Concetti Chiave
- I neuroni sono classificati in sensitivi, motori e di associazione, a seconda della direzione in cui viaggiano gli stimoli nervosi rispetto al sistema nervoso centrale (SNC).
- I neuroni sensitivi conducono gli stimoli dai recettori al SNC e i loro corpi cellulari si trovano in gangli esterni al SNC.
- I recettori sensoriali sono attivati da modifiche specifiche nell'ambiente e possono essere complessi, come quelli degli organi di senso, o semplici come i recettori cutanei.
- I recettori dolorifici, terminazioni nervose libere, sono i più numerosi nella cute e avvertono il corpo di potenziali danni attraverso la percezione del dolore.
- Il dolore può derivare da intensa stimolazione di qualsiasi recettore cutaneo, segnalando situazioni potenzialmente pericolose per l'organismo.
Classificazione dei neuroni
La classificazione funzionale raggruppa i neuroni in base alla direzione in cui viaggia lo stimolo nervoso rispetto al SNC. Secondo questo criterio si distinguono neuroni sensitivi, neuroni motori e neuroni di associazione (interneuroni). I neuroni che conducono gli stimoli dai recettori di senso (degli organi interni o della cute) al SNC sono neuroni sensitivi o afferenti (il significato letterale di afferente è quello di «andare verso»). I corpi cellulari dei neuroni sensitivi si trovano sempre in un ganglio, fuori dal SNC. I neuroni sensitivi ci tengono costantemente informati di quanto avviene sia all’interno sia all’esterno dell’organismo.
Quali sono i recettori sensoriali e le loro funzioni?
Le terminazioni dendritiche dei neuroni sensitivi sono di solito associate a recettori specializzati i quali vengono attivati da modificazioni specifiche che si verificano nelle vicinanze. I recettori molto complessi degli organi di senso speciali (vista, udito, equilibrio, gusto e olfatto) sono trattati a parte . I tipi più semplici di recettori di senso presenti nella cute (organi di senso cutanei) e nei muscoli e nei tendini (propriocettori). I recettori dolorifici (in realtà terminazioni nervose libere) sono i recettori cutanei meno specializzati, e sono anche i più numerosi, poiché il dolore ci avverte che si sta verificando, o è sul punto di verificarsi, qualche tipo di danno per l’organismo. Tuttavia la forte stimolazione di qualunque recettore cutaneo viene interpretata anche come dolore (per esempio, la stimolazione da parte di un calore bruciante o di un freddo estremo o di una pressione esagerata).
Domande da interrogazione
- Qual è la classificazione funzionale dei neuroni e quali sono i loro tipi principali?
- Quali sono i recettori sensoriali e come funzionano?
- Qual è il ruolo dei recettori dolorifici nel sistema sensoriale?
I neuroni sono classificati in base alla direzione del flusso di stimoli nervosi rispetto al sistema nervoso centrale (SNC) e si distinguono in neuroni sensitivi, neuroni motori e neuroni di associazione (interneuroni). I neuroni sensitivi conducono gli stimoli dai recettori al SNC e i loro corpi cellulari si trovano in gangli esterni al SNC.
I recettori sensoriali sono terminazioni dendritiche dei neuroni sensitivi associate a recettori specializzati che si attivano in risposta a modificazioni specifiche nell'ambiente. I recettori più complessi si trovano negli organi di senso speciali, mentre quelli più semplici sono presenti nella cute e nei muscoli.
I recettori dolorifici, che sono terminazioni nervose libere, sono i recettori cutanei meno specializzati e più numerosi. Essi avvertono l'organismo di potenziali danni, e la forte stimolazione di qualsiasi recettore cutaneo può essere interpretata come dolore, come nel caso di calore estremo o pressione eccessiva.
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