Georges Braque: innovatore del cubismo e maestro della natura morta

L'inizio del cubismo

Voltando le spalle ai "seguaci" per essere fra "quelli che vanno avanti", secondo la sua stessa espressione, Georges Braque è stato uno dei padri del cubismo. I suoi amici poeti lo elogiavano per aver saputo esprimere la spiritualità della materia e per aver creato una "poetica dello spazio".

Formazione e influenze artistiche

Nato in una famiglia di imbianchini, Braque trascorse la sua infanzia a Le Havre, nel bel mezzo di un'atmosfera impressionista, e si formò artisticamente da solo; infatti, la sua prima formazione fu quella di apprendista di un pittore decorativo. Arrivato a Parigi nel 1900, aderì al Fauvismo nel 1905 ed espose nel 1906 al Salon des Indépendants. Al 1907 risalgono la prima versione del Viaduc à l'Estaque, con cromatismo fulvo ma disegno geometrizzante, e il grande Nudo in piedi, che testimonia l'influenza delle Demoiselles d'Avignon di Picasso. Agli altri paesaggi dell'Estaque del 1908, ridotti a questi famosi "cubi" notati da Matisse, seguono i paesaggi normanni del 1909, dove le masse comunicano tra loro da una serie di modulazioni che equalizzano la luce e tendono a scomporre i volumi in un mosaico di primi piani.

Collaborazione con Picasso

Abbandonando il paesaggio per la natura morta, Braque lavorò a stretto contatto con Picasso ed elaborò con lui le dottrine del cosiddetto cubismo "analitico" e poi del cubismo "ermetico". Alcuni dipinti – in cui compaiono frequentemente strumenti musicali – hanno un aspetto fortemente monumentale (Il violino e la brocca, 1910); altri hanno elementi dipinti in trompe-l'oeil. Nel settembre del 1912 ebbe luogo l'innovazione rivoluzionaria delle “carte incollate“, che permise a Braque di reintrodurre il colore e "vedere la sua indipendenza dalla forma".

Ritorno alla natura morta

Mobilitato nel 1914, gravemente ferito sul fronte dell'Artois nel 1915, Braque tornò al lavoro nel 1917 e, all'indomani della guerra, si dedicò a un'opera essenzialmente basata sulla natura morta, senza l'audacia dell'epoca precedente. Adotta il piccolo formato o la grande composizione ambiziosa. La serie di "Tavole a piedistallo" e nature morte scure del 1918-1920, dove spesso un grappolo d'uva con accanto uno strumento musicale, è seguita da tutte le "Cheminées" e "Tables de marble" (Natura morta con un tavolo di marmo, 1925), trattate in potenti armonie di verdi, marroni e neri. Dal 1928 la tavolozza tende ad alleggerirsi e il materiale, steso su un supporto granulare, diventa molto più fluido (Mandolino Blu, 1930).

Evoluzione stilistica e temi

La figura umana è quasi assente dall'opera di Braque, se non nella bellissima serie di "Canéphores" (1922-1927), che sono l'omaggio reso dal pittore all'atmosfera neoclassica dell'epoca, quindi in alcune composizioni sotto forma di curiose silhouette viste dal fronte e dal profilo (Il Duo, 1937). Il paesaggio riappare furtivo, ricordando le passeggiate che Braque fece intorno alla casa che acquistò nel 1930 a Varengeville-sur-Mer, vicino a Dieppe (Falaises, 1938). Nel periodo tra le due guerre, divenne il pittore francese per eccellenza, erede delle virtù nazionali e depositario della tradizione classica, di cui egli stesso difese apertamente. In questo modo possiamo collegare tutte le opere legate alla cultura della Grecia arcaica: incisioni per la Teogonia di Esiodo (1931), gessi incisi con soggetti mitologici e la maggior parte delle sue sculture.

Contributi alla cultura classica

La Seconda guerra mondiale ispirò Braque a dipingere dipinti che riflettevano l'austerità dei tempi (Le Pain, 1941). Dal 1947 il lavoro dell'artista viene spesso interrotto dalla malattia, ma tra il 1949 e il 1956 realizza la serie degli "Atelier", otto dipinti notevoli per la testardaggine con cui sembra aver voluto raccogliere tutti i suoi ricordi, tutte le ricerche e tutti i temi del suo lavoro. In alcuni di questi dipinti appare un uccello le cui ali, spiegate in uno spazio astratto, forniranno il tema della decorazione che Braque eseguì nel 1952-1953 per il soffitto della sala etrusca del Museo del Louvre. Questo è l'ultimo tema di meditazione di un artista che sente il bisogno di fuggire dal mondo chiuso e inanimato che rappresenta tutta la sua pittura. Nel 1950, inoltre, ha rinnovato le vetrate contemporanee a modo suo , in luoghi vicini al suo cuore: la cappella Saint-Dominique a Varengeville-sur-Mer e la cappella Saint-Bernard presso la Fondazione Maeght a Saint-Paul-de-Vence .

Incontro con Picasso e innovazioni

I due creatori del cubismo si incontrarono al Bateau-Lavoir, nell'autunno del 1907, su iniziativa di Guillaume Apollinaire, e divennero amici grazie a una comune ammirazione per Paul Cézanne. Né la loro origine, né la loro formazione, né il loro temperamento erano paragonabili, ma la loro ricerca ha contribuito allo stesso progetto, quello di trasformare radicalmente il rapporto della pittura con la realtà presa a modello. Per questo, Braque divenne un innovatore: fu il primo a introdurre lettere di stampa nelle sue composizioni, a usare il pettine per dipingere legno finto, ad aggiungere sabbia, segatura o chiodi al materiale pittorico. Solo la guerra, nel 1915, interruppe il dialogo tra Braque e Picasso, che da allora in poi fece carriere indipendenti.