Concetti Chiave
- Le dorsali oceaniche formano un sistema di crosta oceanica che si estende dal Mar Glaciale all'Atlantico, con caratteristiche come la rift valley e sistemi di faglie.
- I terremoti lungo le dorsali sono causati dal movimento del fondo oceanico, provocando attrito tra i segmenti di rift valley, simile alla faglia di San Andreas in California.
- I fumaioli neri sono sorgenti termali che rilasciano acqua calda e minerali, supportando ecosistemi basati sulla chemiosintesi a profondità inaccessibili alla luce.
- Il magma risale dalle faglie e, una volta raffreddato, forma nuove rocce effusive e intrusive, aumentando continuamente la massa dei fondi oceanici.
- Il flusso ascendente di materiale caldo sotto la crosta oceanica genera un movimento costante che contribuisce alla creazione e all'espansione delle dorsali oceaniche.
Che cosa sono le dorsali oceaniche?
Sul fondo degli oceani si snoda un sistema di dorsali sommerse, che corrispondono a una lunghissima fascia di crosta oceanica che va dal Mar Glaciale all'Atlantico, diramandosi nell'Indiano e nel Pacifico fino al Mar Rosso.
La cresta delle dorsali é segnata da un solco longitudinale largo una decina di km e profondo 15000-30000 metri, chiamato rift valley. La sommità di una dorsale può arrivare ad emergere dalla superficie del mare, come nelle Isole Azzorre e in Islanda. La grande depressione é limitata sui due lati da un sistema di faglie, ovvero delle ripide scalinate di pareti tra loro parallele, mentre un altro sistema di faglie trasversali rispetto all'asse della rift valley prende il nome di faglie trasformi.
Terremoti e magma
Il fondo oceanico si muove in due diverse direzioni opposte lungo il tratto di faglia compreso tra due segmenti di rift valley, provocando violenti terremoti a causa dell'attrito, come nella faglia di San Andreas ( California ). Lungo le faglie risale continuamente dal mantello del magma che fuoriesce da numerosi punti sul fondo del mare e si solidifica come roccia basaltica, chiamata "lava a cuscini" per la caratteristica forma.
Fumaioli neri e chemiosintesi
Sul fondo delle rift valley si possono trovare numerose sorgenti termali, chiamate fumaioli neri per il colore del getto dovuto dalla presenza di solfuri disciolti. L'acqua fredda del mare entra nelle fratture delle dorsali, scendendo e riscaldandosi a contatto con i basalti, una volta meno densa l'acqua risale sgorgano con violenza dal fondo marino con getti bollenti (fino a 380 °C) e rilasciando chimicamente dei minerali. Grazie a questi minerali, si sono così sviluppati a 3000 metri di profondità, dove non arriva la luce, complessi ecosistemi basati su una forma di chemiosintesi e non sulla fotosintesi.
Flusso di magma e nuove rocce
Dall'insieme delle caratteristiche si può concepire l'esistenza di un flusso ascendente e continuo di materiale caldo, fuso solo in parte, sotto la crosta oceanica. La quantità di lava é imponente, ma comunque in una piccola frazione rispetto alla massa sottostante. Arrivata in superficie ma ancora a una certa profondità, la massa si espande dividendosi in due rami che si allontanano in direzioni opposte rispetto alla dorsale, muovendosi causano l'allontanamento delle dorsali. Dalla faglie che si aprono risale il magma che raffreddandosi forma nuovi ammassi di rocce effusive (basalti) e intrusive ( gabbri). A loro volta anche queste rocce entrano nel meccanismo e nuove faglie le taglieranno facendo affluire nuovo magma, accrescendo così i fondi oceanici a partire dalla rift valley con un movimento continuo, coinvolgendo anche l'intera litosfera.
Domande da interrogazione
- Qual è la struttura delle dorsali oceaniche e come si formano?
- In che modo i terremoti sono collegati al movimento del fondo oceanico?
- Cosa sono i fumaioli neri e quale ruolo svolgono negli ecosistemi marini?
- Come avviene il processo di formazione delle nuove rocce sul fondo oceanico?
Le dorsali oceaniche sono lunghe fasce di crosta oceanica che si estendono dal Mar Glaciale all'Atlantico, diramandosi anche nell'Indiano e nel Pacifico. La cresta è caratterizzata da una rift valley, un solco longitudinale, e da sistemi di faglie che delimitano la depressione (testo).
Il fondo oceanico si muove in direzioni opposte lungo le faglie, causando violenti terremoti a causa dell'attrito, come evidenziato nella faglia di San Andreas in California (testo).
I fumaioli neri sono sorgenti termali sul fondo delle rift valley che rilasciano acqua calda e minerali. Questi minerali permettono lo sviluppo di ecosistemi basati sulla chemiosintesi, a profondità dove non arriva la luce (testo).
Il magma risale dalle faglie e, raffreddandosi, forma nuove rocce effusive e intrusive. Questo processo è continuo e contribuisce all'accrescimento dei fondi oceanici, coinvolgendo l'intera litosfera (testo).
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