Storia dell'arte - Michelangelo

Michelangelo e il giudizio universale

Un'opera rivoluzionaria

Il giudizio universale (1534-1541) è uno di quei punti di riferimento fondamentali dell'arte italiana e anche europea. A partire dal '500, si dovrà iniziare a confrontarsi con Michelangelo. Con la cupola della Sistina, Michelangelo aveva già passato quattro anni di vita sdraiato sulle impalcature della volta per dipingere quegli affreschi, e si noterà un prima e dopo nella pittura di Michelangelo.

Il segno di Michelangelo nell'arte

Michelangelo è un artista che svolta il modo di intendere la pittura, non tanto nella tecnica quanto nella rappresentazione dei corpi michelangioleschi, facilissimi da identificare nel mondo dell'arte. La storia di questo affresco è abbastanza lunga; il giudizio universale, prima di diventare un'icona artistica, è il simbolo del mondo a cui appartiene Michelangelo.

Il contesto storico e politico

Michelangelo inizierà a dipingere all’età dei sessant'anni. I due Papi che saranno interessati a questi affreschi della Cappella Sistina sono Papa Clemente VII e Papa Paolo III Farnese.

Si succedono delle vicende drammatiche (primi 30 anni del '500) tra le due principali città legate all'arte italiana: Roma e Firenze. Le due città (città di Michelangelo) vengono sconfitte in modo plateale dalle forze militari. Nel 1527 c’è il sacco di Roma, una devastazione incredibile della città che durerà circa sei mesi e da cui Roma uscirà devastata; vengono incendiate diverse chiese, rubate delle opere d'arte che non verranno mai ritrovate e l'assedio di Firenze. In circa tre anni (1527-1530), Roma e Firenze perdono completamente il proprio potere e sono anni per Michelangelo pieni di dramma.

L'incarico di Papa Paolo III

Nel 1534 Michelangelo torna a Roma e Papa Clemente VII muore; viene eletto Papa Paolo III Farnese (eletto perché era il più anziano). Questo papa si faceva vedere in pessime condizioni vicino alla morte, ma si scoprì che stava benissimo. Il suo papato durerà molto più a lungo di quanto si prospettava. Avvia un processo di riforma interna alla chiesa cattolica e sarà lui a chiedere a Michelangelo di dipingere il giudizio universale.

Il Papa ritiene che sia necessario intervenire su quello che era già stato fatto prima. Il Papa precedente (Papa Medici) aveva ritenuto necessario che sulla parete di fondo della Cappella Sistina, dove Michelangelo aveva già dipinto le volte, ci fossero una serie di affreschi. Papa Medici aveva chiamato il Perugino a dipingere proprio oltre alle fasce laterali e anche la parete di fondo. Dipinge la parte bassa degli affreschi e la collega a una serie di dipinti nelle fasce laterali che includono la cintura della Cappella Sistina, dove uno dei dipinti più famosi e importanti è la consegna delle chiavi di San Pietro di Perugino.

La realizzazione del giudizio universale

Michelangelo si trova davanti una parete già affrescata, sulla quale andrà a dipingere il giudizio universale. Questa parete affrescata conteneva un dipinto della funzione della Vergine (forse di Perugino). Michelangelo pensava di intervenire solo sulla parte superiore e su alcune delle parti inferiori, salvando gli affreschi di Perugino e dei suoi colleghi. Ma con l'arrivo di Paolo III, a Michelangelo viene data carta bianca e il potere di cancellare questi affreschi preesistenti.

Viene costruita per comodità una parete nuova; il muro che oggi vediamo non è il muro quattrocentesco ma è una controparete realizzata da Michelangelo e dai suoi collaboratori. Il muro non viene costruito dritto ma ha un'inclinazione di circa 68 cm, spiovente in avanti, per permettere all'osservatore una percezione migliore dell'insieme dell'affresco. Con questo stratagemma, la parete della Cappella Sistina è meglio visibile all'occhio umano.

Michelangelo e l'arte dell'affresco

Michelangelo non amava dipingere su tela; infatti, l’unico su tela è il tondo Doni. Considerava l'affresco l'arte pittorica per eccellenza; quindi, questa commissione diventa per lui "la commissione della vita".