Concetti Chiave
- L'incremento demografico europeo dal 1500 ha causato un aumento della domanda di beni e una forte crescita economica, accompagnata da grave inflazione dovuta all'afflusso di oro e argento dall'America.
- La borghesia ha acquisito potere economico, basando la sua ricchezza su impresa e finanza, mentre i lavoratori salariati e la nobiltà terriera subivano impoverimento a causa delle rendite fisse e dell'inflazione.
- Le banche europee sono diventate fondamentali per finanziare attività commerciali e monarchie, contribuendo all'emergere di una nuova nobiltà cittadina in contrapposizione a quella feudale.
- Spagna e Portogallo, inizialmente avvantaggiati dalle ricchezze coloniali, hanno subito un declino economico a causa dell'arretratezza agricola e manifatturiera, perdendo terreno a favore di Inghilterra e Olanda.
- I sovrani spagnoli, coinvolti in conflitti per affermarsi in Europa, hanno contratto prestiti dalle principali banche europee, aggravando la crisi economica della penisola iberica.
Crescita economica e inflazione
L’incremento demografico europeo dalla metà del 1500 determinò un aumento della domanda dei beni, si assistette così a una forte crescita economica. Allo stesso tempo l’afflusso di grandi quantità di oro e argento dall’America, utilizzati per coniare le monete, generò una grave inflazione: il denaro valeva di meno e i prezzi aumentarono. A farne le spese furono i lavoratori salariati e la nobiltà terriera perché avevano rendite fisse. Soprattutto in Europa orientale i proprietari terrieri aumentarono la loro pressione sui contadini e tornarono a vecchie norme feudatarie, in genere tutti i ceti popolari sia in città che in campagna andarono incontro a un forte impoverimento.
Ascesa della borghesia
Acquistò invece potere la borghesia che fondava la sua ricchezza sull’impresa e sulla finanza. Le grandi banche di tutta Europa investirono in grandi attività commerciali controllandone la produzione; le banche diventarono indispensabili anche per i sovrani quando dovevano finanziare nuove imprese coloniali, eserciti e apparati statali. Finanziare una monarchia era rischioso (si poteva andare in bancarotta se i sovrani fallivano economicamente) ma offriva grosse possibilità di guadagno affermazione sociale. La borghesia dà origine così alla nuova nobiltà cittadina che si contrapponeva alla vecchia nobiltà feudale.
Un’altra parte della borghesia, legata alle professioni giuridiche, usava le sue competenze per il funzionamento della complessa burocrazia statale.
Declino della penisola iberica
Spagna e Portogallo furono i primi a beneficiare dei traffici e delle ricchezze del loro impero coloniale, tuttavia a causa dell’arretratezza della loro agricoltura e manifattura furono costretti ad impiegare queste ricchezze per importare prodotti affini da altri paesi. I sovrani spagnoli parteciparono a continui conflitti per affermarsi in Europa, spendendo enormi capitali per mantenere eserciti e flotte; nel 1580 gli spagnoli unirono a sé il regno del Portogallo.
Per far fronte alle spese contrassero prestiti con le maggiori banche europee (Paesi Bassi, Genova). Nel giro di un secolo, la penisola iberica era decaduta economicamente a favore di Inghilterra e Olanda che erano riuscite a sviluppare un’economia più dinamica.
Domande da interrogazione
- Quali furono le conseguenze dell'incremento demografico europeo sulla crescita economica e sull'inflazione?
- In che modo la borghesia influenzò l'economia e la società europea?
- Quali fattori contribuirono al declino economico della penisola iberica?
L'incremento demografico europeo dalla metà del 1500 portò a una forte crescita economica grazie all'aumento della domanda di beni, ma generò anche una grave inflazione a causa dell'afflusso di oro e argento dall'America, che ridusse il valore del denaro e aumentò i prezzi, impoverendo i lavoratori salariati e la nobiltà terriera.
La borghesia, basando la sua ricchezza sull'impresa e sulla finanza, acquisì potere e divenne fondamentale per il finanziamento di nuove imprese coloniali e per i sovrani. Questo portò alla nascita di una nuova nobiltà cittadina che si contrapponeva alla vecchia nobiltà feudale, mentre una parte della borghesia contribuiva al funzionamento della burocrazia statale.
La Spagna e il Portogallo, pur beneficiando inizialmente delle ricchezze del loro impero coloniale, subirono un declino economico a causa dell'arretratezza della loro agricoltura e manifattura, costringendoli a importare beni. Inoltre, le spese per i conflitti in Europa e i prestiti contratti con le banche europee portarono alla loro decadenza a favore di nazioni come Inghilterra e Olanda.
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