American Gothic: descrizione e analisi dell'opera di Grant DeVolson Wood

In questo appunto viene descritto il dipinto “American Gothic” dell’artista Grant DeVolson Wood. Di seguito viene riporta una breve biografia sull’artista in particolar modo quando ha dipinto il quadro, la descrizione del dipinto e dei soggetti rappresentati, da dove ha tratto ispirazione l’artista e le numerose parodie create sul dipinto.

Informazioni salienti sull’artista

Grant DeVolson Wood è nato il 13 febbraio 1891 ad Anamosa, Iowa ed è morto il 12 febbraio 1942 a Lowa City. È ricordato per essere stato un pittore americano e rappresentante del regionalismo, meglio conosciuto per i suoi dipinti che ritraggono il Midwest americano rurale. L’opera che l’ha reso famoso è stata “American Gothic” del 1930, diventato un esempio iconico dell'arte americana dell'inizio del XX secolo.
In seguito alla morte del padre avvenuta nel 1901, Wood cominciò a lavorare come apprendista in un negozio di metallo. Dopo il diploma, Wood si iscrisse alla The Handicraft Guild, una scuola d'arte amministrata totalmente da donne a Minneapolis. Verso la fine del 1918, Wood si unì all'esercito americano lavorando come artista disegnando scene mimetiche e altre opere d'arte. Dal 1919 al 1925, Wood insegnò arte agli studenti delle scuole medie inferiori nel sistema scolastico pubblico di Cedar Rapids. Questo impiego gli permise di avere una stabilità finanziaria. Dal 1922 al 1928 Wood numerosi viaggi in Europa, che gli permisero di apprendere molti stili pittorici, in particolare Impressionismo e Post-Impressionismo. Diventò un grande esponente del regionalismo nell’arte, organizzano numerosi incontri informativi sull'argomento in tutto il paese. Infine, Wood morì all’età di 51 anni all'ospedale universitario di Iowa City di cancro al pancreas. È sepolto al Riverside Cemetery, Anamosa, Lowa. Alla sua morte tutti i suoi averi li lasciò alla sorella Nan, la donna ritratta nel “American Gothic”. Wood ha dipinto fino agli ultimi giorni prima della morte, ha realizzato molti dipinti ma ha anche utilizzato vari materiali per realizzare le sue opere come l’inchiostro, carboncino, ceramica, metallo, legno e oggetti trovati.

American Gothic: introduzione al dipinto

Il gotico americano è un dipinto del 1930 di Grant Wood appartenente alla collezione dell'Art Institute of Chicago. Questo dipinto non è frutto dell’invenzione di Wood, ma l’artista ha tratto ispirazione dalla “American Gothic House” a Eldon. Nel dipinto Wood ha ritratto un contadino in piedi vicino alla figlia, considerata da tutti la moglie. Il nome del dipinto è un gioco di parole sullo stile architettonico della casa, Carpenter Gothic.

Descrizione del dipinto “American Gothic"

Le figure riportate nel dipinto sono la sorella di Wood, Nan Wood Graham e il dottor Byron McKeeby. La ragazza indossa un camice con stampa particolare che richiama l'America rurale del XX secolo; invece, l'uomo indossa una tuta con sopra una giacca e tiene in mano un forcone. Le piante sul colonnato della casa sono la lingua della suocera e la begonia bistecca, che appaiono anche nel ritratto di sua madre dal titolo “Donna con piante “del 1929. American Gothic è uno dei quadri più familiari dell'arte americana del XX secolo e per questo sono state create molte parodie da parte della cultura popolare americana. Nel 2017, il quadro è stato esposto a Parigi al Musée de l'Orangerie e a Londra alla Royal Academy of Arts ma anche fuori dagli Stati Uniti.

Ispirazione che ha portato alla realizzazione del dipinto “American Gothic”

Nel 1930 Grant Wood era in cerca di ispirazione e notò la Dibble House, una piccola Casa Bianca costruita nello stile architettonico Carpenter Gothic. Così, dopo aver avuto il permesso dai padroni di casa, Wood cominciò a fare degli schizzi con pittura a olio su cartone dal cortile. Questo schizzo raffigurava un tetto più ripido e una finestra più lunga rispetto alla casa reale, caratteristiche che alla fine vennero inserite nell'opera finale. Wood voleva dipingere quella casa insieme alle persone che vivevano in quella casa. Così reclutò sua sorella Nan che gli fece da modella per rappresentare la figlia, vestendola con un grembiule con stampa coloniale che imitava l'America rurale del XX secolo. L’altro modello che raffigurava il padre era il dentista conosciuto dalla famiglia Wood, il dottor Byron McKeeby. Gli elementi del dipinto sottolineano la verticale associata all'architettura gotica come il forcone eretto a tre punte che riprende le cuciture della tuta e della camicia dell'uomo.

Parodie americane sul dipinto “America Gothic”

L’espressione così “depressa” trasmessa dal dipinto ha spinto la comunità americana a creare una serie di parodie sul dipinto. La prima parodia famosa risale al 1942 in una foto di Gordon Parks della donna delle pulizie Ella Watson, girata a Washington. Oltre a ciò, questo dipinto è stato preso in giro in spettacoli di Broadway, programmi televisivi e cartoni animati come I Simpson e SpongeBob SquarePants. È stato anche sottoposto a parodie in campagne di marketing da coppie che ricreano l'immagine fotograficamente di fronte a una telecamera allo stesso modo, una delle quali tiene in mano un altro oggetto al posto di un forcone.

”Le figlie della rivoluzione “ di Grant Wood

Un’altra delle opere più note del pittore Grant Wood è “Le figlie della rivoluzione”, il cui titolo originale è “Daughters of Revolution. Il quadro è stato realizzato nella prima metà del ventesimo secolo, in particolare, nel 1932 ed è considerato un’opera satirica dal pittore stesso.
Il dipinto “Le figlie della rivoluzione” ritrae tre donne anziane (una è sulla destra, mentre le altre due, più vicine tra loro, sono sul lato sinistro) una delle quali tiene in mano una tazzina di porcellana, che si colloca vicino al centro dell’opera. Sullo sfondo del dipinto è ritratto un altro dipinto, “Washington attraversa il fiume Delaware” (il cui titolo originale è “Washington Crossing the Delaware”), che è stato realizzato da Emanuel Leutze nel 1851. L’opera è satirica proprio nella scelta della contrapposizione tra le tre figure femminili e la vicenda eroica ritratta nel dipinto “Washington attraversa il fiume Delaware”. Questo dipinto è anche legato ad una vicenda accaduta all’autore. Nel 1927, al pittore Grant Wood fu commissionata una vetrata per un memoriale della prima guerra mondiale, nel Veterans Memorial Coliseum a Cedar Rapids. L’artista, non essendo soddisfatto dei materiali, decise di utilizzare un tipo di vetro prodotto in Germania. Le Figlie della Rivoluzione Americana (un’organizzazione femminile che si occupa di promuovere lo spirito patriottico in particolare) si opposero aspramente alla scelta di materiali tedeschi. Capiamo dunque come il dipinto di Grant Wood sia una satira con l’obiettivo di rappresentare ironicamente un’organizzazione non apprezzata dall’artista. In effetti, Grant Wood definì questo quadro come “A pretty rotten painting. Carried by its subject matter.” È importante inoltre sottolineare che il dipinto presente all’interno del dipinto è stato realizzato da un artista tedesco-americano.
Secondo alcuni critici, le donne raffigurate da Grant Wood in realtà non rappresentavano effettivamente delle donne bensì degli uomini ritratti come figure femminili.