Géricault

Storia dell'arte contemporanea

Data: 16/03/2021

Théodore Géricault e il romanticismo francese

Géricault è stato un pittore del romanticismo francese, contemporaneo (più o meno) a Eugène Delacroix. Entrambi furono allievi di Deren, da cui poi si distaccarono.

Ufficiale dei cavalleggeri alla carica

Dipinto da Géricault nel 1812, "Ufficiale dei cavalleggeri alla carica" ricevette critiche che sottolineavano il suo eroismo, simile a Napoleone a cavallo che attraversa le Alpi. Presenta contrasti formali che conferiscono agitazione e tensione, aspetti che le opere di David, caratterizzate da una più composta monumentalità, non possedevano.

La torsione del cavallo, corrispondente a quella dell'ufficiale, mostra lo slancio del cavallo in avanti, mentre il cavaliere guarda indietro. L'atmosfera incendiaria e agitata sullo sfondo corrisponde all'azione eroica rappresentata. Per la resa atmosferica, cromatica e luministica, si possono notare influenze dei maestri della pittura veneta, come Rubens.

Questo carattere accompagnerà la pittura di Géricault anche negli anni a venire, in modo simile a quanto accaduto per David e Ingres.

Soggiorno a Roma

Durante il soggiorno a Roma, Géricault si ispirò a un episodio non tratto dalla storia medievale, ma dalla cronaca contemporanea. La corsa dei cavalli a briglia sciolta lungo la via del Corso, evento che chiudeva il carnevale romano, fu il soggetto di un dipinto del 1817. Questo lavoro mostra una componente ferina, animalesca, selvaggia e appassionata, accompagnata da una pittura libera, mossa, veloce, rapida e quasi informale rispetto alla compostezza formale neoclassica.

La zattera della Medusa

"La zattera della Medusa" è uno dei naufragi più raccontati della storia più recente. Aveva a bordo il nuovo console francese, che riuscì a salvarsi. Un geografo e un ingegnere pubblicarono un'opera nel 1817 legata a questo episodio, aggiungendo particolari scabrosi, come episodi di cannibalismo da parte di passeggeri stremati da sete e fame dopo giorni di totale deriva in pieno oceano.

Jules Michelet tenne una lezione a partire da questo episodio di storia contemporanea per parlare della disfatta e naufragio (in senso letterale) della Francia napoleonica. L'opera assunse anche valenze politiche, presentando Géricault come figura scomoda e dissidente.

Ciclo degli Alienati

Géricault realizzò il "Ciclo degli Alienati" con dipinti come "Ludopata" e "Giocatrice d'azzardo", nati da impressioni e stati d'animo che rappresentano la condizione mentale e interiore di disagio e alienazione. Come per "La zattera della Medusa", sono noti studi compiuti da Géricault dal vivo; per quest'ultima, studiò dettagli dei cadaveri putrefatti in obitori parigini, e lo stesso per pazzi e alienati in manicomi e ghetti in cui erano reclusi e separati dal mondo "sano".

La pittura di Géricault fu ripresa anni dopo da artisti realisti, capeggiati da Courbet, oltre alla militanza socialista.

Eugene Delacroix

Un altro grande protagonista della pittura francese è Eugene Delacroix, anch'egli allievo di Derain. La sua partecipazione al Salon fu controversa e discussa con "La barca di Dante". L'influenza di Dante, soprattutto dell'Inferno, sul romanticismo francese e inglese è evidente in questo esempio. Le atmosfere sono plumbee e incombenti, niente a che fare con l'atmosfera cristallina e trasparente a cui eravamo abituati, con il precipizio dell'azione in primo piano.