Disturbi dell’udito e dell’equilibrio

Sintomi e diagnosi dei disturbi uditivi

I bambini con disturbi delle orecchie o difetti dell’udito spesso si portano le mani alle orecchie o non rispondono quando si parla loro. In questi casi si fanno esami con il diapason o test audiometrici per cercare di diagnosticare il disturbo. La sordità è definita come perdita dell'udito di qualunque grado, da una lieve diminuzione alla totale incapacità di udire i suoni. Genericamente parlando, vi sono due tipi di sordità, quella di conduzione e quella neurosensoriale. Si ha una sordità di conduzione transitoria o permanente quando qualcosa interferisce con la conduzione delle vibrazioni sonore fino ai liquidi dell'orecchio interno. La causa può essere semplicemente un tappo di cerume; altre cause possono essere la fusione degli ossicini dell'udito (otosclerosi), la rottura del timpano e l'otite media.

La sordità neurosensoriale si verifica quando si ha una degenerazione o una lesione delle cellule recettrici dell'organo spirale di Corti, del nervo cocleare, o dei neuroni della corteccia uditiva. Questo spesso consegue al prolungato ascolto di suoni esageratamente forti. Quindi, mentre la sordità di conduzione è dovuta a fattori meccanici, la sordità neurosensoriale riguarda strutture del sistema nervoso.

Conduzione ossea e protesi acustiche

Una persona che ha una diminuzione dell'udito dovuta a sordità di conduzione sarà ancora in grado di udire attraverso la conduzione ossea, anche se la sua capacità di udire suoni condotti attraverso l'aria (la via normale di conduzione) è diminuita o perduta. Invece le persone con sordità neurosensoriale non sono in grado di udire meglio con nessuna via di conduzione. Le protesi acustiche, che utilizzano le ossa del cranio per condurre le vibrazioni sonore all'orecchio interno, sono di solito molto efficaci nel migliorare l'udito delle persone con sordità di conduzione. Sono meno utili nella sordità neurosensoriale.