Laboratorio di psicologia dinamica

La regolazione del sonno nella prima infanzia

Il laboratorio si propone di approfondire la regolazione del ciclo sonno-veglia nella prima infanzia. Gli aspetti psicologici che caratterizzano le abitudini e la qualità del sonno in particolare nell’età dello sviluppo, hanno attratto e continuano ad attrarre l’interesse di diverse aree della psicologia, dalla psicofisiologia alla psicologia clinica e dinamica. Sempre più evidenze empiriche mostrano il ruolo fondamentale del sonno per la salute mentale; questo tema è particolarmente rilevante nei primi anni di vita in cui i pattern di sonno si stabilizzano attraverso l’interazione del bambino con le figure di accudimento di riferimento.

Viola, Davide e il piccolo Matteo

Viola e Davide sono distrutti. Tutte le sere passano almeno due ore a cullare il piccolo Matteo di 15 mesi per farlo addormentare. Durante la notte, Matteo si sveglia almeno due volte e per farlo riaddormentare l’unico modo sembra essere quello di cullarlo di nuovo. Viola e Davide spesso litigano su quello che ritengono giusto fare per aiutare Matteo a dormire. Entrambi riferiscono di essere talmente stanchi da non riuscire a svolgere correttamente le proprie attività durante l’arco della giornata.

Il sonno nella prima infanzia

Sono piuttosto comuni situazioni come quella appena descritta nelle famiglie con bambini piccoli. Tanto comuni che una delle domande ricorrenti che viene fatta a dei neo-genitori è “il bimbo dorme durante la notte?”. Tanti bambini nei primi tre anni di vita, circa il 30%, non dormono adeguatamente durante la notte, in particolare hanno difficoltà di addormentamento o si svegliano durante la notte. Il sonno dei bambini piccoli è una questione familiare. Se i bambini dormono, i genitori dormono e durante il giorno si sentiranno riposati e risponderanno adeguatamente ai bisogni del bambino, che a sua volta si sentirà compreso e tranquillo.

Interazione tra processi auto-regolatori e etero-regolatori

• Il bambino è nervoso:
  • I circuiti neuronali del bambino che regolano il sonno interagiscono con quelli che regolano le emozioni.
  • Le reazioni emotive del bambino sono dettate dalle interazioni con i genitori.
• Il bambino dorme male:
  • I genitori dormono male.
  • I genitori sono stanchi e meno disponibili emotivamente.

Diversi studi di ricerca hanno mostrato che la regolazione dei pattern del sonno nella prima infanzia è influenzata da fattori associati alla maturazione.