Concetti Chiave
- Gli anticorpi, o immunoglobuline, sono proteine a forma di "Y" che riconoscono e neutralizzano virus e batteri, costituendo una parte fondamentale del sistema immunitario.
- Le immunoglobuline si classificano in cinque principali categorie: IgM, IgG, IgA, IgD e IgE, ognuna con funzioni specifiche nel riconoscimento e nella risposta immunitaria.
- Le IgM sono le prime a rispondere a un'infezione e sono essenziali per attivare il complemento, mentre le IgG costituiscono la maggior parte delle immunoglobuline circolanti e possono attraversare la placenta.
- Le IgA forniscono immunità locale nelle secrezioni esterne come muco e saliva, mentre le IgD stimolano la produzione di anticorpi sui linfociti B e le IgE sono coinvolte nelle reazioni allergiche e nella difesa dai parassiti.
- Il cambio di produzione di classi immunoglobuliniche, noto come switch isotipico, è controllato dai linfociti T e dalle linfochine, influenzando la risposta immunitaria e la specificità anticorpale.
Struttura e funzione degli anticorpi
Un anticorpo è una proteina (glicoproteina) a forma di "Y" del sistema immunitario per eliminare elementi estranei come virus e batteri, che sono in grado di riconoscere ogni antigene legato al patogeno come un bersaglio. Gli anticorpi o immunoglobineo gammaglobuline (proteine plasmatiche gamma) sono tetrameti, cioè costituiti da proteine formate da 4 catene: 2 corte (leggere) e 2 lunghe (pesanti).
Classificazione delle immunoglobuline
Si classificano a seconda della struttura delle catene pesanti in:
1. Ig. M
2. Ig. G
3. Ig. A
4. Ig. D
5. Ig. E
Ogni catena possiede una parte variabile e una fissa (dominio effettore). Le parti variabili formano un sito dove si incastra l'antigene corrispondente (dominio di legame).
La parte costante avvia la reazione di difesa immunitaria dell'anticorpo, mentre la catena variabile è la parte dove risiede il sito di combinazione con l'antigene e pertanto ne determina la specificità.
Funzioni specifiche delle IgM e IgG
Le Ig. M sono prodotte dal latte materno, le prime che rispondono all'infezione e costituiscono circa il 5-10% delle Ig totali. Si trovano in forma sierica che fisse sulle membrane. Sono i più importanti attivatori del Complemento.
Le Ig. G sono il 75% delle immunoglobuline circolanti, agiscono contro virus e tossine batteriche. Queste immunoglobuline possono attraversare la placenta per cui il feto può essere protetto dagli anticorpi della madre. Si possono distinguere 4 sottoclassi: IgG1, IgG2, IgG3, IgG4. Le sottoclassi 1 e 3 stimolano la reazione del complemento.
Ruolo delle IgA, IgD e IgE
Le Ig.A sono prevalentemente presenti nel plasma come le Ig.G e rappresentano il 20% delle immunoglobuline circolanti. Sono presenti nelle secrezioni esterne:
- muco dell'apparato respiratorio e digerente dove danno una immediata immunità locale;
-lacrime;
-latte materno;
-saliva.
Le Ig.D si trovano sulle membrane associate alle Ig.M . Sono presenti sulla membrana cellulare dei linfociti B per cui, una volta venute a contatto con l'antigene stimolano la produzione di mastcellule anticorposecernanti.
Le Ig.E sono intermediarie nel processo infiammatorio e legate alla difesa dai parassiti. Sono presenti in alta quantità nelle allergie: alti livelli di IgE nel sangue si accompagnano infatti alle malattie allergiche come l'asma, l'eczema o il raffreddore da fieno.
Il cambio di produzione di classe immunoglobulinica si chiama switch isotipico, da IgM a IgG o altre classi, è sotto il controllo dei linfociti T ed è regolato dalle linfochine: l'interleuchina 4 stimola lo switch verso le IgE mentre l'interleuchina 5 verso le IgA.
Domande da interrogazione
- Qual è la struttura fondamentale degli anticorpi?
- Come si classificano le immunoglobuline?
- Qual è il ruolo delle IgM e IgG nel sistema immunitario?
- Qual è la funzione delle IgA, IgD e IgE?
Gli anticorpi sono glicoproteine a forma di "Y" composti da quattro catene: due corte (leggere) e due lunghe (pesanti), con una parte variabile che determina la specificità per l'antigene e una parte costante che avvia la reazione immunitaria.
Le immunoglobuline si classificano in cinque tipi principali: IgM, IgG, IgA, IgD e IgE, a seconda della struttura delle catene pesanti.
Le IgM sono le prime a rispondere all'infezione e attivano il complemento, mentre le IgG, che costituiscono il 75% delle immunoglobuline circolanti, proteggono contro virus e tossine e possono attraversare la placenta per proteggere il feto.
Le IgA forniscono immunità locale nelle secrezioni esterne, le IgD stimolano la produzione di mastcellule anticorpose, e le IgE sono coinvolte nelle reazioni allergiche e nella difesa contro i parassiti.
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