Struttura e funzioni del sistema nervoso centrale umano

Componenti del sistema nervoso

Il sistema nervoso centrale è un sistema cioè un gruppo di organi/tessuti con differenze tra di essi ma le cui funzioni fanno riferimento a un fine comune, in questo caso la regolazione del corpo umano. Questo gruppo è fatto dalle seguenti componenti: cervello, cervelletto, midollo allungato e midollo spinale. I primi 3 sono nella testa, uno di seguito all’altro, il quarto è lungo la nostra schiena.

Questo liquido si trova tra quei tessuti morbidi che proteggono ogni parte del sistema nervoso centrale. In particolare, l’aggettivo indica la localizzazione esatta: “cefalo” indica che si trova nella testa, “rachidiano” indica che è anche nel midollo spinale nelle vertebre.

Protezione del sistema nervoso

Le tre meningi sono tessuti morbidi che attutiscono i colpi, come se fossero dei cuscini resistenti: se diamo un pugno a un cuscino, questo poi torna nella sua forma originaria e chi c’è dietro non si è fatto quasi niente: il sistema nervoso è così importante che ce ne sono ben tre a proteggerlo, a portare le molecole nutritive (proteine, grassi, vitamine ecc) e ossigeno per mantenerlo in vita. Ognuno ha una struttura interna diversa per attutire le lesioni con diversa forza e provenienti da varie direzioni.

Quali sono i due tessuti che costituiscono il sistema nervoso centrale?

Organizzazione del cervello

Dentro il cervello, e anche dentro gli altri organi sopra pronunciati, c’è una precisa organizzazione. Il tessuto è solo uno, ma le cellule (tutte uguali) sono disposte in modo tale che tutte le loro parti centrali sono vicine insieme ai bracci corti, così come se formassero un tessuto, di colore diverso ai bracci lunghi di ogni cellula (ogni cellula ha un solo braccio lungo) tutti vicini come a formare un tessuto a parte.

Sono delle pieghe di cui la parte esterna del cervello è piena, quindi appare piena di rughe e grinzosa, mai liscia, proprio come un vestito non stirato o le rughe della pelle. Questo serve perché se fosse liscia, ci sarebbe meno cervello e quindi meno neuroni dentro, mentre nelle pieghe possono essere presenti molti più neuroni e quindi il cervello può funzionare meglio (in modo più attivo). Si può capire con questo esempio: in una valigia entrano più vestiti piegati su se stessi che non piegati.

E’ una zona dentro il cervello. Il tessuto in tutta la testa è solo uno, ma le cellule (tutte uguali) sono disposte in modo tale che tutte le loro parti centrali sono vicine insieme ai bracci corti, così come se formassero un tessuto a parte anche se non è vero, di colore diverso, ma che chiamiamo corteccia per distinguere i vari punti della grande massa.

Funzioni del cervello

Il cervello è sì un insieme di neuroni tali da formare un organo, ma ogni gruppo di neuroni ha la sua funzione altrimenti ci sarebbe confusione. Ad esempio, si è visto che le cellule di sinistra sono collegate a un organo e ne regolano il funzionamento, le cellule al centro sono collegate a un’altra struttura corporea e regolano altre nostre azioni. Ovviamente tutti i neuroni del cervello “parlano” tra loro anche se fanno cose diverse perché il corpo deve funzionare come un’unica macchina (come ad esempio le automobili, o le televisioni eccetera).

Ruolo del talamo e ipotalamo

Il talamo e l’ipotalamo sono zone del cervello a cui l’uomo ha dato dei nomi per convenzione, perché le cellule che ci sono lì svolgono funzioni particolari: nella prima zona, le varie cellule nervose collegate ai vari organi per i cinque sensi si ritrovano tutte qui e poi si diramano alle altre parti specifiche del cervello, come se fosse l’uscita di un’autostrada; nella seconda zona, “ipo-” perché si trova “sotto”, convogliano i neuroni collegati agli organi interni del nostro corpo per rilevare se ci sono fabbisogni: esempio, sono collegati allo stomaco per capire se è vuoto e quindi si ha fame, sono collegati alla gola per capire se è secca e quindi c’è bisogno di bere, eccetera.

Funzioni del cervelletto e midollo

Il cervelletto è formato dai neuroni che sono a loro volta collegati a quei neuroni in contatto con le cellule dei muscoli. Ma non solo fanno muovere semplicemente le varie parti del corpo, bensì ci sono ruoli con maggiore importanza:

-coordina per l’equilibrio, es. bicicletta camminata e corsa.

coordina per la coordinazione fra le azioni consequenziali, es mano forchetta bocca.

Il midollo allungato si trova dietro la testa in basso, poco prima che inizia il collo. E’ una via di passaggio tra la testa e l’inizio della colonna vertebrale, e qui ci sono i nervi che collegano gli stimoli interni/esterni con il battito del cuore (quindi le cellule muscolari del cuore) e il respiro (quindi le cellule delle strutture corporee con cui respiriamo).