Storia della scoperta e colonizzazione dell'Australia: dai navigatori ai giorni nostri

Primi navigatori europei

Alcuni ritrovamenti avvenuti su di una spiaggia australiana e neozelandese, hanno provato che i primi navigatori europei arrivati sulle coste del continente nuovissimo sono stati i Portoghesi e gli Spagnoli. Tuttavia, nessuno di ressi dette notizia della nuova scoperta. Altri sbarchi furono effettuati nel secolo successivo da due navigatori olandesi e da uno inglese. Il più famoso è Abel Tasman che, nel 1643, circumnavigò il continente. La vera scoperta avvenne il 29 aprile 1770, grazie al capitano inglese Giacomo Cook che si era recato nei mari del Sud per effettuare delle ricerche astronomiche. Egli approdò nella Botany Bay, sulla costa sud-orientale dell’Australia, un’insenatura ben protetta dai venti. Non si limitò soltanto ad esplorare la costa: a più riprese riuscì a penetrare nell’interno e a descriverne le bellezze naturali.

Colonizzazione britannica

Soltanto 20 anni più tardi la Gran Bretagna inizio la colonizzazione della nuova terra, inviandovi i prigionieri. Infatti, nel gennaio 1788, sbarcarono tre navi che trasportavano 750 deportati, animali da allevamento, sementi e attrezzi agricoli. Due anni dopo, arrivò un’altra flotta di deportati con un carico di utensili e provviste.

Sviluppo economico e immigrazione

Per lungo tempo, l’Australia fu chiamata la terra dei deportati ed i suoi inizi non furono facili. Soltanto nel 1793, giunsero nell’isola i primi emigranti liberi, di nazionalità inglese. Nel XIX secolo, gli arrivi di navi furono più frequenti perché nel nuovo continente c’era lavoro per tutti. La storia dell’Austria è, pertanto, più economica che politica dato che le grandi tappe del paese non sono rappresentate da guerre vinte o perse, ma dalla fondazione di nuove città, dall’introduzione di nuove coltivazioni o dalla scoperta di giacimenti minerari. Infatti, intorno al 1850, furono scoperti dei giacimenti d’oro e molti immigrati arrivarono da ogni parte del mondo per cercare il prezioso metallo. Questo fatto contribuì notevolmente allo sviluppo del paese: furono costruite nuove città, strade e ferrovie e la popolazione aumentò notevolmente. Fu allora che la comunità italiana iniziò a superare le mille unità grazie anche a un trattato bilaterale tra Regno Unito e Italia che dava libertà di viaggio di soggiorno e di impresa agli Italiani.

Della popolazione locale si è sempre saputo molto poco, né quando, né come, né da dove giunse in Australia. Ai giorni nostri ne sopravvivono alcune migliaia, in zone insulari ancora semi-inesplorate.

Formazione degli stati australiani

I più importanti avvenimenti storici riguardano la formazione dei diversi Stati in cui è diviso il paese. Nel 1824, l’Australia venne dichiarata ufficialmente colonia britannica col nome di Nuova Galles del Sud. Essa comprendeva soltanto la metà orientale del continente, poiché la parte occidentale era ancora inesplorata e praticamente era proprietà di nessuno. Tre anni più tardi, la Gran Bretagna dichiarò la propria sovranità su tutta l’0Australia e nel 1829, fu fondata la colonia dell’Australia occidentale con capitale Perth. In seguito, dalla Nuova Galles del Sud si staccarono l’Australia meridionale, lo Stato di Victoria e il Queensland. Nel 1911 si formò il Territorio del Nord e nello stesso anno fu creato un territorio autonomo, il Distretto Federale con capitale Canberra, una città appositamente costruita per ricoprire il ruolo di capitale federale.

Australia moderna

Oggi, Dal punto di vista politico l'Australia è una monarchia costituzionale federale facente parte del Commonwealth; il capo dello stato è Carlo III, figlio della Regina Elisabetta II.