Concetti Chiave
- La dinastia Valentiniana iniziò dopo la morte dell'imperatore Giuliano, portando con sé le grandi invasioni barbariche.
- Teodosio, un generale spagnolo, riuscì a mantenere l'ordine nell'impero tra il 379 e il 393 attraverso battaglie e trattati.
- Nel 380, Teodosio proclamò il Cristianesimo come religione obbligatoria in tutto l'Impero con l'editto di Tessalonica.
- Alla sua morte nel 395, Teodosio divise l'impero tra i suoi due figli, ma l'Impero d'Oriente continuò a esistere per un millennio.
- L'Impero d'Occidente, colpito dalle invasioni barbariche, si ridusse rapidamente e terminò ufficialmente nel 476 d.C. con la deposizione di Romolo Augustolo.
La dinastia valentiniana e le invasioni
All’imperatore Giuliano, deceduto nel 363 d.C. durante una guerra contro i Persiani, successero gli imperatori appartenente alla dinastia, detta Valentiniana. Sotto di essi, cominciarono le grandi invasioni barbariche. Fortunatamente, fu trovato un bravo generale che dal 379 al 393, in parte con battaglie, in parte con dei trattati, riuscì a trattenere le invasioni.
Teodosio e l'editto di Tessalonica
Questo generale era Teodosio, un cristiano di origine spagnola.. Quando la dinastia Valentiniana si estinse, egli divenne imperatore e fu l’ultimo ad avere, per poco tempo, la sovranità su tutto l’impero. Nel 380 con l'editto di Tessalonica proclamò il Cristianesimo la religione unica e obbligatoria in tutto l’'Impero; per questo fu chiamato Teodosio I il Grande dagli scrittori cristiani e le Chiese orientali lo venerano come santo Nel 392, Teodosio emanò altri due editti, per proibire i sacrifici e il culto pagano.
La divisione dell'impero e la sua fine
Come tanti suoi successori, anch’egli, morendo, divise l’impero fra i suoi due figli e questa volta le due parti furono più riunite. La morte avvenne nel 395 e le esequie furono celebrate da Sant’Ambrogio, per la prima volta secondo il rito cristiano. L’Impero d’Oriente sopravvisse ancora per un millennio, fino al 1453, quando cadde per causa dei Turchi. L’Impero d’Occidente, invece, più esposto alle invasioni barbariche, andò rapidamente incontro allo sfacelo. Visigoti, Vandali, Alamanni e Burgundi invasero tutte le province e ben presto l’Impero d’Occidente di ridusse alla sola penisola italiana. Tuttavia, i barbari non avevano invaso soltanto il territorio; essi si erano infiltrati nella vita civile, nell’amministrazione statale e soprattutto nell’esercito. I loro capi, ormai, gestivano a loro piacimento la stessa corte imperiale. Gli imperatori si succedevano con grande rapidità e a seconda del proprio volere. E così, nel 476 d.C., un barbaro, Odoacre, depose l’ultimo imperatore; il suo nome era Romolo Augustolo ed egli stesso era figlio di un barbaro. Da allora nessuno si fregiò più del titolo di Imperatore d’Occidente. Ufficialmente, questa fu la fine del grande Impero Romano.
Domande da interrogazione
- Qual è stato il ruolo di Teodosio nella storia dell'Impero Romano?
- Come si è conclusa la dinastia valentiniana e quale impatto ha avuto sulla divisione dell'Impero?
- Quali furono le conseguenze delle invasioni barbariche sull'Impero d'Occidente?
Teodosio, generale e poi imperatore, ha avuto un ruolo cruciale nel trattenere le invasioni barbariche tra il 379 e il 393 d.C. e nel proclamare il Cristianesimo come religione unica dell'Impero con l'editto di Tessalonica nel 380, guadagnandosi il titolo di "Teodosio I il Grande" (testo).
La dinastia valentiniana si estinse con la morte di Teodosio nel 395, il quale divise l'Impero tra i suoi due figli. Questa divisione portò a una maggiore unione temporanea, ma contribuì anche alla rapida decadenza dell'Impero d'Occidente, esposto alle invasioni barbariche (testo).
Le invasioni barbariche, condotte da Visigoti, Vandali, Alamanni e Burgundi, portarono alla rapida disintegrazione dell'Impero d'Occidente, riducendolo alla sola penisola italiana e culminando con la deposizione dell'ultimo imperatore, Romolo Augustolo, nel 476 d.C. (testo).
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