovute a drastici cambiamenti ambientali. Le più studiate sono quelle che hanno segnato la fine dei periodi Permiano e Cretaceo.
Cause
-Permiano: estinzioni vulcaniche che oltre a lava e ceneri hanno prodotto diossido di carbonio sufficiente a innescare un riscaldamento globale del pianeta.
- Cretaceo: strato di argilla con iridio che separa i sedimenti delle ere mesozoica e cenozoica.
Per molti paleontologi lo strato di iridio è il risultato della ricaduta di un’immensa nube di polvere alzata nell’atmosfera quando il pianeta fu colpito da un asteroide o da un grande cometa.
Conseguenze : Impatto sulla diversità biologica: eliminazione di molte specie; negli ultimi 400 anni ci sono state più di 1000 estinzioni.
Biologia evolutiva dello sviluppo
Biologia evolutiva dello sviluppo (evo-devo):un campo di ricerca che studia come i piccoli cambiamenti genetici possono essere amplificati e tradursi nelle fondamentali differenze morfologiche fra le specie.
I geni che programmano lo sviluppo controllano la velocità, la successione temporale e lo schema spaziale dei cambiamenti sulla forma di un organismo che passa da zigote a forma adulta.
Pedomorfosi : presenze nell’adulto di caratteristiche tipiche giovanili, come il cranio umano dalla forma arrotondata.
Geni omeotici: determinano cambiamenti morfologici fondamentali.
Una modificazione di tali geni provoca un forte impatto sulla forma corporea risultante (cambiamenti nello schema spaziale).
Extrattamento : adattamento graduale di strutture preesistenti che per pressione selettiva ora svolgono una nuova funzione.
Tendenze evolutive: cammini orientati in una determinata direzione (es. aumento o riduzione delle dimensioni corporee). Sono meglio spiegabili con la selezione di specie (= processo che ha portato all’estinzione delle specie con fitness inferiore9.
Domande da interrogazione
- Quali sono le principali cause delle estinzioni di massa?
- Che cos'è la biologia evolutiva dello sviluppo (evo-devo)?
- Cosa si intende per pedomorfosi e quali sono le sue implicazioni?
Le estinzioni di massa sono causate da drastici cambiamenti ambientali. Nel caso del Permiano, le estinzioni sono state provocate da eruzioni vulcaniche che hanno rilasciato diossido di carbonio, causando un riscaldamento globale. Per il Cretaceo, si ipotizza che un asteroide o una cometa abbia sollevato una nube di polvere, evidenziata dallo strato di argilla con iridio.
La biologia evolutiva dello sviluppo è un campo di ricerca che esplora come piccoli cambiamenti genetici possano portare a differenze morfologiche significative tra le specie, controllando la velocità e il modello di sviluppo degli organismi.
La pedomorfosi si riferisce alla presenza di caratteristiche giovanili negli adulti, come il cranio umano arrotondato. Questo fenomeno evidenzia come modifiche nei geni omeotici possano influenzare profondamente la forma corporea degli organismi.
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