Apparato respiratorio

Apparato respiratorio

Si divide in due parti: tratto superiore (alte vie) ed inferiore (basse vie respiratorie).

Funzioni principali

Permettere scambi gassosi ed espletare la funzione respiratoria (scambio fra ossigeno e CO₂ nell’interstizio tra sangue e tessuti). Insieme a questa funzione, contribuisce a regolare il pH del sangue (l’apparato cardiocircolatorio collabora con il respiratorio per regolare la quantità di ossigeno ai livelli normali). Insieme a queste funzioni, c’è la funzione olfattiva (percepire gli odori dell’ambiente) e la fonazione (capacità di esprimere linguaggio verbale, nel caso dell’uomo particolarmente avanzato). Aiuta a controllare il calore corporeo e parzialmente aiuta ad eliminare l’acqua (sono però funzioni minoritarie). La dissipazione del calore avviene principalmente tramite sudorazione.

Suddivisione

Alte e basse vie respiratorie al cui interno si trovano due parti principali: vie aeree (strutture anatomiche che permettono di trasportare l’aria in entrata e uscita) e i polmoni/organi parenchimatosi (sede in cui avvengono gli scambi gassosi).

Le vie aeree comprendono il naso (attraverso le narici permette passaggio aria), posteriormente le cavità nasali, reno-faringe, laringe, trachea e bronchi (che si diramano nel parenchima).

Epitelio respiratorio

Dal punto di vista microstrutturale e funzionale, le vie aeree sono ricoperte dall’epitelio respiratorio (è ciliato). La parte che sporge nel lume delle vie aeree presenta ciglia che servono a trasportare le particelle atmosferiche o microrganismi che, accidentalmente, entrano nelle vie aeree ma che non devono raggiungere i polmoni; devono essere eliminate (verso l’esterno, attraverso i movimenti ciliari). Questa funzione protettiva necessita di un altro elemento importante microscopico, che sono le cellule che secernono una sostanza mucosa (cellule caliciformi), che si intercalano tra le cellule epiteliali (producono muco, che ricopre la porzione ciliata, rivestendo il lume delle vie aeree). Il muco trattiene le particelle che inspiriamo e successivamente il movimento ciliare fa sì che vengano espulse.

Sono presenti poi anche cellule staminali, non ancora differenziate, ma che permettono un veloce ricambio delle cellule epiteliali e caliciformi. Questa strategia di avere nascoste le cellule staminali è comune nei tessuti ad alto turn-over. Il muco ha un’altra importantissima funzione. Esso è formato da acqua (mantiene l’idratazione dell’epitelio). È un punto fondamentale per mantenere la funzionalità dell’apparato. Se andassero incontro a disidratazione, le cellule morirebbero. Il muco ha funzione importante di idratazione dell’epitelio respiratorio.

Mucose

• Mucosa respiratoria
• Mucosa olfattiva

La mucosa olfattiva è circoscritta solo in una piccola porzione delle vie aeree (volta superiore delle cavità nasali). Superiormente a chiudere le cavità nasali è la lamina cribrosa dell’etmoide (cribrosa perché attraversata dai fili dei nervi olfattivi). Questa mucosa ha funzione principale di trattenere le molecole odorose, per il tempo necessario ad ottimizzare la reazione recettore-ligando.

Il naso e le cavità nasali

La piramide nasale è una porzione esterna che sporge dal massiccio facciale, per la presenza delle ossa nasali (che formano la porzione superiore della piramide), si articolano con l’osso frontale superiormente e lateralmente con il processo orbitale dell’osso zigomatico. I due terzi inferiori sono formati prevalentemente da cartilagine: triangolare, la quale va a continuare, spingendosi inferiormente, la struttura della piramide, creando la porzione utile ad individuare le pareti delle narici, termina inferiormente con le cartilagini alari, che formano la struttura arrotondata delle narici, mantenendole aperte durante gli atti respiratori. Più in profondità la piramide nasale vede una porzio...