Analisi e simbolismo della Morte di Marat di Jacques-Louis David

Opera: Morte di Marat

Grandezza: 165 x 128 cm

Data di realizzazione: 1793

Committenza: Convenzione

Tipo di opera: Olio su tela

Esposizione odierna: Musée Royaux de Beaux-Arts, Bruxelles

Soggetto: Marat morto nel suo bagno

Jean-Paul Marat e la rivoluzione

Jean-Paul Marat era un eroe della Rivoluzione Francese, un uomo malato che si dedicò completamente per la causa della rivoluzione ed ebbe contro di lui i monarchici. Quest’ultimi, infatti, affidarono il compito di ucciderlo alla giovane monarchica Charlotte Corday, la quale lo uccise nel 1793.

L'assassinio di Marat

David fu incaricato dalla Convenzione di dipingere un quadro che rendesse onore al martire della rivoluzione. Marat nel momento in cui fu assassinato, era nella sua vasca da bagno e stava rispondendo a Charlotte, la quale si finse una donna in difficoltà finanziarie: pur non essendo ricco Marat le stava inviando un assegno che si intravede sul piccolo tavolino affianco al calamaio. Il particolare è da David volutamente inserito nel tessuto narrativo della scena per sottolineare come Marat fosse una persona di animo generoso.

Simbolismo nel dipinto di David

Nel quadro non appaiono tutti gli elementi che nella realtà caratterizzavano il luogo del delitto al fine di non far apparire la morte di Marat troppo simile a quella di un uomo comune. La tappezzeria viene sostituita da uno sfondo scuro, il cesto che fungeva da tavolino viene sostituito da una cassa di legno chiaro, trasformata dall’artista in una sorta di lapide, sulla quale è scritto la semplicissima dedica. L’arredo sobrio e essenziale sta a testimoniare la virtuosa povertà di Marat: questi tiene ancora in mano un biglietto in cui si legge l’inizio della supplica dell’assassina. Mentre la vita si spegne, un braccio cade al suolo, portando l'attenzione dell'osservatore dapprima verso la sua mano che regge una penna d'oca e da qui al punto focale, al centro della tela, per sottolineare come Marat lavorasse per il suo popolo. Il dipinto ha forti richiami caravaggeschi. Il braccio di Marat non è altro che la ripresa quasi letterale del braccio del Cristo nella Deposizione nel sepolcro. Questo braccio, abbandonato a terra, crea l’unica linea diagonale della scena.

Paralleli con la Passione di Cristo

Il calamaio, la penna d’oca sulla cassetta, la penna ancora stretta in mano, il coltello lasciato per terra, la ferita aperta sul costato che gronda sangue, la testa riversa, il lenzuolo macchiato di sangue: sono come gli strumenti della Passione, infatti David costruisce l’immagine del defunto come se si trattasse di una Deposizione di Cristo o di una Pietà; questo parallelo con la morte di Cristo, eleva Marat al di sopra degli altri uomini, per esaltarne le virtù e proporlo come esempio da imitare.

Inoltre indossa un turbante, per alleviare una malattia cronica della pelle, che contribuisce ad evocare l'impressione di essere di fronte ad un eroe classico.