L'antica civiltà dei Veneti: dalle origini alle alleanze romane

Origini e insediamenti dei Veneti

Nell’età preistorica, l’attuale regione veneta era abitata da gruppi etnici di lingua preindoeuropea che gli studiosi sono soliti chiamare Euganei. Provenendo dall’Europa centrale, i Veneti giunsero nella prima Età del Ferro, cioè intorno al IX o X secolo a.C. Dalla stessa regione alcuni gruppi affini trasmigrarono in Gallia, in Germania, nei Balcani e in Asia Minore. Questi ultimi erano chiamati anche Eneti e tale omonimia con i Veneti favorì la leggenda della fondazione di Padova da parte di Antenore, un superstite della guerra di Troia. I gruppi Veneti, giunti nella Venezia e parlanti una lingua di origini indoeuropea, assimilarono ben presto agli Euganei e si affermarono soprattutto nella zona che più tardi vedrà sorgere Este e Padova.

Civiltà paleo veneta e commercio

Numerosi sono i ritrovamenti archeologici. Questa civiltà convenzionalmente chiamata “paleo veneta”, raggiunse il suo culmine tra il VI e il V secolo, quando si aprì al commercio con gli Etruschi e attraverso l’emporio greco - orientale presente ad Adria. I corredi funebri che ci sono pervenuti, testimoniano il notevole sviluppo economico raggiunto, all’interno di una società con un’aristocrazia evoluta che comprendeva anche delle milizie addestrati con squadroni di cavalleria. I cavalli dei Veneti erano famosi; infatti, sappiamo che Dionisio, il tiranno di Siracusa, nella prima metà del V secolo, ordinò che ne fossero acquistati alcuni esemplari per il suo allevamento.

Sul finire dello stesso secolo, lo spartano Cleonimo con la sua flotta tentò uno sbarco sulle coste venete, riuscendo perfino a risalire il corso del Brenta, ma fu respinto dopo aver riportato una pesante sconfitta. A tale epoca, risalgono le steli patavine con epitaffi scolpiti e i vasi a forma di tronco di cono rovesciato e istoriati.

Religione e alleanze dei Veneti

Anche l’aspetto religioso dei Veneti è interessante. Infatti, sono stati ritrovati numerosi ex-voto di bronzo o di pietra, soprattutto dedicati a Reitia, dea della fecondità e della salute, signora delle fonti, della flora e della fauna. All’interno del santuario della dea sono state rinvenute delle tavolette di bronzo con incisi alfabeti vari, In un altro santuario a Caldevigo erano collocati falli di bronzo e rappresentazioni vulvari, indizio che era in uso fra i Veneti il culto propiziatorio della fecondazione. In una stipe votiva a Montegrotto Terme, sono stato trovate delle membra di argilla di corpi umani e dei cavallini di bronzo. Nella tradizione storiografica romana, i Veneti, anche se non proprio alleati, si sono sempre schierati dalla parte dei Romani, soprattutto quando questi ultimi iniziarono ad affermare la loro supremazia in Italia. Questo successe quando le orde galliche di Brenno presero d’assalto Roma nel 390 a.C. o quando i Galli furono massacrati nella battaglia di Talamone. Anche durante l’invasione di Annibale i Veneti parteggiarono sempre per i Romani. Per questo motivo, i Veneti poterono salvaguardare la propria struttura sociale e politica fin quando nel 49 a.C. non furono incorporati nello Stato romano con i pieni diritti di cittadinanza.