Funzioni e struttura dell'apparato digerente umano

L'apparato digerente è l’insieme di organi la cui funzione essenziale è l'assimilazione del cibo destinato a fornire l'energia necessaria per il funzionamento delle cellule.

Gli esseri umani si nutrono di pasti occasionali mentre le cellule cerebrali, muscolari e ossee sono costantemente nutrite. Ciò è possibile grazie alla funzione serbatoio del sistema digestivo, la maggior parte dei quali si trova nella pancia o nell'addome.

Processo di digestione

Durante la digestione, il cibo viene prima introdotto in bocca, dove viene masticato e mescolato con la saliva, formando il bolo alimentare.

Struttura e funzione dell'esofago

L'esofago è il tubo che porta il cibo dalla parte posteriore della bocca allo stomaco. Inizia all'estremità inferiore della faringe, poi scende attraverso il torace, davanti alla colonna vertebrale, e attraversa il diaframma. All'arrivo nell'addome, si apre nella parte superiore dello stomaco attraverso un'apertura con uno sfintere, il cardias.

È costituito da un tubo muscolo-membranoso lungo circa 25 cm, sinuoso, che presenta quattro restringimenti sul suo percorso: a livello della cartilagine cricoide, vale a dire la laringe, l'aorta, il bronco sinistro e il passaggio diaframmatico. La sua parete è costituita da tre tuniche: una tunica esterna, muscolosa, formata da fibre trasversali e longitudinali lisce; una tunica cellulare media, costituita da tessuto connettivo, fibre elastiche e numerose ghiandole; una tunica mucosa interna, contenente fibre lisce e grappoli di cellule linfatiche. Inoltre, questa parete è rivestita da un epitelio squamoso, un tessuto sottile formato da cellule giustapposte.

Appiattito quando è vuoto, l'esofago si espande mentre passa il bolo alimentare, che si dirige verso lo stomaco con i suoi movimenti peristaltici. Il suo diametro, moderatamente disteso, è di 3 cm.

L'esofago è irrigato da arterie esofagee dall'arteria succlavia, dall'aorta toracica e dall'aorta addominale. Le vene fluiscono verso l'alto nel sistema cava, giù nella vena porta. L'innervazione è fornita dal simpatico e dallo pneumogastrico.

Anatomia dello stomaco

Lo stomaco è una sacca del tubo digerente, che segue l'esofago e continua attraverso la prima parte dell'intestino tenue, chiamato duodeno. Si trova nella parte superiore e centrale dell'addome, sotto il diaframma, a cui è attaccato da un legamento, posto davanti al rene sinistro. È circondato dalla milza, dal lobo sinistro del fegato e dalla parte superiore dell'intestino crasso. Le pieghe del peritoneo lo separano da questi organi.

Misura circa 25 cm nella sua massima lunghezza e 12 cm di larghezza, ha la forma di una cornamusa, appiattita avanti e indietro con un bordo sinistro convesso (piccola curvatura) e un bordo destro concavo (grande curvatura). La sua porzione verticale, la più importante, ha alla sua estremità superiore un'espansione, situata sotto le costole, la grande tuberosità o sacca d'aria. Segue l'esofago, da cui è separato da un orifizio, il cardias, ed è lì che l'aria ingerita si accumula durante i pasti. La porzione inferiore, orizzontale, è piegata sulla precedente; affusolata, è chiusa alla sua estremità dal piloro.

La parete dello stomaco è composta, andando dall'esterno verso l'interno, da quattro membrane, o tuniche, che sono, dall'esterno verso l'interno: la tunica sierosa, la tunica muscolare, formata da tre strati di fibre (longitudinale, circolare e obliqua) che, quando si contraggono, deformano lo stomaco in tutte le direzioni, la tunica sottomucosa, l'area del tessuto sciolto e la tunica mucosa , che riveste la superficie interna dello stomaco: attraversata da molte pieghe che scompaiono quando l'organo si distende, è ricca di ghiandole e cellule specializzate, la cui natura e secrezione differiscono a seconda della loro posizione: a livello della grande tuberosità vengono prodotti acido cloridrico, pepsinogeno e, fattore intrinseco a livello di piloro e cardi, il muco.

Lo stomaco è molto vascolarizzato: le sue arterie provengono dal tronco celiaco, ramo dell'aorta addominale e le sue vene vanno alla vena porta. È innervato dai nervi del nervo pneumogastrico, o vago, che è la decima coppia di nervi cranici, e dalle reti nervose del sistema ortosimpatico.

Funzioni dell'intestino tenue

L’intestino tenue è la porzione più lunga del tubo digerente, con una lunghezza media di 6,35 m negli adulti; ha anche una superficie di assorbimento molto ampia, grazie alle sue numerose pieghe interne (villi e microvilli). Ha quindi tutte le caratteristiche di un luogo di scambio: un'ampia superficie di assorbimento preceduta da un serbatoio, lo stomaco, e in gran parte irrigata, all'interno dal fluido digestivo contenente cibo, all'esterno da vasi sanguigni e vasi linfatici.

L'intestino tenue si blocca con il colon nel cieco, una porzione del colon che si estende attraverso l'appendice, aperta come un dito guantato nel cieco. Il colon, scuro e corto (1,50 m), ha un diametro da tre a quattro volte superiore a quello dell'intestino tenue. Forma una cornice nell'addome ed è estesa da un serbatoio lungo 12 cm (il retto), che termina con l'ano. Quest'ultimo è un piccolo canale lungo da 2 a 4 cm il cui interno è coperto da una superficie pieghettata che rende la giunzione all'esterno con la pelle. L'ano è incorporato in un insieme di muscoli parzialmente controllati, automaticamente, da un sistema sensibile al contenuto del retto.

Ruolo della saliva nella digestione

La saliva è secreta principalmente dalle ghiandole salivari, i cui dotti riversano la loro produzione nella cavità orale. Nell'uomo, ci sono tre paia di ghiandole salivari: ghiandole parotidi, ghiandole sottomandibolari e ghiandole sublinguali.

La produzione giornaliera di saliva negli adulti può variare considerevolmente; Di solito è tra 700 e 1.500 ml (continuamente secreto, in piccole quantità, viene ingerito da 1 a 3 volte al minuto).

Il ruolo digestivo della saliva è quello di facilitare la masticazione, sciogliere parte del cibo in modo che il suo sapore possa essere percepito, lubrificarlo e avviare la digestione. La mucina è una proteina che, sciolta nell'acqua della saliva, forma muco che lubrifica il cibo e facilita la deglutizione del bolo; L'amilasi è un enzima che, trasformando l'amido in maltosio, avvia la digestione dei carboidrati; bicarbonati e fosfati mantengono il pH della saliva tra 6,35 e 6,85, e tamponano l'acidità degli alimenti; l'urea e l'acido urico facilitano l'evacuazione delle scorie da parte dell'organismo; infine, il lizozoma, che ha proprietà antisettiche, protegge le mucose e l'esofago attaccando i batteri.

Funzioni del pancreas

Il pancreas si trova dietro il peritoneo, allungato trasversalmente davanti alla colonna lombare e incorporato come parte del duodeno. Svolge una duplice funzione: digestiva, producendo succo pancreatico (pancreas esocrino), ed endocrina, producendo vari ormoni (insulina, glucagone, gastrina, somatostatina).

Il pancreas esocrino occupa la maggior parte della ghiandola. Il suo sistema di dotti escretori ramificati conduce al dotto pancreatico principale (canale Wirsung) o accessorio (canale di Santorini). Attraverso questi dotti, il succo pancreatico scorre nel duodeno.

All'interno del tessuto esocrino sono sparsi piccoli gruppi di cellule endocrine, le isole di Langerhans. Sono costituiti da diversi tipi di cellule responsabili della secrezione di ormoni.

Grazie alla sua ricchezza di enzimi e bicarbonati, il succo pancreatico svolge un ruolo importante nel corso della digestione. I bicarbonati, secreti dalle cellule epiteliali dei dotti pancreatici, neutralizzano il chimo gastrico acido, mentre gli enzimi consentono la scomposizione di complessi costituenti alimentari, proteine, carboidrati, lipidi, in elementi semplici assorbibili dalla mucosa dell'intestino tenue (nutrienti). Gli enzimi proteolitici sono sintetizzati nel pancreas in una forma inattiva, che protegge il pancreas dall'autodigestione. Il succo pancreatico contiene ancora amilasi simile all'amilasi salivare, che completa la digestione dei carboidrati, nucleasi in grado di degradare gli acidi nucleici, un'elastasi che digerisce le fibre elastiche, ecc.

In totale, il succo pancreatico partecipa alla digestione di tutte le categorie alimentari, in modo che una carenza pancreatica esocrina porti sempre a gravi disturbi digestivi.

Importanza del fegato

Il fegato si trova nell'addome, sotto la cupola diaframmatica destra. La sua forma generale è triangolare; la sua superficie superiore, convessa, segue i contorni del diaframma; La sua parte inferiore è attraversata da tre solchi. Uno di questi è l'ilo del fegato, dove convergono gli organi che arrivano o lasciano il fegato (il fegato di un uomo adulto pesa circa 1.800 kg). Il fegato viene fornito con sangue arterioso ossigenato dall'arteria epatica, riceve anche attraverso la vena trasporta sangue da tutto il tratto digestivo; Accanto a questi due vasi circola il dotto epatico, che drena dal fegato la bile che ha secreto.

Le funzioni del fegato sono diverse, molteplici e vitali. Possono essere riassunti come due funzioni principali: una esocrina o biliare, l'altra endocrina o metabolica. La bile, secreta continuamente dagli epatociti, ad una velocità di tre quarti di litro al giorno, circola dai dotti biliari al dotto epatico e raggiunge la cistifellea, dove viene immagazzinata. La bile trasporta alcune sostanze tossiche e prodotti di degradazione metabolica, ma è principalmente necessaria per la digestione dei grassi ed essenziale per il loro assorbimento, così come quella delle vitamine liposolubili DEK.

La funzione metabolica del fegato riguarda quindi carboidrati, proteine e lipidi.