Appunti industria chimica
Introduzione alla chimica
Chimica: nella pratica della chimica classica, l’obiettivo è sintetizzare una sostanza nella maniera più conveniente in termini del tempo del chimico e della strumentazione di laboratorio disponibile.
Chimica industriale: nella pratica della chimica industriale, l’obiettivo è produrre un prodotto al minimo costo totale in una scala che permetta di generare il massimo ritorno economico.
Storia dell'industria chimica
Sapone, coloranti (porpora, indaco), vetro e ceramiche sono noti da molto prima della rivoluzione industriale. Il sapone come tale è certamente noto dall’antichità. Il primo documento scritto risale a Plinio il Vecchio (23-79 d.C) secondo il quale i Galli, gli Egiziani e i Fenici (questi ultimi dal 600 a.C) producevano sapone da sego (grasso) di capra e cenere.
Nel XVIII secolo la manifattura del sapone era molto diffusa. La limitazione era nella soda caustica (NaOH) che non era facilmente disponibile, mentre il grasso animale sì. Infatti, dalle ceneri di legno si ottiene il carbonato di potassio (K2CO3) che non è molto efficace né rapido. Dal Medioevo si cominciò a “rafforzare” la soluzione di K2CO3 con calce spenta (Ca(OH)2), ottenendo idrossido di potassio (KOH) e carbonato di calcio (CaCO3) secondo la reazione:
K2CO3 + Ca(OH)2 → 2KOH + CaCO3
Le foreste europee furono salvate dall'avvento del processo Leblanc per la produzione di carbonato di sodio (Na2CO3). Questo implicò il passaggio da sali potassici a sali sodici dei saponi (meno solubili, in genere).
Rivoluzione industriale: 1800 in Gran Bretagna, più tardi altrove. Le prime richieste del mercato erano per composti inorganici: sabbia e soda per vetri, ipoclorito di calcio (Ca(ClO)2) per il cotone, alcali per saponificazione (prima della cenere). Ci voleva acido solforico (H2SO4).
Processo Leblanc
Un processo obsoleto per la produzione di carbonato di sodio. Le materie prime erano cloruro di sodio (NaCl), acido solforico, carbone e carbonato di calcio, e il processo prevedeva due stadi. Inizialmente il cloruro di sodio era scaldato insieme all’acido solforico per dare solfato di sodio (Na2SO4):
2NaCl(s) + H2SO4(l) → Na2SO4(s) + 2HCl(g)
Il solfato di sodio veniva poi scaldato insieme al carbone e al carbonato di calcio:
Na2SO4 + 2C + CaCO3 → Na2CO3 + CaS + 2CO2
Processo Solvay
Il processo Solvay (o processo ammoniaca-soda) è un metodo industriale di produzione del carbonato di sodio a partire dal carbonato di calcio e dal cloruro di sodio. Inizialmente il carbonato di calcio è scaldato per dare ossido di calcio (CaO) e anidride carbonica, la quale è fatta poi gorgogliare in una soluzione di cloruro di sodio in ammoniaca (NH3). Il bicarbonato di sodio (NaHCO3) è il precipitato:
- CaCO3 → CaO + CO2(g)
- CO2(g) + H2O + NaCl(aq) + NH3(aq) → NaHCO3(s)↓ + NH4Cl(aq)
In seguito il bicarbonato di sodio è scaldato per dare carbonato di sodio e anidride carbonica. Il cloruro d'ammonio (NH4Cl) è scaldato insieme all'ossido di calcio (CaO proveniente dal primo step) per rigenerare l'ammoniaca.
- 2NaHCO3(s) → Na2CO3 + CO2(g) + H2O
- 2NH4Cl(aq) + CaO → 2NH3(aq) + CaCl2 + H2O
Il processo fu brevettato nel 1861 dal chimico belga Ernest Solvay (1838-1922). Il processo ha come unico sottoprodotto il cloruro di calcio.
I coloranti
- La porpora di Tiro deriva da un composto bianco-crema estratto da un mollusco; il tirindossile solfato viene desolfatato enzimaticamente e parzialmente ossidato all'aria a 6-bromo-2-metiltioindoleninone. I due composti formano un complesso 1:1 (tiriverdina) che è convertito dalla luce del sole nel 6,6’-dibromoindaco.
- Nel 1856, W.H. Perkin scoprì il primo colorante sintetico, la Mauveina, di color malva. Stava cercando di ottenere la chinina per ossidazione dell’allilitoluidina con bicromato di potassio in acido solforico, basandosi solo sulle formule brute: 2C10H13N + 3[O] → C20H24N2O2 + H2O. Poiché la reazione non dava il prodotto voluto, la riprovò sull’anilina.
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