De La Tour, Georges – Vita e caratteristiche della sua arte

Riscoperta di Georges de la Tour

Georges de la Tour è un pittore francese. Ben noto ai suoi tempi, poi completamente dimenticato, il pittore ha ritrovato nel XX secolo il posto di spicco che gli appartiene nella storia della pittura francese. Il suo lavoro, così come è stato ricostruito, è costituito principalmente da dipinti religiosi e scene di genere. La sua attività, molto intensa si colloca nella prima metà del XVII secolo.

Vita e carriera in Lorena

Nato in una famiglia di panettieri, Georges de La Tour sembra aver ricevuto una buona educazione e ha trovato in Lorena un ambiente favorevole all'apprendimento della sua arte. Stabilitosi nel 1620 a Lunéville, città natale della moglie, ottenne dal duca di Lorena importanti privilegi che gli permetteranno, in seguito, di condurre la vita di un ricco nobile. Nel 1639, ottenne persino il titolo di pittore ordinario al re. Di lui si conoscono circa settantacinque opere, quaranta delle quali sono autenticate. Le numerose copie, come quelle del suo San Sebastiano curato da Santa Irene, sono la prova della sua notorietà.

Stile e influenze artistiche

Nei suoi dipinti, distinguiamo scene diurne e scene notturne.

I primi sono illuminati da una luce fredda e chiara, con precisione, senza compromessi.

Questi ultimi sono immersi nella luce artificiale, in modo da escludere il colore – una macchia di rosso vivo che viene da sola, solitamente, ad animare la gamma dei marroni – e per ridurre i volumi a pochi e semplici scatti.

Il piccolo numero di tele chiaramente datate (San Pietro pentito 1645; La Negazione di San Pietro 1650) difficilmente ci permette di stabilire con precisione una cronologia.

Evoluzione artistica e riconoscimenti

Sembra tuttavia possibile distinguere un primo periodo (1620-1630), chiaramente segnato da un realismo che si ispira al Caravaggio, forse scoperto durante un soggiorno del pittore in Italia: ne sono testimoni in particolare la serie di Cristo e i dodici apostoli (cinque originali conservati) o il San Tommaso del Louvre.

Durante un secondo periodo, a partire dai primi anni del 1630, Georges de La Tour sembra evolversi verso un realismo più personale, come espresso nel Joueur de vielle o in Le Tricheur à l'ace de carreau.

È in piena fama che muore, probabilmente vittima della peste. Suo figlio Étienne, probabilmente suo collaboratore dal 1646, ottenne a sua volta il titolo di pittore ordinario del re nel 1654.

Temi e approccio pittorico

Georges de La Tour affascina con il suo rigore geometrico e il suo luminismo dedicato all'essenziale. Prende in prestito i suoi temi, volentieri ripetuti, dal repertorio caravaggesco degli anni 1610-1620 (vedi L'indovino ; la Madeleine à la veilleuse).

Ma, invece di spingere questo repertorio verso il pittoresco come la maggior parte dei suoi contemporanei del Nord, si ricollega con lo spirito dei primi imitatori del Caravaggio e riporta la pittura allo studio esclusivo dell'animo umano. Egli esclude aneddoti, comparse, paesaggi e persino paesaggi, anche se a volte rende enigmatici i suoi soggetti, come nel caso di San Giuseppe risvegliato dall'angelo. Il suo universo è probabilmente il più spoglio che si possa avere in un grande pittore.

Georges de La Tour trascendeva la vita quotidiana, congelando anche i gesti più violenti (vedi Rissa dei musicisti) e di solito preferiva la quiete, il silenzio, la meditazione. Installa in ognuna delle sue opere, che immaginiamo lentamente maturate, una necessità ancora più rigorosa di quella del suo contemporaneo – e su tanti punti il suo opposto – Nicolas Poussin.

Da qui la forza del più piccolo dettaglio e l'eccezionale audacia di composizioni realizzate con mezzi apparentemente molto semplici (Giobbe deriso dalla moglie). Da ciò deriva anche l'assimilazione di molti dipinti (San Giuseppe falegname; San Giovanni Battista nel deserto) alla grande corrente stoica che influenza il suo tempo e all’atmosfera di misticismo che caratterizzava la Lorena.

Impatto della guerra e mecenatismo

Rimasta lontana dai conflitti per tutto il XVI secolo, la Lorena era un ducato prospero il cui pittore Jacques de Bellange aveva fatto un rinomato centro artistico. Tutto cambiò dal 1633, quando fu trascinata negli orrori della Guerra dei Trent'anni. Fu l'incendio di Lunéville, nel 1638, che fece sparire la maggior parte delle opere di Georges de La Tour, spingendolo a cercare mecenati a Parigi. Lo stesso cardinale Richelieu gli comprò un San Girolamo.

Legato al rango che ricopriva a Lunéville, Georges de La Tour vi si stabilì di nuovo nel 1643, dove entrò nelle grazie del duca di La Ferté-Sénectère, che allora governava la Lorena per conto del re di Francia. È a questo periodo che risale la sua più grande serie di notturni.