Appunti di diritto sindacale e cenni diritto del lavoro, con esame di casi giurisprudenziali

Diritto del lavoro

Prof. Lucio Imberti

Origini storico-sociali del diritto del lavoro

Il diritto del lavoro, dal punto di vista storico-sociale, nacque con la rivoluzione industriale della fine del XVIII secolo, quando l’abbandono del sistema feudale e l’avvento della tecnologia determinarono l’abbandono della vita agricola ed una migrazione di massa nelle città che richiedevano grande manodopera. I lavoratori in questa fase vivono in condizioni disumane, in ambienti malsani e senza alcuna tutela dei loro diritti.

Le nuove classi dirigenti non gradivano altresì che le classi lavoratrici si organizzassero per difendere i propri interessi dal momento che, da una parte, l’esistenza di organizzazioni sociali intermedie fra cittadino e Stato era considerata un modo di far rivivere le superate istituzioni corporative, dall’altro, la sempre più dominante ideologia liberista del laissez faire vedeva nell’azione di organizzazioni collettive rappresentative degli interessi dei lavoratori un mortale attentato alla libertà di commercio.

In conseguenza di ciò si è instaurato un regime di repressione penale del sindacalismo come la legge Le Chapelier del 1791 che, abolendo le corporazioni ed introducendo il delitto di coalizione, proibiva anche l’associazionismo dei lavoratori e lo sciopero. Lo squilibrio di poteri insito nella relazione contrattuale di lavoro tra datori e lavoratori ha rappresentato il dato sociale di partenza dal quale è scaturito un movimento rivolto al riscatto delle classi lavoratrici e all’introduzione di correttivi sociali al mercato, nel cui ambito si è sviluppato il diritto del lavoro.

Sindacalismo e prime organizzazioni dei lavoratori

Il sindacalismo ha creato un contropotere collettivo al potere, prima illimitato, del datore di lavoro. I sindacati sono entrati in scena dapprima in Gran Bretagna (Trade unions), avendo l’obiettivo di tutelare gli interessi dei lavoratori imponendo ai datori di lavoro dei canoni da osservare; i sindacati però erano minacciati ancora dal regime di repressione penale e dall’assenza di garanzie sul piano civilistico per poter operare efficacemente.

Accettati nell’ordinamento inglese, i sindacati si trovarono a fronteggiare le varie azioni civili di responsabilità, per presunto attentato alla libertà di commercio protetta nel common law, promosse dalle imprese per i danni causati da fatti di sciopero; per la necessità di incidere su un regime giuridico che rimaneva ostile, venne fondato nel 1900 il Labour Party, con cui il movimento sindacale potesse rappresentare gli interessi dei lavoratori sul piano politico-legislativo.

Un primo traguardo ottenuto da tale partito fu l’immunità, concessa ai sindacati, dalla responsabilità civile per le azioni collettive ad essi promosse; da allora il sindacalismo britannico ha conosciuto un grande sviluppo sulla base del sistema di closed shop, che obbligava i lavoratori ad iscriversi al sindacato.

Nell’Italia postunitaria la seconda metà dell’800 è stata, per il movimento operaio, un periodo di inquietudine e di incubazione; sorsero le società di mutuo soccorso, talvolta sostenute anche dalle imprese, che hanno dato vita ad importanti esperienze di solidarietà dei lavoratori in relazione alle situazioni più classiche di bisogno, quali le malattie e gli infortuni.

In una seconda fase, le società operaie si sono trasformate in leghe di resistenza, aspiranti ad una qualche forma di regolazione negoziale delle condizioni di lavoro; una fase successiva è stata poi caratterizzata dalla strutturazione ed organizzazione del sindacalismo, a livello sia di territorio che di settori produttivi secondo il modello sempre più dominante del sindacalismo di industria, poi detto di categoria.

L’esistenza di tali coalizioni o associazioni era, di massima, tollerata, pur essendo repressi i fatti di sciopero; una svolta si ebbe con il Codice penale Zanardelli del 1889 che ha segnato il passaggio ad un regime di tolleranza legale dello sciopero, solamente sul piano penalistico, ferma restando la responsabilità civile.

In Italia l’azione sindacale ha avuto una connotazione anche politica; la CGIL, per esempio, è stata costituita nel 1906 dalla fusione delle associazioni sindacali dello schieramento sinistrorso formatesi nel decennio precedente. A fianco del sindacalismo di impronta socialista, si sviluppò altresì, un sindacalismo bianco di ispirazione cristiana, che si richiamava alla nascente dottrina sociale della chiesa (si ricordi la distinzione tra socialisti rivoluzionari e riformisti).

Legislazione protettiva e contratto di lavoro

L’eliminazione degli ostacoli legali all’esistenza ed all’azione dei sindacati non poteva bastare per migliorare, quantomeno negli aspetti socialmente più intollerabili, la condizione dei lavoratori, occorrendo una disciplina specifica del contratto di lavoro, al tempo definito locatio operarum; a partire dal XIX si iniziò a considerare il diritto privato come inadeguato per regolare il contratto di lavoro, sostenendo il diritto privato-sociale, animato dall’intento di riequilibrare la condizione negoziale del lavoratore.

Le leggi protettive emanate in questo periodo storico, assunsero dunque la veste di una legislazione speciale parallela al codice ed avente la forza normativa di ordine pubblico, cioè imperativa e non derogabile in senso peggiorativo per il lavoratore, inoltre non aggirabile attraverso pattuizioni individuali (tra queste: il lavoro dei fanciulli, gli infortuni sul lavoro, la condizione delle lavoratrici madri, il lavoro delle mondine e degli addetti ai forni); a questi provvedimenti si è affiancato nel 1893, la giurisprudenza dei probiviri, arbitri cui i lavoratori potevano ricorrere per far decidere, secondo equità, le controversie intentate verso i propri datori di lavoro, e ai quali si deve l’elaborazione di regole importanti come quelle del preavviso nel licenziamento ad nutum e dell’efficacia sospensiva dello sciopero sul contratto di lavoro.

Al contempo cominciò a svilupparsi, in connessione con lo sviluppo del sindacalismo di categoria, il sistema della contrattazione collettiva sia nazionale che aziendale.

Il ventennio fascista e il corporativismo

Nel ventennio fascista i sindacati rossi e bianchi vennero eliminati; l’associazione delle imprese industriali (Confindustria), per addurre un esempio, ha riconosciuto alle associazioni sindacali fasciste il monopolio della rappresentanza sindacale, ottenendo in contropartita l’eliminazione delle commissioni interne; l’ideologia corporativa del fascismo intendeva porsi come alternativa tanto al liberalismo quanto al socialismo, criticato per il collettivismo.

Sul versante sindacale, ciò si è risolto in un drammatico ritorno al passato, con la soppressione della libertà sindacale e di sciopero, ritenute incompatibili con un’ideologia che rigettava il postulato liberale del libero conflitto fra le classi sociali (come affermato dalla legge sindacale del 1926 e da numerose norme del codice penale Rocco del 1930).

Pur ammettendosi in astratto la possibilità di costituire sindacati, il governo si riservava la facoltà di conferire il riconoscimento giuridico di diritto pubblico, per ciascuna categoria produttiva, ad un solo sindacato, purché espressivo di almeno il 10% dei lavoratori di quella categoria, e guidato da persone di sicura fede nazionale; ne è conseguito il riconoscimento dei soli sindacati legati al Partito nazionale fascista, i quali hanno assunto la rappresentanza generale dei lavoratori e degli imprenditori di ciascuna categoria.

Il contratto collettivo stipulato da tali sindacati era dotato di un’efficacia erga omnes, i.e. estesa a tutte le imprese e a tutti i lavoratori della categoria; tale contratto era inderogabile a livello individuale. Attribuendo in questo modo ai sindacati ed al contratto collettivo una valenza pubblicistica, superando le difficoltà teorica circa l’efficacia del contratto collettivo.

Quanto allo sciopero, esso venne incriminato, come la serrata degli imprenditori, nel codice penale Rocco, con disposizioni poi dichiarate incostituzionali dalla Corte. Gli eventuali conflitti in materia lavorativa avrebbero dovuto essere risolti dalla Magistratura del lavoro, cui si fece ricorso minimamente; il ventennio fascista, pur segnando una cesura netta con l’età liberale, è stato caratterizzato da una notevole legislazione del lavoro e previdenziale che ha avuto un notevole sviluppo (legge sull’orario di lavoro, sull’impiego privato, sulle lavoratrici madri e sul lavoro di donne e fanciullo, la legge del diritto al riposo domenicale e settimanale, il perfezionamento sugli infortuni sul lavoro o l’istituzione della tutela pensionistica obbligatoria e della tutela mutualistica contro le malattie dei lavoratori).

La legislazione del periodo è culminata nel codice civile del 1942 che, salvo alcuni aggiustamenti, rappresenta ancora oggi il nucleo della normativa lavoristica per quanto concerne la struttura obbligatoria del contratto di lavoro subordinato. Il 2094 cc è uno degli articoli emanati nel ventennio fascista ed ancora vigenti ad oggi “È prestatore di lavoro subordinato chi si obbliga mediante retribuzione a collaborare nell'impresa, prestando il proprio lavoro intellettuale o manuale alle dipendenze e sotto la direzione dell'imprenditore”.

Dalla caduta del fascismo alla Costituzione

Dopo la caduta fascista, l’ordinanza n.28/1944 del governo militare alleato ha disposto la soppressione delle strutture sindacali-corporative e la ricostruzione di un regime di libertà sindacale; vennero mantenute provvisoriamente in vigore, le norme dei contratti collettivi dell’epoca corporativa.

Il sindacalismo antifascista trovò un’unità provvisoria nella CGIL, poi divisasi in CISL, di ispirazione cattolica, e UIL, di ispirazione repubblicano-socialista. La Costituzione del 1948, creando lo Stato democratico liberale, ha conferito un nuovo fondamento al diritto del lavoro, indicandone la direzione e lo sviluppo, essendo tuttavia inapplicato fino agli anni 60-70, quando, sotto il governo della sinistra, vennero introdotte numerose leggi a tutela del lavoro subordinato (divieto di interposizione nell’impiego della manodopera, limitazioni alla stipulazione di contratti di lavoro a tempo determinato, legge n.604 del 1966 che ha limitato l’esercizio del potere imprenditoriale di licenziamento).

Lo Statuto dei diritti dei lavoratori e gli anni 70

Sul finire del decennio, e poi degli anni 70, la tendenza verso una redistribuzione del potere e della ricchezza a favore delle classi lavoratrici si è intrecciata con fenomeni di contestazione, talora violenta, dell’ordine politico e sociale esistente. In questi anni di fermento venne emanata una legge attesa da tempo, lo Statuto dei diritti dei lavoratori, finalmente adottato con la legge del 20 maggio 1970, n.300; tale Statuto aveva la finalità di stabilire norme a tutela della libertà e della dignità dei lavoratori e di promuovere la presenza di organismi di rappresentanza dei lavoratori, collegati ai sindacati più rappresentativi, nonché lo svolgimento dell’attività sindacale all’interno dei luoghi di lavoro.

Lo Statuto ha modificato, in senso rafforzativo della protezione del lavoratore illegittimamente licenziato, la legge 604/1996 con l’art.18 intitolato Reintegrazione nel posto di lavoro. Gli anni 70 sono stati caratterizzati, all’insegna dell’unità di azione fra i sindacati principali, da un’imponente crescita della contrattazione collettiva e aziendale e nazionale. Le retribuzioni dei lavoratori vennero sottratte all’inflazione mediante un meccanismo che comportava un incremento delle stesse in correlazione all’aumento del costo della vita; anche la giurisprudenza di questo periodo è caratterizzata dalla difesa in favore della classi lavoratori.

Il periodo di benessere e concessioni ai lavoratori iniziò ad essere minato da una crisi economica che fece salire l’inflazione al 20%, accompagnata da fenomeni di stagnazione economica, i.e. disoccupazione; l’inflazione induceva, nei lavoratori, la spinta ad ulteriori rivendicazioni retributive che generavano, non corrispondendo ad incrementi di produttività, altre pressioni inflazionistiche.

Nel periodo della c.d. solidarietà nazionale, sul finire degli anni 70, sono state emanate le leggi di emergenza, miranti al contenimento dei costi di lavoro in funzione antinflazionistica. Il difficile andamento economico, che rendeva urgente rilanciare un sistema produttivo appesantito da alti costi e bassa produttività, ha lasciato i primi segni sulle priorità legislative del tipo quella sulla modifica del sistema di assunzione obbligatoria, quella sull’introduzione di nuovi tipi di contratto di lavoro subordinato o quella che ha contribuito all’aumento dell’efficacia delle visite di controllo sui malati con la previsione di fasce orarie per la reperibilità domiciliare.

Globalizzazione, flessibilità e mercato del lavoro

Il diritto del lavoro subì un nuovo processo di crisi con la globalizzazione, caratterizzata da un incremento esponenziale dei rapporti di scambio commerciali fra le aree economiche e dall’accesso al mercato di paesi nuovi correlati da costi di lavoro incomparabilmente inferiori a quelli delle economie occidentali, dall’importazione di prodotti da parte del Primo mondo, dalla crisi drammatica dei settori industriali nazionali messi fuori mercato dei prodotti esteri e dalla liberalizzazione totale dei movimenti di capitale.

La riforma strutturale da adottare era ravvisata, di conseguenza, in un incremento del tasso di flessibilità consentito nell’impiego del fattore lavoro, sulla premessa che soltanto un’impresa flessibile è in grado di minimizzare i costi e reggere le sfide dei mercati internazionali; si ricordi che con l’espressione flessibilità del lavoro si fa riferimento ad una modalità di gestione della forza di lavoro caratterizzata da un’elevata adattabilità alle variazioni dell’ambiente produttivo, in relazione alle esigenze dell’azienda come valutate dall’imprenditore.

La flessibilità può essere numerica, quando l’organico dell’impresa è adattabile in relazione al mutevole fabbisogno produttivo, funzionale, che misura la facilità con cui l’imprenditore può mutare le mansioni dei lavoratori o modificarne il luogo di lavoro, temporale, che attiene alla possibilità di modulare l’orario di lavoro in relazione ai ritmi della produzione e del mercato e, infine, retributiva, che consente oscillazioni dei livelli retributivi standard in relazione all’andamento dell’impresa o ad altre variabili.

La domanda di più flessibilità si traduceva in una richiesta di liberalizzazione del mercato del lavoro, ovvero di superamento di certe garanzie o di restituzione all’autonomia individuale di una facoltà di deroga rispetto ad esse. Alcuni giuristi inoltre accusarono il diritto del lavoro di essere un fattore causativo della disoccupazione, avendo ad interesse la protezione dei lavoratori occupati e garantiti, gli insider, ma non dei disoccupati o non occupati, gli outsider; il diritto del lavoro venne messo in discussione nelle sue basi fondative.

Tutto questo si tradusse, negli anni 90, in un andamento legislativo la cui cifra principale è stata quella della ricerca di una stabilizzazione macroeconomica da un lato, e di una prima apertura all’istanza di flessibilità dall’altro. Sono da ricordare la legge del 1991 sui licenziamenti collettivi, la legge del 1997 che ha legalizzato il lavoro interinale (fornitura di lavoro temporaneo), e la legge del 1997 che ha superato il collocamento pubblico, prima con l’abolizione della richiesta di assunzione, poi con il decentramento a Regioni e Province, e con l’apertura ai privati, del mercato dell’intermediazione della manodopera, che hanno contribuito ad accrescere il tasso di flessibilità, seguito da un declino della disoccupazione.

La maggiore realizzazione normativa del decennio è stata la privatizzazione del lavoro pubblico, con il decreto legislativo 165 del 1993, rivolta all’ambizioso obiettivo di conciliare la tutela dei diritti dei lavoratori pubblici con un recupero di efficienza dell’apparato amministrativo.

Libro bianco, decreto Biagi e flessibilizzazione delle tutele

I temi del lavoro sono stati fra i caldi dell’azione del secondo Governo Berlusconi, che ha operato in un’atmosfera caratterizzata da una forte politicizzazione del dibattito sulla riforma del mercato del lavoro, all’interno anche di un’ottica transnazionale; il manifesto programmatico del governo Berlusconi per i temi del lavoro è stato il Libro bianco sul mercato del lavoro, presentato nel 2001, la cui dichiarata priorità era l’incremento dell’insoddisfacente tasso di occupazione italiano, mediante politiche volte a rendere più dinamico e flessibile un mercato del lavoro ancora molto distante dagli obiettivi di Lisbona.

Al fondo di tale strategia era rimarcata la necessità di spostare il baricentro della tutela del lavoratore dal rapporto di lavoro al mercato del lavoro, cioè una minore protezione dei già occupati e di un sostegno maggiore ai lavoratori, rimasti privi di lavoro, di ritrovarne in tempi brevi un altro, se del caso previa riqualificazione professionale e con una rete di sicurezza economica negli intervalli tra un impiego e l’altro; una parte del programma del Libro bianco è stata tradotta in provvedimenti legislativi: n.368 del 2001 (nuova disciplina del contratto di lavoro a tempo determinato), n.66 del 2003 (riforma dell’orario di lavoro e dei riposi) e, in ultimo, n.276 del 2003 (riforma del mercato del lavoro, stipulato dal governo con CISL e UIL, chiamata decreto Biagi, caratterizzata da un’ulteriore apertura ai privati nei servizi per il lavoro, da un insieme di norme rivolte a favorire le esternalizzazioni, dalla modificazione in senso più flessibile di alcuni contratti atipici o l’introduzione del contratto di collaborazione a progetto).

Per quanto concerne la flessibilizzazione delle tutele del rapporto di lavoro, il governo non ha avuto la volontà o la forza politica di intaccare il nucleo della disciplina del rapporto di lavoro standard, ed ha dunque puntato sull’incremento di flessibilità al margine, cioè sulla liberalizzazione dell’accesso a forme contrattuali non-standard, quali il contratto a termine ed il contratto di somministrazione del lavoro;