Esplorazione linguistica del numero due: origini, usi e curiosità

Origine e declinazione di 'due'

La forma italiana “due” deriva dal latino, in cui l’aggettivo numerale corrispondente veniva declinato. Questo significa che aveva diverse desinenze a seconda dei casi e del genere. Per il maschile, la forma era “duo”; essa ricorreva nel termine “duodecimo”, forma letteraria che equivale a “dodicesimo”. Si ritrova anche in “duodeno” cioè la prima parte dell’intestino chiamato così per la sua lunghezza che corrisponde a circa dodici dita. Nel linguaggio musicale, si parla di “duo” pianistico per indicare due concertisti che si esibiscono insieme. Invece il termine “duetto” viene usato per indicare un pezzo musicale o vocale a due parti distinte.

Termini derivati dal latino

Dal latino è derivato anche il termine “ambo” cioè due numeri che vengono giocati al lotto. Infatti si dice “giocare o vincere un ambo”. “Ambo” è usato anche come aggettivo invariabile: esempio: “ambo le mani”, in cui l’articolo è collocato fra “ambo” e il sostantivo di riferimento. Esiste anche un rafforzativo “ambedue”, ma se più frequente è il composto con “intra”: entrambi/entrambi, sempre con il significato di “tutte/tutte e due”.

Uso di 'paio' e 'coppia'

In italiano, esiste anche “paio” derivato da “pari” = due cose della stessa specie che hanno un rapporto di somiglianza e di affinità, che si completano. Infatti, si dice “un paio di guanti”, “un paio di calzini, “un paio di scarpe”, “un paio di lenzuola”. In quest’ultimo esempio è da notare il termine “lenzuola” che differisce da “lenzuoli”. Il primo si adopera per indicare il paio, cioè il sopra e il sotto che servono rifare il letto. Il termine “lenzuoli” è invece generico. Si riferisce anche a due parti che formano una cosa sola come “un paio di forbici”, “un paio di occhiali”. Esiste anche il plurale in -a: tre paia di scarpe.

Il concetto di “due” è reso, infine, dalla parola “coppia” col significato di due persone, due animali, due cose della medesima specie, unite o considerate insieme. Esempio: una coppia di sposi, una coppia di buoi, una coppia di uova. Il termine deriva dal latino “copula” che indica una parola che congiunge, unisce. Infatti, in analisi logica, il verso “essere” all’interno del predicato nominale è definito copula a cui fa seguito la parte nominale del soggetto o del predicato. Esempio: Marco è un ragazzo intelligente.

Espressioni con 'due'

L’aggettivo numerale “due” è anche adoperato in alcune espressioni particolari, a volte in senso figurato.

• Carlo mangia per due = Carlo mangia moltissimo, troppo

• Una delle due: o partire o restare = In questo caso indica un dilemma

• Vado a fare due passi = per indicare una quantità minima, ma comunque indeterminata

• Bisogna camminare due a due = Bisogna camminare uno a fianco all’altro

• Taglierò in due il dolce = Dimezzerò il dolce i due parti

• Non sa dire due parole = È impacciato nel parlare

• Mi trovo a due passi dalla banca = Sono vicinissimo alla banca

• Contiamo come il due di briscola = Non contiamo nulla (nel gioco a carte della briscola, il due non ha nessun valore e non contribuisce ad accumulare punteggio)

• Ti devo dire due parole = Ho bisogno di parlare brevemente con te