Concetti Chiave
- Le crisi energetiche hanno spinto le ricerche verso l'energia nucleare, inizialmente utilizzata in ambito bellico con le bombe atomiche nel 1945.
- Negli anni sessanta, l'energia nucleare ha trovato applicazioni pacifiche con la creazione delle centrali elettronucleari, che sfruttano fissione e fusione.
- La fissione nucleare avviene quando l'uranio 235 viene bombardato da neutroni, generando energia e avviando reazioni a catena.
- La fusione nucleare, che si verifica nel sole e nelle stelle, comporta la fusione di isotopi dell'idrogeno, liberando enormi quantità di energia.
- La fusione è stata testata dall'uomo nelle bombe a idrogeno, dimostrando il potenziale energetico, ma anche i rischi associati.
L'energia nucleare e le sue origini
Le crisi energetiche negli ultimi decenni hanno spinto le ricerche verso lo sfruttamento dell'energia nucleare, già conosciuta e utilizzata in attività belliche. Nel 1945 le due bombe atomiche lanciate dagli Americani distrussero le città di Hiroshima e Nagasaki.
L'impiego dell'energia nucleare a scopi pacifici comincio negli anni sessanta e nacquero le centrali elettronucleari o atomiche. Vengono sfruttare la fissione e la fusione.
Processo di fissione nucleare
Un isotopo dell'uranio, l'uranio 235, viene bombardato con un neutrone ad alta velocità, esso si scinde, appunto per questo si chiama fissione, in due, formando due atomi più leggeri, Bario e Cripto, e di massa inferiore ed emettendo tre neutroni. Durante la fissione viene liberata una grande quantità di energia che -secondo la relazione di Einstein- corrisponde alla perdita di massa. I neutroni liberato dalla reazione bombardano a loro volta altri atomi di uranio 235, dando luogo ad altre fissioni, con una reazioni a catena che si alimenta da sé.
La fusione nucleare e le sue applicazioni
Avviene solo nel sole e nelle stelle, ed è stata tragicamente testata dall'uomo nelle bombe a idrogeno, o bombe H. Al contrario della fissione, la fusione è una reazione fra due atomi leggeri, il deuterio e il trizio, due isotopi dell'idrogeno. Essi si fondono, dal nome fusione, formando un atomo di elio, liberando un neutrone e un enorme quantità di energia.
Domande da interrogazione
- Qual è stata la principale motivazione per lo sviluppo dell'energia nucleare negli ultimi decenni?
- Come avviene il processo di fissione nucleare e quali sono i suoi prodotti?
- Qual è la differenza principale tra fissione e fusione nucleare?
Le crisi energetiche hanno spinto le ricerche verso l'energia nucleare, già utilizzata in ambito bellico, per trovare soluzioni alternative e sostenibili (come indicato nel testo).
La fissione nucleare avviene quando un isotopo di uranio 235 viene bombardato da un neutrone, scindendosi in due atomi più leggeri, Bario e Cripto, e liberando energia e neutroni, dando vita a una reazione a catena (come descritto nel testo).
La fissione coinvolge la scissione di atomi pesanti come l'uranio, mentre la fusione avviene tra atomi leggeri come il deuterio e il trizio, producendo elio e una grande quantità di energia, come spiegato nel testo.
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