Velázquez, Diego, Gli ubriachi (Il trionfo di Bacco)

Il dipinto e il suo contesto

Il dipinto, realizzato dal 1628 al 1629, è un olio su tavola, esposto al Museo del Prado.

Velázquez dipinse questo quadro rappresentante Bacco circondato da otto bevitori per Filippo IV che lo appese nella sua camera da letto estiva.

Velázquez e la pittura mitologica

L'opera non è solo unica nel suo genere, ma anche nella pittura spagnola, che comprende pochissime di tematiche simili così frequenti, invece, nella pittura fiamminga e olandese. L'ubriachezza era considerata un vizio spregevole in Spagna e, all'epoca, essere chiamato "borracho" (= ubriacone) era il peggior insulto. Ciò che sorprende è che l'artista non fosse obbligato a rivolgersi alla pittura mitologica che il suo tempo, il periodo barocco, tanto amava; infatti, le immagini di soggetti mitologici godevano di enorme popolarità: adornavano municipi e castelli, corti e università, soggiorni e camere da letto. Va ricordato che un contemporaneo di Velasquez, Rubens, era molto interessato alla pittura allegorica! Ma a tale moda Velázquez è rimasto indifferente.

La carriera di Velázquez a Madrid

Fino all'età di 23 anni Velázquez visse a Siviglia e vi dipinse principalmente bodegon, cioè schizzi di situazioni realistiche aventi come sfondo una taverna, una cucina o ambienti simili. E all'età di 24 anni, l'artista si trovava a Madrid e per molto tempo dipinse esclusivamente ritratti. Quasi subito, il re Filippo IV gli conferì il titolo di pittore di corte. Velázquez era molto giovane, e il re aveva sei anni in meno. Philippe si avvicinò a lui, organizzò un atelier per il pittore direttamente nella sua stanza dove gli piaceva sedersi e guardare l'artista lavorare. Nessuno tranne Velázquez era autorizzato a ritrarlo e gli concesse un titolo di corte dopo l'altro; ciò provocò grande gelosia tra gli altri artisti, soprattutto tra i pittori italiani, cresciuti nella cultura dell'antichità, che tradizionalmente lavoravano alla corte dei monarchi europei. Una volta, il re preoccupato si recò nello studio dell’artista e gli chiese: "Dicono che puoi solo disegnare bene le facce! È proprio vero?”

Il trionfo di Bacco

La risposta di Velázquez fu il dipinto “Il trionfo di Bacco” che con convincente chiarezza mostrò ai pittori italiani arroganti: “Non solo i volti! E anche il corpo! E la composizione non può essere peggiore dei tuoi fregi antichi. E Bacco non è meno vivo e inebriante della tua imitazione di Caravaggio! "

Questo lavoro raffigura degli uomini che brindano per festeggiare la fine del raccolto e il cambio di stagione. Si concedono un gioioso baccanale in onore di Bacco (nome romano di Dioniso), dio dell'eccitazione, della frenesia, dell'entusiasmo e del vino. Sembrerebbe che Rubens abbia ispirato l’opera a Velázquez descrivendogli il ballo in maschera che si era tenuto alcuni anni prima a Bruxelles, in onore dell'arciduca Alberto il Pio e di sua moglie Claire Eugenie; ma potrebbe aver pensato anche a un altro evento accaduto a Madrid: una cavalcata con un corteo simile a quello di questo dipinto.

Interpretazioni del dipinto

Il dipinto può essere letto in diversi modi e gli storici dell'arte ne parlano ancora. Con i suoi bevitori, Velázquez dimostra che nella pittura dei principi non dimenticava come si dipingono figure umili e grottesche. Questa composizione, di nove figure a grandezza naturale, rappresenta un Bacco comune, coronato di foglie di vite e seduto su una botte; pone una corona simile sulla testa di un compagno. La cerimonia si svolge con la gravità che spesso conservano gli ubriachi, e alla presenza di pochi contadini che più o meno sentono l'effetto del vino. Uno è seduto, immerso in una meditazione oscura; un altro tiene una coppa riempita di vino, in procinto di fare uno scherzo all’amico. Un quarto, un po' indietro, si è spogliato fino alla pelle e, semisdraiato su una panca, guarda soddisfatto il calice che ha in mano. La grande ciotola piatta nelle mani della figura centrale (che indossa un cappello) è dipinta in modo molto realistico. Sembra che guardando la superficie lucida del vino si possa percepirne la freschezza e il sapore aspro. Lo sguardo dell’ubriacone è rivolto direttamente allo spettatore. Con suo sorriso, sembra che voglia attirare lo spettatore nello spazio del dipinto, come se volesse condividere con lui il piacere della bevuta. Per quanto riguarda la forza del carattere e il vigore del colore, questo quadro non è mai stato superato da nessun altro artista.

Sintesi tra mito e realtà

Nel genere mitologico che gli è insolito, Velázquez rimane sempre se stesso: opera una sintesi fra il modo tradizionale di raffigurare una festa in onore a Bacco con il bodegon spagnolo. Di norma, il seguito di Bacco è composto da baccanti e satiri. Invece, Velázquez decise di collocare il dio del vino tra i contadini semplici, segnati dalla vita, vestiti con abiti semplici e con i volti abbronzati e solcati da profonde rughe.

Il suo bacco è biancastro, un po' sformato. Per gli standard odierni, il suo corpo potrebbe essere definito volgare, se non effeminato, ma il satiro dietro di lui è muscoloso e oscuro.

Il Bacco di Velázquez siede su una botte di vino: questo è il suo trono. La sua nudità è ricoperta da pieghe di tessuto dai colori "reali": bianco e viola. Sulla sua testa, una corona di foglie di vite, e Bacco stesso incorona uno dei suoi più ardenti ammiratori, evidenziato nel campo della bevuta e della dissolutezza, con la stessa corona di pampini di vite. I contadini si avvicinarono alla divinità con la richiesta di alleviare la loro vita difficile e Bacco offre loro il vino: il modo più semplice e diretto per dimenticare tanti dolori e sofferenze.