Il Conflitto di Parole e Onore tra Agamennone e Achille

Scontro di Parole tra Eroi

Il brano è puramente narrativo e il racconto si sviluppa attraverso i discorsi dei personaggi; in questo caso gli eventi che accadono non sono costituiti dalle azioni compiute ma dalle cose che vengono dette e dalle intenzioni che vengono dichiarate: è uno scontro non di armi ma di parole. Agamennone intende privare Achille del suo dono di guerra, Briseide, e Achille sfoga la sua ira punendo il capo degli Achei nel modo più efficace: privandolo del suo aiuto in battaglia. Quando la tensione raggiunge la Spannung, il culmine emotivo, e Achille sta per aggredire Agamennone, interviene Atena a spezzare la spirale di aggressività; tuttavia non si placa l'ira di Achille, che conclude l'episodio con le ultime invettive e la dichiarazione del suo proposito di ritirarsi dalla guerra.

Il Significato del Dono

Nell'episodio ricorre frequentemente il termine «dono», che si configura come il motivo intorno a cui ruota l'accendersi della collera dei due guerrieri greci. Agamennone parla di «dono» riferendosi a Criseide, perché essa era stata la parte ricevuta nella spartizione del bottino di un saccheggio; quindi aggiunge che, dovendo restituire la fanciulla, non intende rimanere «indonato» , senza dono, e pertanto si prenderà in cambio quello di Achille.

Anche il dono di Achille è costituito da una giovane donna, Briseide, che era stata un'attribuzione speciale da parte dell'esercito all'eroe, parte della preda di un saccheggio da lui guidato in una città della Troade. Ed è proprio la sottrazione di Briseide la causa di quell'ira di Achille che «infiniti addusse / lutti agli Achei».

A questo punto è legittimo chiederci se l'insanabile dissidio tra i due guerrieri e le conseguenti sciagure per l'esercito greco siano realmente causati dal litigio per il possesso di una schiava preda di guerra, oppure se la contesa poggi su motivazioni più profonde.

Prestigio e Onore nel Conflitto

In realtà, nell'ambito della società raccontata da Omero, il dono come premio di guerra aveva un'importanza particolare: esso non costituiva semplicemente un regalo o un arricchimento per chi lo riceveva, ma rappresentava invece il riconoscimento di prestigio sociale; il guerriero che riceveva il dono in realtà riceveva un'attestazione pubblica di fama e di onore. Viceversa, restare privo di dono rappresentava una vergogna e un disonore agli occhi di tutti. Questo è il motivo per cui Agamennone ritiene una grave lesione del suo prestigio rimanere senza il suo dono, anche se per il volere di una divinità; ugualmente Achille avverte come disonore il fatto che il suo dono gli venga sottratto da Agamennone. Tuttavia è anche il più giovane dei due ed è vincolato ad Agamennone da un giuramento di obbedienza: nel mondo dell'Iliade l'età e il potere regolano i rapporti tra gli uomini e tutti devono adeguare il proprio comportamento ad essi. Esiste quindi un rapporto gerarchico da cui Agamennone si sente autorizzato a esercitare una prepotenza allo scopo di salvaguardare il proprio onore; mentre Achille, costretto da Atena a subirla, non può venir meno a una legge fondamentale del codice eroico che gli impone di difendere la propria reputazione, e non trova altra soluzione che ritirarsi dalla battaglia.