Concetti Chiave
- Hercule Poirot, investigatore privato, si trova sull'Orient-Express diretto da Istanbul a Calais.
- Samuel Edward Ratchett, un americano sospettato di legami mafiosi, chiede assistenza a Poirot dopo aver ricevuto lettere minatorie.
- Dopo il rifiuto di Poirot, Ratchett viene assassinato con dodici pugnalate mentre il treno è bloccato dalla neve.
- Poirot scopre che i passeggeri del vagone sono legati alla famiglia di Daisy Armstrong, vittima di Ratchett, e hanno cospirato per eliminarlo.
- Alla fine, Poirot decide di non rivelare la verità sull'omicidio, presentando il caso come un regolamento di conti mafioso per evitare uno scandalo.
1934.Su uno dei vagoni dell'Orient-Express, il lussuoso convoglio ferroviario diretto da Istanbul a Calais, si trova Hercule Poirot, investigatore privato di chiara fama.
La proposta di Ratchett
Un facoltoso americano, Samuel Edward Ratchett, sospettato di legami con ambienti mafiosi, gli confida di aver ricevuto delle lettere minatorie: intende perciò offrire a Poirot un'ingente somma di denaro per incaricarlo di proteggere la sua incolumità. L'investigatore, al torrente dei loschi traffici di Ratchett, rifiuta la proposta. Nella notte, mentre il treno si trova bloccato dalla neve nei pressi dei Balcani, l'uomo viene ucciso nel suo scompartimento da dodici pugnalate.
La scoperta della verità
Poirot assume le indagini e subito pensa si tratti di una vendetta della malavita; ben presto però scopre che i dodici passeggeri di quello stesso vagone sono in vari modi legati alla famiglia di Daisy Armstrong, una bambina rapita e uccisa anni prima, in America, da Ratchett, il cui vero nome è Cassetti. Essi hanno ordito una congiura per punire con la morte il crudele assassino della piccola, sfuggito alla giustizia. Sul corpo della vittima ciascuno di loro ha inferto un colpo, senza neppure voler sapere quale fosse quello mortale, per ritenersi tutti quanti responsabili allo stesso modo.
La decisione finale di Poirot
Alla fine, anche su pressione delle autorità ferroviarie che desiderano evitare uno scandalo, Poirot rinuncia a rendere pubblico l'esito della sua indagine: ufficialmente Ratchett-Cassetti figurerà ucciso in un regolamento di conti della mafia.
Domande da interrogazione
- Qual è il motivo per cui Hercule Poirot rifiuta l'incarico di proteggere Samuel Edward Ratchett?
- Come si collega l'omicidio di Ratchett alla famiglia di Daisy Armstrong?
- Qual è la decisione finale di Poirot riguardo all'omicidio di Ratchett?
Poirot rifiuta l'offerta di Ratchett perché sospetta dei suoi loschi traffici e non si fida della sua reputazione, come indicato nel testo.
L'omicidio di Ratchett è legato alla famiglia di Daisy Armstrong poiché i dodici passeggeri del vagone hanno tutti un legame con la bambina, rapita e uccisa da Ratchett, il cui vero nome è Cassetti. Hanno ordito una vendetta per punire l'assassino, come descritto nel testo.
Alla fine, Poirot decide di non rivelare la verità sull'omicidio e fa apparire l'evento come un regolamento di conti della mafia, per evitare uno scandalo, come riportato nel testo.
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