Economia politica

Economia politica

Economia politica è la scienza che studia quei meccanismi con cui i soggetti razionali usano risorse scarse per soddisfare molteplici bisogni. Razionalità e scarsità sono concetti strettamente legati: con la ragione si cerca di compiere scelte che meglio soddisfino le loro preferenze ma sotto vincolo della scarsità per cui non sarà mai possibile soddisfare tutti i bisogni individuali. L'unica risorsa scarsa per tutti è il tempo.

Si vuole spiegare e prevedere le decisioni umane attraverso dei modelli astratti che mettono in relazione ciò che si vuole fare con ciò che si può fare. Due approcci: grafico e analitico.

Reddito e PIL

Reddito: massimo ammontare di cibo, alloggio, vestiario ed altri beni che un soggetto può acquistare senza prendere a prestito.

PIL: indicatore più comunemente usato per misurare il tenore di vita di una persona ed è il valore dei beni e dei servizi finali (non intermedi) prodotti all'interno di un paese in un certo periodo di tempo.

Ci sono tre metodi per misurare il PIL:

• Somma delle vendite finali
• Somma dei valori aggiunti
• Somma dei redditi percepiti dai fattori della produzione

Il PIL, in quanto misura della produzione, non riesce a cogliere tutti gli aspetti del benessere [disuguaglianza]. Ciò nonostante è una misura molto disponibile che permette di controllare sia paesi diversi sia lo stesso paese ma in tempi diversi (in quest’ultimo caso si usa il tasso di crescita).

È importante distinguere il PIL nominale (quantità beni finali x prezzi correnti) e il PIL reale (Q x prezzi costanti). N.B: Prezzi costanti sono quelli dell'anno base.

Rivoluzione capitalista

Rivoluzione capitalista: mutamenti della ricchezza delle nazioni e tenore di vita iniziato intorno al 1750 in Gran Bretagna. Graficamente è ben riportata nel "bastone da hockey" [Ovviamente alla crescita della ricchezza si è accompagnato anche un aumento della disuguaglianza in quanto essa non era uniformemente distribuita].

Conseguenze: miglioramenti tecnologici (macchina a vapore, elettricità) e nuovo sistema economico, basato sulla proprietà privata.

Componenti:

• Divisione del lavoro (più produttività, più specializzazione, meno tempi morti)
• Scambio (reciproco vantaggio, più scelta)
• Istituzioni (stabiliscono le "regole del gioco" grazie a cui si difendono diritti individuali e di proprietà; più collaborazione e meno competizione)

Punti chiave: proprietà privata, mercato, impresa = nasce il sistema economico del capitalismo, cioè un modo di organizzare la produzione e distribuzione di beni e servizi al fine di ottenere un profitto e dare un salario ai lavoratori.

Tecnologia e progresso

Tecnologia: processo che trasforma input in output.

Il progresso tecnico con la rivoluzione capitalista è stato molto più veloce:

• Riduzione tempi di produzione
• Aumento produttività del lavoro con conseguente urbanizzazione
• Aumento reddito e consumi con conseguente crescita demografica
• Aumento tenore di vita

Capitalismo = nuove tecnologie = rivoluzione industriale = necessità di un contesto istituzionale che metta ordine nella società. Le differenze nelle istituzioni (governo e sistemi legali) spiegano anche il motivo per cui il capitalismo funziona meglio in alcuni paesi piuttosto che in altri. A ciò si uniscono altre variabili come le condizioni climatiche.

N.B: All’aumento della ricchezza si contrappone l’aumento delle disuguaglianze in quanto essa non è distribuita uniformemente. Una misura della disparità nel reddito tra la popolazione è il coefficiente di Gini. Se = 0, non ci sono disuguaglianze; Se = 1, un individuo riceve tutto il reddito = max disuguaglianza. Graficamente è rappresentato dalla curva di Lorenz, cioè la curva che unisce i punti situati sotto la linea di perfetta uguaglianza.

Il coefficiente di Gini = area tra la linea di perfetta uguaglianza e la curva di Lorenz divisa per l’intera area sotto la curva di perfetta uguaglianza. [Gini = A/(A+B)]

Rivoluzione industriale

Perché la rivoluzione industriale è avvenuta? Sono molti gli storici/economisti a voler dare una spiegazione, tra cui si distingue Allen per cui è dovuta al costo del lavoro relativamente alto e delle fonti di energia a basso costo. Oggi si può concludere che è avvenuta grazie a una combinazione di circostanze favorevoli.

Possiamo analizzare la rivoluzione capitalistica sulla base di un modello economico, fondato su 4 concetti base:

• Ceteris paribus: a parità di altre condizioni
• Incentivi: si concretizzano in compensi per i successi raggiunti e in punizioni per i fallimenti avuti
• Prezzi relativi: si prediligono per confrontare le alternative piuttosto che i valori assoluti
• Rendita economica: compiendo una scelta diversa dall’opzione di riserva, otteniamo una rendita economica

Graficamente, per spiegare la rivoluzione industriale, ci rifacciamo al "bastone da hockey": la parte bassa viene spiegata tramite il modello malthusiano, mentre la “svolta verso l’alto” tramite un modello di scelta tecnologica per ottenere una rendita da innovazione (forma di rendita economica per cui si ottiene beneficio dall’uso di nuove tecniche/prodotti/processi).

Malthus e produttività

L’economia di Malthus era basata sul concetto della produttività media decrescente che mette in relazione tenore di vita e estensione demografica: partendo da una situazione di equilibrio in cui il reddito è a un livello di sussistenza, una nuova tecnica aumenta la produzione e quindi il reddito pro-capite. Ciò porta a un aumento degli standard di vita con conseguente crescita della popolazione. Ma la produttività media decrescente implica così una riduzione del reddito per cittadino tanto che si torna in automatico al livello base. È una sorta di circolo vizioso che impedisce un aumento di reddito nel lungo periodo, tant’è che si parla di trappola malthusiana. Solo il miglioramento costante indotto dalla rivoluzione permise di superare la stagnazione e di avere un aumento del reddito superiore all’aumento demografico.

La tecnologia è il processo di trasformazione di input in output. L'insieme di produzione è l’insieme di tutte le combinazioni di input e output che si possono realizzare con una certa tecnologia. Funzione di produzione è il massimo livello di output ottenibile dato un certo input e una certa tecnologia [vincolo].

Al fine di massimizzare il profitto, la scelta della tecnologia dipenderà dai prezzi relativi degli input. I prezzi relativi sono rappresentati dalla pendenza della curva di isocosto: curva lungo cui tutte le combinazioni di input danno lo stesso costo; qualsiasi variazione del prezzo relativo dei due beni cambierà la sua pendenza.

Scelte tecnologiche e produttività

Infatti, quando il prezzo del lavoro è aumentato rispetto a quello del carbone, si scelse di innovare per avere una tecnologia capital intensive invece che una labor intensive. Si minimizzano così i costi e si acquisisce un vantaggio rispetto ad altri.

Dalla funzione di produzione si può ricavare che all’aumentare dell’imput:

• Aumenta anche l’output ma in modo meno che proporzionale perché
• Ad una certa soglia, diminuisce la produttività media (AP), cioè il rapporto tra quantità di prodotto ottenuto e lavoro utilizzato. Q/L
• Ad una certa soglia diminuisce la produttività marginale (MP), cioè la variazione di output se aumento di un’unità un fattore di input, mantenendo tutti gli altri costanti. ^Q/^L

Cioè è direttamente collegato a Malthus e alla legge dei rendimenti marginali decrescenti che combinata alla crescita della popolazione spingerà i salari reali al livello di sussistenza (il reddito è appena sufficiente a garantire un livello di consumo di sussistenza). Il progresso tecnologico può portare solo a un miglioramento temporaneo degli standard di vita.

La teoria di Malthus è coerente con ciò che è accaduto fino a quando, nel 1830 si ebbe un netto incremento del tenore di vita dovuto a grandi innovazioni tecnologiche tali da compensare una diminuzione della produttività media. Si assiste ad un miglioramento costante e a un progresso continuo.

Il progresso tecnico si può tradurre in un aumento del tempo libero, o del salario e di entrambi in diverse percentuali. Nei vari paesi osserviamo una grande differenza nelle ore lavorative: come si decide quanto lavorare? Ogni volta che compiamo una scelta in condizione di scarsità (il tempo è scarso) si deve rinunciare a qualcosa (es: tempo libero) per ottenere qualcos’altro (es: più reddito). L’inevitabile scelta (trade off = situazione in cui l’uso di una risorsa o l’effettuazione di un’attività comporta la rinuncia a qualcos’altro) tra due o più obiettivi è rappresentata dal costo opportunità, che indica il valore della scelta alternativa migliore e, più precisamente, il valore a cui si deve rinunciare per compierla.

La scelta finale sarà determinata da vincoli, preferenze, utilità. Per compierla è necessario prima però mettere in relazione input e output attraverso l’equazione “funzione di produzione” che indica come una certa quantità di input si può tradurre in output.

> input = >output infatti la funzione ha pendenza positiva; MA sia AP che MP sono decrescenti infatti man mano che mi sposto lungo la retta delle X, l’inclinazione della funzione decresce (Man mano che aumentano le ore di lavoro, si diventa meno produttivi).

Frontiera del consumo possibile

Se esprimo la funzione di produzione in termini di ore di tempo libero invece che in termini di ore di lavoro ottengo il vincolo che mette in relazione i due beni che il soggetto preferisce (es: tempo libero e salario) e definisce proprio una frontiera tra ciò che è possibile e ciò che non lo è = frontiera del consumo possibile.

Graficamente per rappresentare la frontiera, si deve rovesciare la funzione di produzione:

• Sarà inclinata negativamente
• La sua pendenza, che sarà il saggio marginale di trasformazione, crescerà man mano che ci spostiamo da sinistra verso destra lungo la frontiera (il tempo libero diventa sempre più “costoso”)

SMT = quantità di un bene a cui si deve rinunciare per ottenere un’unità addizionale di un altro bene; in definitiva rappresenta il costo opportunità di avere un’unita addizionale di un determinato bene. Indica cosa il soggetto può fare.

• Utilità marginale: utilità aggiuntiva risultante da un aumento di un’unità di una data variabile
• Funzione di utilità marginale parziale: indica come l’utilità di un individuo varia quando cambia una variabile, tenendo le altre variabili costanti
• Utilità marginale decrescente: proprietà di alcune funzioni di utilità, secondo la quale ciascuna unità addizionale di una data variabile implica un incremento dell’utilità totale minore rispetto a quello apportato dall’unità aggiuntiva precedente.