L'età dell'oro del teatro greco: tra arte, educazione e partecipazione

Questo appunto di Storia Antica tratta dell'età dell'oro del teatro greco, vale a dire il quinto secolo a.C.

L'età dell'oro del teatro

Nell’età di Pericle il teatro visse la sua età dell’oro; le origini del teatro sono in realtà antichissime e connesse ai riti religiosi. Gli altri popoli dell’antichità che ebbero cantori e danzatori non conoscevano una forma così raffinata di espressione artistica come quella che conoscevano i Greci.

Struttura e partecipazione teatrale

Le rappresentazioni si tenevano all’interno di teatri a forma di semicerchio integrati nella natura, infatti sono situati lungo il fianco di una collina. Le pendici ospitavano le gradinate per gli spettatori, mentre il palco era situato in basso. Recitavano solo gli uomini, infatti se si doveva rappresentare una donna erano gli uomini stessi a rappresentarla, coprendosi il volto con delle maschere e la recitazioni erano accompagnate da un coro che a volte interveniva anche per commentare la scena.

Funzione educativa del teatro greco

Nel mondo greco le rappresentazioni teatrali non avevano solo una funzione di intrattenimento ma anche uno scopo educativo.
Le due principali categorie erano tragedia e commedia:
Le commedie trattavano di argomenti attuali e spesso deridevano, anche se talvolta in modo sarcastico, le varie decisioni politiche adottate.
Le tragedie invece narravano di avvenimenti drammatici e altre volte invece avvenimenti storici come per esempio: i Persiani di Eschilo che narrava della guerra dei Greci contro il grande impero persiano.
Le rappresentazioni contribuivano a educare i cittadini, perché offrivano spunti di riflessione e ribadivano valori fondamentali della polis e anche per questo Pericle fece in modo che tutti potessero partecipare agli eventi, anche i più poveri.

La tragedia

La tragedia, che precedette la commedia, raggiunse il suo apice nell'Atene del quinto secolo a.C. Si tratta di poesia drammatica, ovvero un'opera in versi, con un metro vario. Ha una struttura rigorosa, senza atti, ma con l'alternanza di parti recitate dagli attori e parti cantate dal coro, spesso accompagnate dalla danza. Il linguaggio è solenne. Tutte le tragedie greche sopravvissute presentano temi mitologici, ad eccezione dei Persiani di Eschilo, che hanno un tema storico. Tutte presentano un problema angosciante per la comunità (un problema politico) rappresentato dal coro, che si risolve alla fine, ma porta con sé la rovina e la morte dell'eroe.
I tre grandi tragediografi ateniesi del V secolo sono Eschilo, Sofocle ed Euripide, e rappresentano l'evoluzione del genere sotto diversi aspetti:

• verso una progressiva riduzione del ruolo del coro a favore degli attori;
• verso una progressiva razionalizzazione del mito.

La commedia

La commedia apparve ad Atene poco dopo la tragedia e, come quest'ultima, veniva rappresentata durante le feste in onore di Dioniso. Le commedie più antiche sopravvissute risalgono alla fine del V secolo a.C. La commedia, anch'essa scritta in versi, cerca di provocare il riso attraverso espedienti uditivi o visivi. La struttura è simile a quella della tragedia, sebbene venga introdotto un nuovo elemento: la parabasi, un discorso diretto del coro al pubblico che, rompendo la finzione scenica, si rivolge al pubblico per chiedere il suo favore.
Si assiste anche a un'importante evoluzione in questo genere teatrale: è possibile distinguere tra

• Commedia antica;
• commedia di mezzo;
• commedia nuova.

La commedia antica è quella scritta e rappresentata nel V secolo a.C. Queste commedie hanno un tema politico: l'azione ruota attorno a un problema della polis che l'eroe comico risolve con successo con un piano spesso inverosimile. Include personaggi e cori realistici e fantastici. Il suo massimo esponente è Aristofane. La commedia di mezzo e la commedia nuova si svilupparono nel IV secolo a.C. Nella commedia nuova, il coro e ogni interesse per le questioni politiche o filosofiche scomparvero. Furono scritte commedie di costume e mitologiche, generalmente con intrighi amorosi, che avevano un lieto fine nonostante gli ostacoli, ed erano caratterizzate da personaggi tipici come il soldato vanaglorioso, la prostituta, il parassita, la fanciulla. Il massimo esponente della commedia nuova è Menandro, autore che influenzò notevolmente la commedia latina di Plauto e Terenzio.