Concetti Chiave
- La stregoneria, contrariamente a quanto si pensa, è un fenomeno moderno che ha avuto una forte esplosione tra il XV e il XVIII secolo.
- Il declino dell'autorità ecclesiastica nel Quattrocento, in seguito a eventi catastrofici, ha portato la popolazione a cercare capri espiatori tra le presunte streghe.
- Le streghe furono accusate di legami col diavolo e di pratiche malvagie, dando origine a processi sommari e condanne a morte.
- In Italia, la chiesa adottò un approccio moderato, stabilendo regole per i processi e richiedendo prove oggettive prima di condannare.
- Grazie all'intervento della chiesa, il fenomeno della stregoneria cominciò a calare, scomparendo all'inizio del Seicento.
Origini moderne della stregoneria
Il fenomeno della stregoneria contrariamente al pensare comune non è medievale quando in gran parte moderno. Durante il medioevo infatti si sono registrati pochi casi di “caccia alle streghe”, mentre l’esplosione del fenomeno avvenne sul finire del XV secolo e si protrasse fino ad esaurirsi nella prima metà del Settecento. Ciò avvenne perché nel medioevo la chiesa aveva condotto una dura lotta contro la magia e le superstizioni e il cristianesimo riuscì a eliminare tali credenze.
Declino dell'autorità ecclesiastica
A partire dal quattrocento invece in seguito al periodo della peste, della carestia ecc… la chiesa aveva perso la sua autorevolezza e non era più un importante punto di riferimento della popolazione, anche perché on era riuscita a supportarla durante questo periodo difficile. Il fenomeno della stregoneria riprese così vigore anche perché la gente martoriata dagli eventi avversi e confusa, cercava qualcuno a cui attribuire la colpa di queste tragedie e su cui esercitare una sorta di vendetta. Tra i principali capri espiatori furono individuate le streghe, cioè donne accusate di avere legami col diavolo e di praticare degli incantesimi malvagi. Contro di loro si scatenò la furia della popolazione che cominciò a dar loro la caccia, mandandone molte a morte dopo processi sommari. Verso la fine del quattrocento due frati domenicani tedeschi scrissero addirittura un manuale per condurre questa caccia e il fenomeno assunse livelli di fanatismo soprattutto nell’ Europa del nord e del centro, mentre fu meno intenso al sud dove il cristianesimo era rimasto più solido.
Moderazione della chiesa in Italia
In Italia fu proprio la chiesa che svolse un’azione moderatrice rispetto a tale fenomeno , stabilendo regole che evitavano condanne e processi sommari ( anche se la chiesa stessa non negava l’esistenza del fenomeno). Si stabilì ad esempio che nei processi occorresse il parere di un medico o un esperto per accertare le reali cause di morte delle presunte vittime di malefici e per stabilire se un unguento o un intruglio fosse realmente velenoso e infine per accertare che la strega in questione fosse sana di mente o non fosse solo una persona pazza. Inoltre tutte le confessioni di presunte streghe dovevano essere provate da prove oggettive e non bastava la parola dell’accusatore.
Grazie a questi interventi il fenomeno della stregoneria andò calando e scomparve all’inizio del seicento.
Domande da interrogazione
- Qual è l'origine moderna del fenomeno della stregoneria?
- Quali fattori hanno contribuito al rinascere della stregoneria nel Quattrocento?
- In che modo la Chiesa ha moderato il fenomeno della stregoneria in Italia?
Contrariamente a quanto si pensa, la stregoneria non è un fenomeno medievale, ma moderno, con un'esplosione che avvenne alla fine del XV secolo e si protrasse fino alla prima metà del Settecento, dopo un periodo di scarsa attività durante il medioevo.
La perdita di autorità della Chiesa, a causa di eventi come la peste e la carestia, ha portato la popolazione a cercare capri espiatori per le proprie sofferenze, individuando nelle streghe le responsabili di tali tragedie.
In Italia, la Chiesa ha adottato misure per evitare condanne ingiuste, richiedendo l'intervento di esperti nei processi e stabilendo che le confessioni delle presunte streghe dovessero essere supportate da prove oggettive, contribuendo così a un calo del fenomeno.
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