Concetti Chiave
- L'albumina è una proteina plasmatica fondamentale, costituendo il 50-60% delle proteine nel plasma e sintetizzata dal fegato.
- Le principali funzioni dell'albumina includono il mantenimento della pressione colloidosmotica, il trasporto di composti e la rimozione dei radicali liberi.
- La bilirubina, prodotto della degradazione dell'emoglobina, è essenziale per il metabolismo e viene trasformata nel fegato in bilirubina coniugata.
- Il test di laboratorio per la bilirubina distingue tra bilirubina diretta, che reagisce con un sale di diazonio, e bilirubina totale, che richiede un acceleratore per la misurazione.
- La bilirubina indiretta, insolubile, viene trasportata legata all'albumina al fegato, dove viene coniugata per essere escretata nell'intestino.
Funzioni e sintesi dell'albumina
L’albumina è una proteina plasmatica di 66 kDa, rappresenta circa il 50-60% di tutte le proteine plasmatiche. Viene sintetizzata dal fegato. Ha varie funzioni:
• Mantiene la pressione colloidosmotica del plasma.
• Trasporta numerosi composti endogeni e farmaci.
• Rimuove i radicali liberi.
Ha un’emivita di 20 giorni, per questo è un marcatore di protidosintesi: inizia a diminuire quando il fegato è compromesso in modo cronico ma non in modo acuto. Infatti avendo un’emivita molto lunga, prima che i livelli diminuiscano –segno di un danno epatico – servono almeno 20 giorni.
Diminuisce anche in caso di malnutrizione, malassorbimento, nella sindrome nefrosica e in caso di ustioni.
Aumenta invece per emoconcentrazione.
Bilirubina e test di laboratorio
Il test per la bilirubina si effettua mediante un test colorimetrico.
Il laboratorio si misurano 2 tipi di bilirubina:
• Bilirubina diretta (o coniugata): prende il nome dal modo in cui viene misurata in laboratorio. Infatti più di 100 anni fa Van den Bergh scoprì che la bilirubina agisce direttamente con un sale di diazonio, formando un complesso di colore rosso, detto azobilirubina, che assorbe a 555 nm.
• Bilirubina totale (insieme della bilirubina diretta e indiretta) non reagisce direttamente con il sale di diazonio ma necessita anche di un acceleratore dell’attività, come un acido. Alle fine forma però l’azobilirubina. Il passaggio con l’acido è necessario per favorire il distacco dell’albumina dalla bilirubina indiretta.
Degradazione dell'emoglobina e bilirubina
La bilirubina è il prodotto di degradazione di alcune molecole che presentano il gruppo eme, come citocromi, mioglobina ma soprattutto (80%) l’emoglobina presente all’interno dei globuli rossi. A livello della milza, infatti, i globuli rossi vengono degradati, e con questi l’emoglobina: il ferro e la globina vengono riciclati, mentre l’eme viene ridotto a biliverdina, che viene a sua volta ridotta in bilirubina indiretta. Questa bilirubina indiretta è quindi non ancora coniugata, e per questo insolubile: viene legata all’albumina per poter essere trasportata nel fegato. Entra negli epatociti mediante specifici carrier, e all’interno del RE viene glucuronata grazie ad una glucuronil trasferasi. In questo modo la bilirubina diventa coniugata o diretta. Viene rilasciata all’interno della via biliare, passando poi all’intestino durante il processo digestivo come urobilinogeno: qui la flora batterica lo trasforma in stercobilinogeno, escreto con le feci sottoforma di stercobilina. Una piccola percentuale di urobilinogeno viene invece riassorbito dal circolo enteroepatico, il 2% di questo viene escreto con le urine sottoforma di urobilina.
Quello che si misura in laboratorio è la bilirubina coniugata o quella totale, ma non si è in grado di testare solo quella indiretta. Dalla misura di quella totale e di quella diretta, mediante sottrazione si può avere anche un’idea del valore di quella indiretta.
Domande da interrogazione
- Qual è il ruolo principale dell'albumina nel plasma?
- Come viene utilizzata l'albumina come marcatore di protidosintesi?
- Quali sono i principali test di laboratorio per la bilirubina?
- Come avviene la degradazione dell'emoglobina e la formazione della bilirubina?
L'albumina mantiene la pressione colloidosmotica del plasma, fondamentale per il corretto equilibrio dei fluidi nel corpo.
L'albumina ha un’emivita di 20 giorni, quindi la sua diminuzione indica un danno epatico cronico, mentre non è influenzata da danni epatici acuti.
Si misurano due tipi di bilirubina: la bilirubina diretta (coniugata) e la bilirubina totale, che include sia quella diretta che quella indiretta, necessitando di un acceleratore per la misurazione.
L'emoglobina viene degradata nella milza, producendo bilirubina indiretta, che viene poi coniugata nel fegato e rilasciata nella via biliare per essere escretata.
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