Analisi critica dei testi primari e saggi di Letteratura inglese

WILLIAM SHAKESPEARE

Antony and Cleopatra

1607

ATTO IScena 1Alessandria d'Egitto

I soldati romani si lamentano di Marco Antonio, il grande generale che ha trasformato il suo vigore militare in lussuria, diventando il "giocattolo" di Cleopatra. Entrano Antonio e Cleopatra; lui dichiara che i regni terreni sono fango rispetto al loro amore ("Kingdoms are clay"). Arriva un messaggero da Roma con notizie da Ottaviano Cesare, ma Antonio si rifiuta di ascoltarlo ("Grates me, the sum" - "Mi infastidisce, dimmi il succo").

Scena 2-3Alessandria

Atmosfera di ozio, indovini e divertimento a corte. La realta irrompe: Antonio viene a sapere che sua moglie Fulvia ha scatenato una guerra contro Ottaviano ed e morta, e che Sesto Pompeo sta minacciando Roma. Antonio si risveglia dal "sonno egiziano" e decide di partire. Cleopatra accusa Antonio di non averla mai amata e inscena svenimenti e rabbia per trattenerlo, ma alla fine lo lascia partire augurandogli la vittoria.

Scena 4Roma

Ottaviano Cesare critica duramente Antonio davanti a Lepido (il terzo triumviro), accusandolo di essersi effeminato in Egitto e di spendere il tempo tra banchetti e donne mentre Roma rischia il collasso.

→ La cultura romana teme l'otium egiziano perche ammorbidisce il guerriero: Cesare accusa Antonio di non essere piu un uomo.

Scena 5Alessandria

Cleopatra, nostalgica, passa il tempo consumando oppio ("mandragora") e ricordando i momenti di passione con Antonio.

→ Cross-DressingCleopatra ricorda con divertimento quando, durante i giochi amorosi con Antonio, gli faceva indossare i suoi abiti regali femminili mentre lei impugnava la sua spada romana. Questo e un esempio perfetto di cross-dressing e di fluidita di genere che terrorizzava l'ordine patriarcale romano.

ATTO IIScena 1Messina

Sesto Pompeo e convinto di poter vincere perche crede che Antonio sia ancora bloccato nei piaceri d'Egitto. Resta deluso quando scopre che il generale e tornato a Roma.

Scena 2Roma

Incontro teso tra Ottaviano e Antonio. Per evitare una guerra civile, Agrippa propone un matrimonio politico: Antonio sposera Ottavia, la casta e devota sorella di Cesare. Antonio accetta. Subito dopo, il

Antonio decide follemente di sfidare Cesare sul mare, accettando il consiglio di Cleopatra e rifiutando quello dei suoi generali esperti, che preferivano la terraferma.

Durante lo scontro navale, le navi di Cleopatra fuggono e Antonio, accecato dall'amore e dal panico, abbandona la battaglia a metà per seguirla con la sua flotta, segnando la sua totale rovina militare. Enobarbo e i soldati romani sono disgustati.

Scena 11, 12, 13

Alessandria

Antonio è schiacciato dalla vergogna per aver rinunciato alla sua virtus militare per una donna. Cesare rifiuta le offerte di pace di Antonio e invia un messaggero (Tireo) per corteggiare Cleopatra e convincerla a tradire l'amante. Antonio sorprende Tireo a baciare la mano, lo fa frustare selvaggiamente e accusa Cleopatra di essere una prostituta. La regina lo rassicura sulla sua fedeltà e i due decidono di tentare un'ultima, disperata battaglia a terra.

ATTO IV

Scena 1-6

Alessandria

Cesare rifiuta la sfida a duello singolo lanciata da Antonio. Enobarbo decide di disertare e passa al campo di Cesare. Di notte, i soldati sentono una musica misteriosa sotto terra: interpretano il segno come il dio Ercole (l'antenato mitologico di Antonio) che abbandona definitivamente il generale.

Cleopatra aiuta Antonio a indossare l'armatura. Antonio scopre la diserzione di Enobarbo ma, invece di punirlo, gli invia tutti i suoi beni rimasti indietro. Enobarbo, distrutto dal rimorso per aver tradito un uomo così generoso, muore di crepacuore in un fosso.

Scena 7-10

La seconda battaglia

Antonio vince lo scontro a terra. Ma il giorno dopo, la flotta egiziana si arrende a Cesare senza combattere. Antonio urla al tradimento supremo di Cleopatra, definendola una "strega tre volte tre volte triplicata".

Scena 11-15

Il Mausoleo- Il falso suicidio

Terrorizzata dalla rabbia di Antonio, Cleopatra si rifugia nel suo mausoleo e gli fa recapitare la falsa notizia del proprio suicidio. Distrutto dal dolore, Antonio ordina al suo servo Eros di ucciderlo. Eros si suicida pur di non farlo; Antonio si trafigge con la propria spada, ma non muore sul colpo. Viene informato che la regina è viva.

Antonio, morente, viene sollevato con le corde nel mausoleo di Cleopatra. Muore tra le sue braccia, es