Pensiero: ragionamento, problem-solving e analogia

Il pensiero

Con il termine pensiero si intende l'insieme di processi che permettono di accedere alle informazioni da elaborare e di costruire delle rappresentazioni mentali (verbali o iconiche). Il pensiero si esprime per mezzo di immagini mentali e concetti, che sono necessari per il ragionamento e il problem solving.

Immagini mentali

Le immagini mentali, che possono essere anche piuttosto vivide, colorate e persino tridimensionali, hanno delle funzioni importanti, poiché oltre a facilitare la memorizzazione, permettono di rappresentare un oggetto/situazione, di pianificare una serie di azioni, di prendere decisioni e di risolvere un problema.

È importante sottolineare che a differenza della percezione visiva, che attiva aree cerebrali attraverso di input esterni, le immagini mentali attivano aree cerebrali simili, ma per mezzo di input interni.

Concetti

Il termine concetto si riferisce all'insieme delle caratteristiche che accomunano un dato esemplare; il concetto, unificando queste caratteristiche, permette di organizzare le informazioni in memoria in modo economico (economia cognitiva).

Si parla di categoria quando un concetto raccoglie una serie di concetti più specifici e spesso si parla di prototipo per intendere l'esemplare che riassume in sé tutte le caratteristiche migliori di una determinata categoria. Concetti e categorie si formano per mezzo della categorizzazione, un processo per mezzo del quale le informazioni vengono classificate in categorie dotate di significato.

Il modello di Rosch

Il modello di categorizzazione di Eleonor Rosch prevede 2 dimensioni di analisi della categoria (=classe di oggetti presenti in natura):

Dimensione verticale

Analizza la struttura inter-categoriale, e quindi le relazioni gerarchiche tra categorie; la Rosch individua 3 livelli:

• Livello sovraordinato: comprende categorie più generali e astratte, che sono maggiormente inclusive (ex: categoria “alimenti”);
• Livello di base: comprende categorie i cui elementi hanno molti attributi in comune (ex: categoria “verdura”, “frutta”); è il livello più importante, il primo che viene appreso;
• Livello subordinato: comprende categorie molto specifiche (ex: patate, carote; fusilli, paccheri).

Dimensione orizzontale

Analizza la struttura intra-categoriale, e quindi l'organizzazione all'interno della categoria e le relazioni che sussistono tra i suoi elementi. Fondamentale è il concetto di prototipo:

• Teoria standard (anni '70): il prototipo è l'esemplare più saliente all'interno della categoria;
• Teoria estesa (anni '90): il prototipo è un costrutto mentale, che si riferisce all'insieme delle proprietà che caratterizzano una categoria; si distinguono:
• Proprietà essenziali: comuni a tutti i membri della categoria;
• Proprietà tipiche: proprietà specifiche, che prevedono eccezioni.

Il ragionamento

Il ragionamento è una forma di pensiero, che si distingue in deduttivo e induttivo.

Ragionamento deduttivo (generale particolare)

Il ragionamento deduttivo è quel processo in cui la natura delle premesse determina le conclusioni, per cui se le premesse sono vere, si otterrà una conclusione vera e viceversa. Una forma di ragionamento deduttivo è il sillogismo, che, secondo la teoria dei modelli mentali di Johnson e Laird, può essere risolto per mezzo dei modelli mentali (rappresentazioni generali delle premesse per produrre una conclusione) in 4 fasi:

• Comprensione delle premesse: ci si crea un modello mentale del significato delle premesse;
• Integrazione delle premesse: ci si crea un modello mentale del problema per intero;
• Estrazione delle conclusioni: si individuano le relazioni tra premesse per risolvere il problema;
• Ricerca di contro esempi: si valuta un modello alternativo e quindi una soluzione alternativa.

Esistono diversi tipi di sillogismi:

• Categorico: c'è una premessa maggiore, una premessa minore e una conclusione. Ex: Tutti i bovini (termine medio) sono animali (predicato); alcuni bovini (termine medio) sono mucche (soggetto); tutte le mucche sono animali (soggetto + predicato, via il termine medio). Questo tipo di sillogismo porta spesso ad errori, poiché si tende a giudicare una conclusione, che non è valida, come valida poiché sembra plausibile: si parla a tal proposito di belief bias.
• Lineare: esprime relazioni di confronto tra gli elementi (più alto/basso; sopra/sotto). Ex: Anna è più alta di Sofia; Bianca è più bassa di Sofia; Anna è più al...