L'evoluzione degli avverbi qualificativi dall'italiano al latino

Formazione degli avverbi qualificativi

Una caratteristica dell’italiano è la possibilità di far derivare quasi da ogni aggettivo un corrispondente avverbio di modo o maniera, chiamati anche avverbi qualificativi. Per questo motivo, essi sono molto numerosi.

Gli avverbi qualificativi si formano secondo tre procedure:

1) Mediante il suffisso -mente: forte > fortemente, chiaro > chiaramente, veloce > velocemente

2) Ricorrendo alla forma corrispondente all’aggettivo maschile: corre piano, salta alto, parlare chiaro

3) Ricorrendo a locuzioni unite ad una preposizione semplice: di recente, di nuovo

Regole per il suffisso -mente

• Il suffisso-mente si aggiunge alla forma femminile dell’aggettivo (chiaro > chiara > chiaramente)

• Se l’aggettivo termina in -e, il suffisso si aggiunge direttamente : breve > brevemente, senza alcuna trasformazione preliminare.

• Se l’ultima sillaba degli aggettivi in -e contiene una consonante liquida (-le oppure -re), prima di aggiungere il suffisso -mente, la -e finale si elimina:

facile > facilmente, terribile > terribilmente, crudele > crudelmente.

• Eccezioni: leggero > leggermente, benevolo > benevolmente, violento > violentemente che seguono la stessa regola degli aggettivi che terminano in -e quindi non si trasformano al femminile.

Origine latina del suffisso -mente

Il suffisso -mente è derivato dal latino popolare e in particolare modo dal complemento di modo in cui per esempio, per dire con “intenzione chiara” si diceva, in ablativo “clara mente” (= in maniera chiara). Nell’italiano, “mente” ha perso il significato originario ed è diventato un puro e semplice suffisso. L’origine spiega anche perché prima di aggiungere il suffisso è necessario trasformare l’aggettivo al femminile: perché così era in latino. La lingua latina della Chiesa diffusa largamente il suffisso avverbiale, partendo dalle espressioni “devota-mente” , “fedel(i)-mente”, “santa-mente”.

Eccezioni e particolarità degli avverbi

Anche i participi presenti e passati seguono la stessa regola:

brillare > brillante > brillantemente

moderare > moderato > moderatamente

disperare > disperato > disperatamente

convenire > conveniente > convenientemente

Fanno eccezione i colori che non hanno l’avverbio corrispondente in -mente, bensì la locuzione con la preposizione (= di rosso, di verde, di bianco).

Una particolare formazione dell’avverbio di modo è quello che si ottiene utilizzando soltanto il maschile al maschile singolare:

Esempi. Parlare piano (= parlare sottovoce), vedere giusto, costare caro. Questi aggettivi non sono molti anche perché non sempre si può evitare la confusione fra aggettivi e avverbi. La frase che ne risulta ci guadagna in brevità e acquista più eleganza.

Esempi: poco denaro / mangiare poco, molto dolore /soffrire molto, un paese vicino / abitare vicino, una città lontana / andare lontano, un uomo forte / parlare forte (= ad alta voce)

Dall’unione di due avverbi, in ambito musicale (piano + forte) si è formato il sostantivo “pianoforte”, frequentemente abbreviato in “piano”.

Formazione avverbiale con preposizioni

Un’altra formazione dell’avverbio è composta dalla preposizione “di” oppure “in” seguita da un aggettivo

Recentemente > di recente, sicuramente > di sicuro, solitamente > di solito, di rado, di continuo, di solito, in alto, in basso.

La stessa formazione si ottiene anche con “da” oppure con “die”, ma in misura più ridotta: a lungo, da vicino, da lontano. Pur essendo un tipo di avverbio di modo limitato, esso è comunque preferito alla forma in -mente perché più semplice e breve.

Trasformazione in complemento di modo

Tutti gli avverbi qualificativi si possono trasformare in un complemento di modo o maniera

Lavorare faticosamente > lavorare con fatica, piangere disperatamente > piangere con disperazione, agire rapidamente > agire con rapidità.

Da quanto detto, si può concludere che dallo stesso aggettivo si possono ottenere diverse forme avverbiali o complementi per esprime un modo:

Esempio: certo > certamente / di certo / con certezza. La preferenza dell’uno e dell’altro dipende dal gusto personale e dal tocco stilistico che vogliamo dare alla frase

Origine latina di bene e male

Dalla lingua latina derivano anche i due avverbi di modo “bene” e “ male”. In latino gli avverbi si formavano partendo dal tema dell’aggettivo con la desinenza -e (mal(u) > male, bon(u) > bene) Dal diminutivo “bènulu” si è avuto “benlo” e quindi “bello”. Pertanto, i tre vocaboli buono/bene/bello hanno tutti la stessa origine.

“Malo” continua ad esistere nelle espressioni “di malo modo”, “di mala voglia” oppure come uso avverbiale (sotto forma di “male): star male, pensare male, agire male. Negli altri casi, è stato sostituito da “malvagio” e da “cattivo” (dal latino “captivus”).