Concetti Chiave
- L'era mesozoica, iniziata 245 milioni di anni fa, è caratterizzata dalla frammentazione della Pangèa e dall'apertura dei bacini oceanici, portando alla formazione delle Alpi.
- I rettili dominano l'era mesozoica e si adattano a vari ambienti, mentre alla fine dell'era avviene una crisi biologica con l'estinzione di molte specie, probabilmente a causa di un meteorite.
- L'era cenozoica inizia 65 milioni di anni fa, con il completamento dello smembramento della Pangèa e la formazione della catena alpino-himalayana, influenzando flora e fauna.
- I mammiferi si diffondono rapidamente negli habitat un tempo occupati dai rettili, portando all'emergere delle linee evolutive moderne in vari continenti.
- L'era quaternaria, iniziata 1,8 milioni di anni fa, è segnata da oscillazioni climatiche e dalla comparsa di Homo sapiens, che evolve e si adatta alle nuove condizioni ambientali.
Inizio dell'era mesozoica
L’era mesozoica inizia 245 milioni di anni fa e dura circa 180 milioni di anni. Essa viene suddivisa in 3 periodi: Triassico, Giurassico e Cretaceo. Dal punto di vista geologico, l’avvenimento più importante è la frammentazione della Pangèa e la conseguente progressiva apertura di tutti i bacini oceanici esistenti; nel tardo Cretaceo t’apertura dell’Oceano Atlantico determina il movimento verso nord della zolla africana e la sua collisione con la zolla euroasiatica: il bacino della Tetide si chiude e ha inizio l’orogenesi alpina.
Dominio dei rettili e crisi?
I rettili sono i grandi dominatori dell’Era mesozoica; essi si diffondono in tutte le regioni della Terra e alcune linee evolutive si adattano anche alla vita nelle acque e nell’aria. Nella seconda metà del Mesozoico compaiono gli uccelli e i mammiferi, primi animali terrestri omeotermi.
Alla fine dell’era mesozoica si realizza una seconda crisi biologica, con l’estinzione in massa di quasi tutti i rettili e di molti invertebrati. La causa è probabilmente la caduta di una grossa meteorite.
Era cenozoica e cambiamenti geologici
L'era cenozoica comincia 65 milioni di anni fa e viene divisa in 5 periodi: Paleocene, Eocene, Oligocene, Miocene e Pliocene.
In questa era lo smembramento della Pangèa è quasi concluso; la collisione di Africa e India con il continente euroasiatico determina la formazione della catena alpino-himalayana e indirettamente del bacino del Mediterraneo; i climi, e di conseguenza la flora e la fauna, si differenziano e si fanno sempre più simili a quelli attuali.
I mammiferi occupano rapidamente tutti gli habitat un tempo dominio dei rettili, seguendo percorsi evolutivi diversi nei vari continenti; fanno la loro comparsa tutte le linee evolutive che portano agli ordini attuali.
Era quaternaria e Homo sapiens
L' era quaternaria inizia 1,8 milioni di anni fa e viene divisa in due periodi: Pleistocene e Olocene. Questa era è caratterizzata da ampie oscillazioni climatiche (fasi glaciali e interglaciali) che influenzano profondamente sia il modellamento della superficie terrestre sia la distribuzione degli esseri viventi.
La flora e la fauna, selezionate dalle crisi climatiche (5 fasi glaciali in Europa: Donau, Gùnz, Mindel, Riss e Wùrm), acquistano definitivamente le caratteristiche attuali.
Levento più importante dell’era è la comparsa e l’evoluzione di Homo sapiens.
Domande da interrogazione
- Qual è l'importanza della frammentazione della Pangèa nell'era mesozoica?
- Quali sono le principali caratteristiche della fauna durante l'era mesozoica?
- Come ha influito l'era quaternaria sulla flora e fauna attuali?
La frammentazione della Pangèa, avvenuta all'inizio dell'era mesozoica, ha portato all'apertura dei bacini oceanici e ha influenzato profondamente la geologia terrestre, culminando nella collisione delle zolle africana ed euroasiatica e nell'inizio dell'orogenesi alpina.
Durante l'era mesozoica, i rettili dominano il pianeta, adattandosi a vari habitat, mentre nella seconda metà dell'era compaiono gli uccelli e i mammiferi, segnando l'inizio di una nuova era faunistica.
L'era quaternaria, caratterizzata da oscillazioni climatiche, ha portato a selezioni naturali che hanno definito le caratteristiche attuali della flora e fauna, culminando con l'emergere e l'evoluzione di Homo sapiens.
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