L'importanza dell'acqua per il corpo umano e la prevenzione della disidratazione

Importanza dell'acqua nel corpo umano

Indubbiamente l'elemento più importante tra tutte le componenti inorganiche del corpo umano è l’acqua: negli adulti costituisce circa il 65% del peso corporeo, nei bambini arriva al 75%. Questa quantità deve essere mantenuta tale. L'acqua non produce energia, ma è assolutamente indispensabile alla sopravvivenza: è uno dei principali integratori del sangue, rende possibile il trasporto dei minerali, aiuta a sostenere l'equilibrio termico, garantisce la digestione, l'assorbimento e il trasporto dei nutrienti e l’espulsione delle sostanze di scarto ; partecipa inoltre alla funzione plastica dell’organismo.

Equilibrio idrico e disidratazione

L'uomo necessita di circa 35 g di acqua al giorno per ogni kg di peso. Indubbiamente quando la temperatura esterna è più calda, l’assunzione di acqua deve essere superiore per evitare la disidratazione. L'equilibrio idrico è condizionato dalla quantità di acqua ingerita e formatasi nel corpo umano, che deve essere equivalente a quella espulsa. L'acqua viene assunta in gran quantità attraverso gli alimenti con diverse percentuali, ma essa deve essere direttamente ingerita anche bevendo, dando retta al regolatore più efficace e sicuro dell'organismo: la sete.

Perché un organismo possa svolgere al meglio le sue funzioni, occorre che vi sia un equilibrio tra l'assunzione e la perdita di acqua. Quando l'acqua espulsa non è adeguatamente compensata con quella acquisita, si parla di disidratazione.

Effetti della disidratazione sugli atleti

Se un atleta perde tra il 2% e il 3% del peso corporeo condiziona già l'esito della sua prestazione. Perdere acqua significa togliere liquidi non solo al corpo, ma anche al sangue, e può accadere che con le attività aerobiche molto intense il sistema cardiovascolare si affatica fino al collasso; cresce inoltre la temperatura interna del corpo fino ad arrivare a volte al colpo di calore. Non si deve mai attendere lo stimolo della sete per bere perché quando lo si avverte si è già disidratati.

Consigli per l'idratazione degli sportivi

È necessario perciò che lo sportivo beva a intervalli regolari piccole porzioni di acqua durante la sua attività; se si produce urina scura significa che la disidratazione è già in corso di svolgimento. Col sudore il minerale che si espelle in maggior quantità è il sodio; per questo è meglio evitare le acque poverissime di sodio e prediligere acqua mineralizzata; se si beve acqua priva di sodio, si possono verificare le seguenti problematiche:

› iponatriemia, a causa anche delle alte temperature e dell'attività molto intensa e prolungata;

› perdita della sete, che è legata alla presenza di sodio;

› produzione consistente di urina, per diminuire la diluizione del sodio, ma ciò causa ulteriore disidratazione, pur bevendo tanto.